Los delincuentes psicopáticos tienen un fuerte enfoque en las recompensas, falta de autocontrol
En un nuevo estudio en los Países Bajos, los investigadores querían saber si podían detectar una diferencia visible entre los cerebros de los psicópatas y los no psicópatas, y aún más claramente, entre los cerebros de los psicópatas criminales y los psicópatas no criminales.
Descubrieron que, si bien todas las personas con tendencias psicopáticas parecen ser extremadamente sensibles a las recompensas, una diferencia clave entre quienes se involucran en actividades delictivas y quienes no lo hacen es una falta adicional de autocontrol.
Por lo tanto, el sello distintivo de un criminal psicopático es tener un fuerte enfoque en la recompensa combinada con una falta de autocontrol, según los investigadores del Instituto Donders y el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Radboud.
Para el estudio, los investigadores realizaron pruebas en 14 individuos psicopáticos condenados, así como en 20 individuos no criminales, la mitad de los cuales tenían una puntuación alta en la escala de psicopatía. Se pidió a los participantes que realizaran tareas mientras se medía su actividad cerebral en un escáner de resonancia magnética.
“Vimos que el centro de recompensa en el cerebro de personas con muchos rasgos psicopáticos (tanto criminales como no criminales) se activó con más fuerza que los de las personas sin rasgos psicopáticos”, dijo el investigador Dirk Geurts del Departamento de Psiquiatría.
“Ya se ha demostrado que los cerebros de individuos no criminales con rasgos psicopáticos se activan por la expectativa de recompensa. Esta investigación muestra que este también es el caso de los delincuentes con rasgos psicopáticos ".
Se descubrió otra diferencia interesante entre personas no criminales con múltiples rasgos psicopáticos y personas criminales con rasgos psicopáticos.
“Hay una diferencia en la comunicación entre el centro de recompensa y un área en el medio del prosencéfalo. Una buena comunicación entre estas áreas parece ser una condición para el autocontrol ”, dijo Geurts.
“Nuestros resultados parecen indicar que la tendencia a cometer un delito surge de una combinación de un fuerte enfoque en la recompensa y una falta de autocontrol. Este es el primer proyecto de investigación en el que se examinó realmente a los delincuentes condenados ".
La psicopatía consta de varios elementos, incluida la falta de empatía y participación emocional, así como un comportamiento egocéntrico impulsivo y severamente antisocial.
“Especialmente los últimos rasgos de carácter parecen estar conectados con un centro de recompensa excesivamente sensible. La presencia de estos rasgos impulsivos y antisociales predice el comportamiento delictivo con más precisión que la falta de empatía ”, dijo Robbert-Jan Verkes, profesor de psiquiatría y coordinador de investigación.
Si bien la causa de estas anomalías cerebrales puede ser en parte hereditaria, es más probable que el abuso y el estrés severo durante los años de formación desempeñen un papel importante. Los estudios de seguimiento proporcionarán más información.
Los hallazgos se publican en la revista Neurociencia social cognitiva y afectiva.
Fuente: Universidad de Radboud
