Cómo NO desalentar la conducción en estado de ebriedad: la gran debacle de El Camino

Imagina que eres un estudiante de último año de secundaria, sentado con amigos en tu clase de física del lunes por la mañana. Te das cuenta de que uno de los atletas populares está ausente, pero no te preocupes: puede que se haya saltado la clase para ir a la playa, piensas, o tal vez cogió ese último resfriado de la temporada que ha estado circulando.

De repente aparece un oficial de patrulla de carreteras uniformado. Su mandíbula cae cuando le informa a usted y a sus compañeros de clase que el estudiante ausente, junto con varias otras personas que conoce, murieron en un accidente automovilístico durante el fin de semana. Estás en estado de shock, traumatizado. De repente, tu próximo baile de graduación y graduación ya no parecen tan emocionantes, ahora que varias de las personas con las que querías compartirlo se han ido.

Ahora imagina tu ira indescriptible unas horas más tarde, cuando los funcionarios de tu escuela convoquen una asamblea; producir las “víctimas” del presunto siniestro, que están muy vivas; e informarle que toda la debacle fue un ejercicio de “miedo directo” para desalentar el consumo de alcohol y conducir.

Tal fue el caso en la escuela secundaria El Camino del área de San Diego el mes pasado, como informa este artículo de CNN del 12 de junio. Aunque los administradores de El Camino habían planeado revelar la verdad en una asamblea más tarde en el día escolar, los estudiantes estaban tan visiblemente molestos que muchos administradores y consejeros les dieron pistas sobre el engaño anteriormente, informa el artículo.

Los funcionarios escolares están defendiendo sus acciones: “Estaban traumatizados, pero queríamos que estuvieran traumatizados. Así es como reciben el mensaje ”, dijo la consejera vocacional Lori Tauber, pero muchos otros en la comunidad alegan que El Camino High fue demasiado lejos. El superintendente Larry Perondi menciona en el artículo que el programa será revisado, pero no dice cómo.

Que un profesional de la salud mental como la Sra. Tauber incluso consideraría respaldar un programa que intencionalmente causa trauma a los participantes ya es suficientemente malo en mi opinión, pero ¿son los programas de miedo directo como estos incluso efectivos? Un antiguo artículo de USA Today de Michael Haines sugiere lo contrario: en la escuela de Haines, Northern Illinois University, la cantidad de estudiantes que informaron beber en exceso Rosa después de que NIU pusiera en marcha una campaña de "táctica de miedo" en 1989.

¿La alternativa propuesta por Haines? “Programas de normas sociales”, que enfatizan el hecho de que la mayoría de los estudiantes bebedores, de hecho, eligen beber de manera responsable, a pesar de las suposiciones de los compañeros y de los medios de comunicación sobre el consumo de alcohol en los colegios al estilo Animal House. Estos programas se han implementado en los campus universitarios con resultados “asombrosamente” positivos: el consumo excesivo de alcohol informado por los estudiantes de Hobart y William Smith Colleges cayó un 40% en 4 años después de que se implementaron dichos programas, dice Haines.

Por supuesto, conducir en estado de ebriedad sigue siendo un problema (consulte estas estadísticas para 1982-2006 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras), y los educadores y legisladores siempre deben buscar programas sólidos y rigurosamente probados para difundir mensajes importantes sobre salud y seguridad. Dicho esto, los maestros y funcionarios detrás del desastre del programa de miedo directo de El Camino High harían bien en investigar un poco más antes de proponer otras campañas de salud pública en el futuro.