Abogar por honestidad
Nunca traté de ocultar mi enfermedad mental, por así decirlo, pero ciertamente no lo expresé abiertamente. ¿Qué se suponía que debía hacer, acercarme a alguien y decirle “Hola, mi nombre es John Kaniecki y sufro de trastorno bipolar”? La noción es absurda y ridícula, pero lo digo solo porque se malinterpreta la enfermedad mental en su conjunto. Para demasiadas personas, la imagen de los enfermos mentales son asesinos en serie "locos".
A veces es difícil ocultar la verdad. En pocas palabras, después de graduarme de la universidad, mi medicina cambió con resultados desastrosos. Evité una hospitalización pero definitivamente tuve una recaída. No estaba listo para hacer una carrera; en lugar de eso, terminé consiguiendo un trabajo como empleado de almacén en una tienda por departamentos. Cuando los vendedores descubrieron que yo tenía un título universitario y ganaba el salario mínimo, supe que sabían que algo andaba mal.
Conocí a un hombre que era dueño de una empresa de ingeniería en, de todos los lugares, un grupo de apoyo de salud mental. El hombre estaba allí para apoyar a su hija. Empezamos a hablar y quedó impresionado por el hecho de que yo había completado dos años de la escuela de ingeniería. Me contrataron en el acto. Pero aunque mi estado de salud nunca fue revelado a mi jefe, pronto lo descubriría.
Una empresa de ingeniería está llena de exigencias y, sinceramente, en ese momento de mi vida no pude satisfacerlas. Me opuse a cierto trabajo y, debido a que tenía el respaldo total del propietario, me salí con la mía. Con el paso del tiempo, el propietario vendió la empresa, por lo que todas mis circunstancias cambiaron. Sin embargo, me había aclimatado más y había desarrollado un pequeño nicho en el que podían utilizarse mis servicios.
En los dos años anteriores al cambio de propietario, desarrollé buenas relaciones con la mayoría de las personas de la pequeña empresa. Se corrió la voz, ya que los chismes estaban presentes, por lo que mi condición médica era conocida por todos. Dos ingenieros desagradables me llamaron "Crazy John" pensando que eran divertidos. Aún en mis luchas y a la altura de los desafíos, era, me gustara o no, una defensora de los enfermos mentales.
Creo que cuando Dreaming Big Publications publicó mis memorias Más que la locura, Crucé una línea clara en la arena. Mis memorias hablan de mis luchas en la vida desde la infancia hasta el punto en que me estabilicé con un medicamento llamado Clozaril. El libro no solo muestra mis experiencias al lidiar con la depresión maníaca, sino que también abre mi vida, mostrando que yo también, a pesar de mi enfermedad mental, soy un ser humano. Por lo tanto, hay "Más que la locura".
Soy un cuidador de tiempo completo para mi esposa. Sin embargo, a menos que mi escritura satisfaga mis necesidades financieras, pronto me veré obligado a aceptar un trabajo. Sé con certeza que un posible empleador se tomará el tiempo para hacer una verificación de antecedentes, especialmente si el puesto es muy bien remunerado. Sin duda descubrirán mi libro y quizás artículos como estos. A veces la verdad duele. Me imagino que la mayoría de los empleadores no consideran la enfermedad mental como una ventaja.
Entonces, ¿por qué escribir el libro? Quería que se contara mi historia. Quería dar esperanza a los demás para que puedan superar y vivir una vida "normal". Quería luchar contra el estigma asociado con las enfermedades mentales que yo y millones de personas afrontamos día a día. No hay nada sobre la enfermedad mental de lo que uno deba avergonzarse. Por lo que tengo entendido, la mayoría de las personas que padecen enfermedades psiquiátricas son víctimas. Lo digo con treinta años de experiencia y nueve hospitalizaciones. Digo que habiendo conocido íntimamente a otros.
Es algo triste cuando simplemente decir la verdad es negativo. Al declarar que uno tiene una enfermedad mental, se le puede cerrar una puerta en la cara sin otra razón que la propia condición. Sin embargo, nosotros, como comunidad de enfermos mentales, debemos insistir en el tema y, en el proceso, luchar por lograr una aceptación total. Se necesitará valentía y tal vez te ponga en riesgo. Pero todo lo que tiene que hacer es ser completamente honesto, eso es todo lo que necesita para ser un defensor.
