La depresión y el abuso aumentan el riesgo de uso prolongado de analgésicos

Una variedad de factores no relacionados con el dolor, como la depresión, el uso previo de analgésicos y un alto riesgo percibido de adicción, aumentan la posibilidad de que una persona continúe usando medicamentos fuertes para aliviar el dolor mucho después de la cirugía, según un nuevo estudio.

“Cada uno de estos factores fue un mejor predictor del uso prolongado de opioides que la duración o la gravedad del dolor posoperatorio”, según la nueva investigación, dirigida por Ian Carroll, M.D., de la Universidad de Stanford.

Para el estudio, los investigadores analizaron factores relacionados con el uso prolongado de analgésicos fuertes en 109 pacientes que se sometieron a varios tipos de cirugía (cirugía de cáncer de mama, cirugía de tórax o reemplazo de articulaciones). Antes del procedimiento, se escaneó a los pacientes en busca de una serie de factores que podrían afectar potencialmente el uso de medicamentos para aliviar el dolor.

Después de la cirugía, los pacientes recibieron evaluaciones periódicas de su uso de medicamentos opioides: morfina y medicamentos relacionados.

Cinco meses después de la cirugía, el seis por ciento de los pacientes todavía tenían una receta de medicamentos opioides. Los pacientes que recibieron opioides para aliviar el dolor antes de la cirugía, ya sea que los hayan recetado o no, tenían un 73 por ciento más de probabilidades de seguir tomando estos medicamentos durante el seguimiento.

El uso de opioides a largo plazo también fue mayor para los pacientes que, antes de la cirugía, se consideraban a sí mismos con mayor riesgo de volverse adictos.

Estos factores de riesgo (depresión, uso previo de analgésicos y un alto riesgo percibido de adicción) fueron mejores predictores del uso de opioides a largo plazo que la gravedad o la duración del dolor después de la cirugía, independientemente del tipo de cirugía.

“A medida que los pacientes se recuperan de la cirugía, se enfrentan a la continua elección de seguir tomando los opioides recetados o dejar de opioides y emprender un tratamiento para el dolor no opioides”, dijeron Carroll y sus colegas.

Pocos estudios han analizado los factores relacionados con el uso continuo de analgésicos potentes después de la cirugía. En pacientes con dolor crónico, la ingesta de opioides está más relacionada con la angustia psicológica y el abuso de sustancias que con la intensidad del dolor.

Los investigadores señalan que, si la tasa del seis por ciento de uso de opioides a largo plazo se aplicara al promedio de 17,6 millones de pacientes que se someten a cirugía cada año, habría 1,1 millones de nuevos usuarios de opioides en la población anualmente.

Carroll y los coautores enfatizan que parte del uso de opioides a largo plazo en su estudio podría haber sido legítimo. Sin embargo, los resultados plantean preocupaciones sobre la "desconexión" entre los factores de riesgo no relacionados con el dolor y el motivo (alivio del dolor) por el que se recetan los medicamentos.

Fuente: Anestesia y analgesia