Seroquel, antipsicóticos atípicos para el insomnio, ¿demencia?

Me quedo un poco tonto cada vez que me encuentro con una tendencia de prescripción que va en contra de toda la evidencia empírica disponible para el uso de sentido común de un medicamento. En ninguna parte esto es más evidente que con la prescripción de medicamentos antipsicóticos atípicos. No sería exagerado sugerir que tales prescripciones se han convertido como las prescripciones de Prozac en la década de 1990, la última moda de medicamentos.

Pero los antipsicóticos atípicos, como Seroquel (fumarato de quetiapina), son mucho más complejas con efectos secundarios mucho más problemáticos que los medicamentos como Prozac, y solo deben recetarse para uso en la etiqueta.

Amy Ellis Nutt y Dan Keating de The Washington Post cuentan la historia:

[… Una] pastilla que, según los expertos médicos, puede causar diabetes, arritmia cardíaca y trastornos del movimiento potencialmente irreversibles, se sigue recetando a muchos estadounidenses que solo buscan una buena noche de sueño o menos ansiedad durante el día. Muchos probablemente no sepan que se trata de un fármaco originalmente destinado a los delirios y la paranoia de la esquizofrenia.

“La variedad de problemas que causa en términos de deterioro de la calidad de vida hace que no valga la pena”, dijo David Healy, un psiquiatra británico que ha escrito libros sobre psicofarmacología. Healy dice que prescribe Seroquel solo para que sus pacientes más gravemente enfermos "puedan funcionar".

Poner los números en contexto

Mientras que Seroquel o su genérico (fumarato de quetiapina) tiene más de 29,000 eventos adversos graves informados a los EE. UU.El Sistema de Notificación de Eventos Adversos de la FDA (FAERS) desde 1998 hasta 2017, Lipitor, un medicamento de estatinas popular, ha tenido más de 41,000 eventos de este tipo durante un período de tiempo similar. Prozac y su equivalente genérico han tenido más de 50,500 casos reportados desde que se aprobó por primera vez en 1988. Si observamos estos casos desde 1998, obtenemos algo más de 24,000 eventos para Prozac y fluoxetina, su versión genérica.

Pero Adderall (o anfetamina), un fármaco estimulante utilizado para tratar el TDAH, ha tenido menos de 5.000 casos de este tipo; aproximadamente el mismo número con Ritalin, otro medicamento estimulante para el TDAH.

En el vacío, tales números no tienen sentido. Pero una vez que comprenda que las prescripciones para cada medicamento son aproximadamente las mismas por año (9-12 millones), entonces comenzamos a comprender que ciertos medicamentos pueden tener más efectos secundarios adversos que otros y que más personas los experimentan.

Lo cual no es sorprendente, ya que el fabricante de Seroquel resolvió una gran demanda por $ 520 millones en 2010 relacionada con su comercialización de usos no aprobados. Estas indicaciones no indicadas en la etiqueta abarcaron una variedad de afecciones no mentales que incluyen agresión, enfermedad de Alzheimer, manejo de la ira, demencia e insomnio. La demanda también afirmó que AstraZeneca promovió Seroquel entre los médicos que normalmente no tratan a pacientes con esquizofrenia y trastorno bipolar, las únicas dos condiciones aprobadas para el medicamento. Se recetó ampliamente a adultos mayores para usos no indicados en la etiqueta, lo que resultó en muchos eventos adversos.

No todos los efectos secundarios son iguales

Supongo que el problema realmente se reduce a los efectos secundarios. Uno de los efectos secundarios más problemáticos del Prozac y medicamentos similares es una reducción importante del interés sexual. Tanto es así que las relaciones de muchas personas se vieron afectadas negativamente. Una persona comienza a sentirse menos deprimida debido a los beneficios de la droga, pero luego tiene un nuevo desafío que enfrentar: la incapacidad para desempeñarse y la falta de interés en el sexo. (Al menos para los hombres, tenían otro medicamento que podían tomar para resolver una parte de ese problema, Viagra).

Los efectos secundarios de Seroquel son más problemáticos, porque parecen causar problemas de salud adicionales en muchos de los que lo toman. Tomar un medicamento para aliviar el insomnio pero que le produce diabetes (y aumento de peso) o un trastorno del movimiento es una pésima compensación para la mayoría de las personas.

Los problemas del sueño se pueden combatir con muchos otros esfuerzos no relacionados con la medicación, comenzando con un estudio científico del sueño realizado en un laboratorio del sueño. Mucho antes de comenzar a tomar una pastilla para ayudarlo a dormir, debe ser evaluado adecuadamente por un especialista en sueño real (no solo su médico de familia). Dicha evaluación ayudará a determinar qué podría estar causando sus problemas para dormir y trabajará con usted en soluciones sin medicamentos para ayudarlo a disfrutar de una larga noche de sueño ininterrumpido.

El sobrepeso es un problema de salud grave a largo plazo. Puede conducir a todo tipo de problemas de salud adicionales y lo pone en mayor riesgo de sufrir más enfermedades además de la diabetes. Los esfuerzos para agregar otro medicamento a Seroquel para ayudar con el aumento de peso (como la metformina) no ayudan mucho. Y aunque la diabetes tipo 2 podría revertirse en algunas personas, no es algo a lo que quieras enfrentarte solo para dormir bien por la noche.

Seroquel: Solo usa el sentido común

Demasiados médicos recetan demasiados medicamentos para usos no aprobados. Esa es su prerrogativa. Pero como paciente capacitado, es importante que comprenda cuándo le recetan un medicamento que no ha sido aprobado formalmente para ese uso. Eso generalmente significa que hay una serie de razones (científicas, monetarias, de marketing) por las que no ha sido aprobado para ese uso que debe tenerse en cuenta al decidir si tomarlo o, en su lugar, pedirle a su médico algunas otras opciones.

Seroquel, como Prozac antes, no es una panacea. No puede resolver todos los problemas de comportamiento, sueño o memoria que los médicos creen que puede. Los médicos deberían volverse mucho más escépticos con respecto a estos usos no autorizados y recordar que solo porque un pequeño estudio lo demuestra podría ser utilizado para otra afección no suele significar que debiera ser (al menos no sin una cuidadosa consideración y seguimiento). Los estudios pequeños rara vez demuestran una eficacia clínica real hasta que se replican, y por lo general no dicen nada sobre la gravedad de los efectos secundarios adversos en una población más amplia y diversa.

En resumen, los médicos y sus pacientes deben comenzar a usar el sentido común cuando se trata de medicamentos recetados como Seroquel. No es un medicamento para dormir y, por lo general, no se debe recetar solo para el insomnio o la demencia.