Los adultos sanos pueden arreglárselas con menos horas de sueño
Los investigadores descubrieron que durante una noche de ocho horas en la cama, el tiempo total de sueño disminuyó de manera significativa y progresiva con la edad.
Los adultos mayores durmieron unos 20 minutos menos que los adultos de mediana edad, quienes durmieron 23 minutos menos que los adultos jóvenes.
El número de despertares y la cantidad de tiempo que pasaron despiertos después del inicio del sueño inicial aumentaron significativamente con la edad, y la cantidad de tiempo que pasaron en el sueño profundo de ondas lentas disminuyó en todos los grupos de edad.
Sin embargo, incluso con estas disminuciones en el tiempo, la intensidad y la continuidad del sueño, los adultos mayores mostraron menos propensión al sueño diurno subjetivo y objetivo que los adultos más jóvenes.
El estudio aparece en la edición del 1 de febrero de la revista DORMIR.
Dos noches adicionales que involucraron la interrupción experimental del sueño de ondas lentas llevaron a una respuesta similar en todos los grupos de edad. La propensión al sueño diurno aumentó y el sueño de ondas lentas se recuperó durante una noche de sueño de recuperación.
Según los autores, esto sugiere que la falta de mayor somnolencia diurna en presencia de un deterioro de la calidad del sueño relacionado con la edad no puede atribuirse a la falta de respuesta a las variaciones en la presión homeostática del sueño.
En cambio, el envejecimiento saludable parece estar asociado con reducciones en la duración y la profundidad del sueño necesarias para mantener el estado de alerta durante el día.
“Nuestros hallazgos reafirman la teoría de que no es normal que las personas mayores tengan sueño durante el día”, dijo el investigador principal Derk-Jan Dijk, PhD, profesor de sueño y fisiología en la Universidad de Surrey en el Reino Unido.
"Ya sea joven o mayor, si tiene sueño durante el día, no duerme lo suficiente o puede sufrir un trastorno del sueño". Las autoridades estiman que solo 30 millones de estadounidenses tienen un patrón de sueño desordenado.
Los autores señalaron que aún debe establecerse la causa de las reducciones relacionadas con la edad en el sueño de ondas lentas y la necesidad de sueño. Los factores relacionados podrían incluir alteraciones en las hormonas reproductivas o cambios en el cerebro.
Agregaron que el estudio no abordó la propensión al sueño durante las horas de la noche, cuando es posible que los adultos mayores tengan más sueño que los adultos jóvenes.
Según los autores, el estudio tiene implicaciones para el tratamiento del insomnio en los adultos mayores, que pueden desconocer su menor necesidad de sueño.
Para estos adultos, la restricción del sueño y la conciencia de la menor necesidad de dormir pueden ser una terapia conductual exitosa para el insomnio en adultos mayores sanos.
Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño
