Los psiquiatras, los médicos ignoran el CATIE y siguen recetando medicamentos atípicos

Mi viejo periódico de la ciudad natal El diario de noticias (Wilmington, Delaware) tuvo un buen relato sobre la gran explosión de recetas de Seroquel durante la última década. Seroquel está fabricado por uno de los empleadores privados más grandes de Delaware, AstraZeneca, de ahí el ángulo local.

Pero aparentemente, a pesar de un ensayo clínico objetivo a gran escala (CATIE) que cuestionó la efectividad de estos medicamentos antipsicóticos atípicos supuestamente "mejores" más nuevos, los hábitos de prescripción no parecen haber cambiado mucho:

El estudio de 18 meses, realizado en más de 1.400 participantes con esquizofrenia, encontró que los fármacos atípicos no eran más efectivos que el fármaco más antiguo y más barato. Un suministro de 60 días de la dosis recomendada de Seroquel cuesta $ 605.88 en Drugstore.com; un suministro de perfenazina para 60 días cuesta $ 24,99.

Los ensayos del CATIE también encontraron que casi el 75 por ciento de los pacientes cambiaron de medicamento antes del final de los ensayos, ya sea porque los medicamentos eran ineficaces o los pacientes no los podían tolerar.

Solo el 18 por ciento de los pacientes que tomaban Seroquel permanecieron con el medicamento durante todo el curso del ensayo, la peor tasa entre los cinco medicamentos. Zyprexa funcionó mejor que los otros medicamentos, pero causó la mayor cantidad de aumento de peso y cambios metabólicos. […]

Robert Rosenheck, profesor de psiquiatría en Yale y co-investigador en los ensayos del CATIE, dijo que no ha visto ningún cambio de actitud entre los psiquiatras hacia los atípicos, a pesar del CATIE y otros estudios que muestran resultados similares. Los médicos, dijo, se han dejado influir por los programas de marketing de las compañías farmacéuticas y las investigaciones patrocinadas por la industria.

“Tenías de 10 a 15 años de marketing en los que las empresas controlaban las publicaciones de las revistas, controlaban las oficinas de oradores, controlaban las cenas, controlaban los grupos de defensa de los pacientes, todo lo cual comunicaba que estos medicamentos eran un gran avance”, dijo Rosenheck. "Pero hubo poca investigación independiente".

El CATIE no fue patrocinado por una compañía farmacéutica, por lo que sus resultados son ostensiblemente más objetivos y confiables que los estudios previos de 10 a 15 años. Pero tampoco se descarta una investigación previa de 15 años.

No estoy seguro de si la información no se ha filtrado a los documentos de prescripción o qué, pero esto es simplemente ridículo. No prescribe un medicamento solo porque es "más nuevo". Lo prescribe porque es más eficaz o tiene menos efectos secundarios. El estudio CATIE mostró claramente que los medicamentos más nuevos de esta clase tienen poca evidencia sobre la que basarse con respecto a su mayor efectividad, tolerabilidad o perfiles de efectos secundarios menores.

¿Por qué nada de esto importa?

AstraZeneca está buscando la aprobación de la FDA para tratar el trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad generalizada con Seroquel XR, una formulación del fármaco que se toma una vez al día. Seroquel XR sería el primer medicamento atípico aprobado para tratar la depresión y la ansiedad. La compañía ha completado ensayos pediátricos de Seroquel a solicitud de la FDA. Los resultados no se han hecho públicos. Risperdal y Abilify, dos atípicos competidores, están aprobados para usos limitados en pacientes pediátricos. La patente de Seroquel expira en 2011, mientras que Seroquel XR está protegida hasta 2017. AstraZeneca ganó una batalla judicial en julio que debería proteger a Seroquel de la competencia genérica antes de que expire su patente; la versión de lanzamiento extendido se considera una forma de extender las ventas más allá de 2011.

Ahh, a pesar de producir 870,7 millones de comprimidos de Seroquel y 18,3 millones de comprimidos de Seroquel XR el año pasado, el fabricante de medicamentos necesita expandir su mercado y ampliar sus horizontes.

Lo siento, pero si el resultado de un tratamiento es un riesgo significativamente mayor de diabetes (y un tratamiento de por vida para esa enfermedad), es necesario analizar detenidamente antes de tomar algunos de estos medicamentos.

No me malinterpretes, creo que Seroquel es una gran droga. Pero no ha demostrado nada único al respecto que sugiera que es un mejor droga de lo que ya está disponible para la depresión y el trastorno de ansiedad generalizada. Y dado que pocas personas permanecen con algún antipsicótico durante mucho tiempo, esto parece perseguir la participación del mercado con el propósito de aumentar las ganancias, no disminuir el sufrimiento.

Punta de sombrero: Temporadas furiosas