El delirio después de una cirugía cardíaca vinculado a problemas de memoria

En los días posteriores a una operación cardíaca, los pacientes mayores a menudo experimentan una disminución de la función cognitiva, como problemas de memoria o incapacidad para concentrarse. Aunque estos problemas suelen ser temporales, una gran cantidad de estos pacientes experimentarán dificultades cognitivas a largo plazo, que durarán hasta un año después de la cirugía. Se desconoce por qué sucede esto.

Nueva investigación publicada en El diario Nueva Inglaterra de medicina explica el vínculo entre el delirio posoperatorio y una pérdida prolongada de la función cognitiva en pacientes de cirugía cardíaca.

El delirio es un estado de confusión que puede desarrollarse después de una enfermedad, infección o cirugía, y es una de las complicaciones más comunes en pacientes hospitalizados mayores de 65 años.

Los nuevos hallazgos sugieren que las intervenciones para prevenir el delirio antes de la cirugía podrían ayudar a los pacientes cardíacos a evitar problemas cognitivos a largo plazo.

"Nuestros hallazgos ahora sugieren que el delirio postoperatorio, una vez considerado como un trastorno cognitivo agudo y transitorio, puede tener efectos a más largo plazo sobre la función cognitiva en pacientes sometidos a cirugía cardíaca", dijo la coautora principal Jane Saczynski, PhD, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.

El delirio se ha estudiado de manera bastante extensa en otras poblaciones de pacientes, como pacientes de cirugía y medicina general y pacientes de cirugía ortopédica; sin embargo, pocos estudios sobre delirio se han centrado en pacientes de cirugía cardíaca.

"Con el envejecimiento de la población de pacientes sometidos a cirugía cardíaca y el aumento de la supervivencia después de la cirugía, los médicos y los pacientes están cada vez más preocupados por los factores asociados con la calidad de vida, incluido el estado cognitivo, como resultados importantes de la cirugía", dicen los autores.

"No está claro si el delirio posoperatorio está asociado con una disfunción cognitiva prolongada".

Para el estudio, los investigadores siguieron durante un año después de la cirugía a 225 pacientes de entre 60 y 90 años. Los pacientes se habían sometido a injerto de derivación de arteria coronaria (CABG) o cirugía de reemplazo de válvula cardíaca y se les evaluó tanto para el delirio como para el deterioro cognitivo.

"Una de las fortalezas reales de nuestro estudio es que evaluamos la función cognitiva de los pacientes antes de la operación y un promedio de cinco veces durante el año después de la cirugía", dijo el coautor principal Edward Marcantonio, MD, jefe de sección de investigación en la División de Generalidades del BIDMC Medicina y atención primaria y profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.

“Investigaciones anteriores habían demostrado una asociación entre el delirio posoperatorio y el deterioro funcional de las actividades de la vida diaria. Pero, lo crea o no, lo único que ha sido más incierto es la asociación entre el delirio y las dificultades cognitivas a largo plazo. Este estudio nos permitió modelar con precisión el curso de la función cognitiva y comparar la tasa de recuperación entre pacientes con y sin delirio posoperatorio ”, agregó.

Los hallazgos muestran que, en comparación con los pacientes que no experimentaron delirio, los 103 pacientes que desarrollaron delirio después de la cirugía cardíaca (46 por ciento del total) experimentaron una caída más significativa en el rendimiento cognitivo inmediatamente después de la cirugía, según lo determinado por el Mini-Examen del estado mental. (MMSE).

También tardaron mucho más en recuperarse al funcionamiento prequirúrgico que los pacientes que no desarrollaron delirio. Por ejemplo, cinco días después de la cirugía, casi la mitad de los pacientes que no desarrollaron delirio regresaron a sus niveles cognitivos originales, mientras que menos del 20 por ciento de los que tenían delirio regresaron al nivel de función preoperatorio.

Además, seis meses después de la cirugía, más de las tres cuartas partes de las personas sin delirio se habían recuperado cognitivamente en comparación con solo el 60 por ciento de las personas con delirio.

Estos resultados sugieren que identificar a los pacientes con alto riesgo de delirio antes de la cirugía y promover intervenciones para prevenir el delirio en pacientes quirúrgicos cardíacos puede tener beneficios sustanciales. Podría mejorar la tasa de recuperación de las capacidades cognitivas y mejorar la recuperación funcional después de la cirugía.

"Dado que los pacientes que experimentan delirio continúan mostrando una mejoría en la función cognitiva seis meses después de la cirugía, extender los servicios de rehabilitación adicionales a estos pacientes puede tener beneficios adicionales", dijo el coautor principal Richard N. Jones, ScD, director de salud mental y envejecimiento en Hebrew SeniorLife y profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.

La detección cognitiva adicional al momento del alta también puede identificar a los pacientes que necesitan un seguimiento posoperatorio más cercano o una atención de transición específica para ayudar en el retorno de las funciones cognitivas.

“Cada año se realizan más de medio millón de cirugías cardíacas”, agregó Marcantonio. “Nuestros hallazgos brindan información importante que podría ayudar a los médicos a diseñar intervenciones para mejorar los resultados de los adultos mayores sometidos a cirugías cardíacas”.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts