Los pensamientos suicidas son 10 veces más probables en adultos con Asperger

Hallazgos recientes destacan una asombrosa tasa de pensamientos suicidas entre los adultos con síndrome de Asperger.

"La depresión es un factor de riesgo potencial importante para los pensamientos suicidas en personas con esta afección", dijo la psicóloga y autora del estudio, la Dra. Sarah Cassidy, investigadora del Centro de Investigación del Autismo (ARC) de la Universidad de Cambridge, Reino Unido.

El equipo de investigación afirma en la revista Psiquiatría Lancet que el síndrome de Asperger en la edad adulta a menudo está relacionado con la depresión. Así que se propusieron explorar el alcance de los pensamientos y planes suicidas en este grupo.

Los datos de la encuesta se utilizaron en 256 hombres y 118 mujeres que fueron diagnosticados por un médico con síndrome de Asperger entre 2004 y 2013 en Inglaterra. Cualquier depresión, pensamientos suicidas o planes se registraron en un cuestionario de autoinforme, junto con los rasgos autistas y la empatía autoinformados.

Dos tercios (66 por ciento) de los encuestados informaron pensamientos suicidas, el 35 por ciento informó planes o intentos de suicidio y el 31 por ciento informó depresión.

En comparación con la población general, los adultos con síndrome de Asperger tenían casi 10 veces más probabilidades de informar pensamientos suicidas. También eran significativamente más propensos a tener estos pensamientos que las personas con una, dos o más enfermedades médicas, o las personas con una enfermedad psicótica.

Aquellos con síndrome de Asperger y depresión tenían cuatro veces más probabilidades de informar pensamientos suicidas y planes o intentos de suicidio que aquellos con síndrome de Asperger pero sin depresión. Tener un mayor nivel de rasgos autistas autoinformados también se relacionó con un mayor riesgo.

En su artículo, el equipo dice que es "desconcertante" que más personas en esta muestra informaron haber experimentado pensamientos suicidas en su vida (66 por ciento) que las que estaban deprimidas (31 por ciento). Una explicación podría ser la subnotificación de la depresión, tal vez debido a las dificultades para describir verbalmente la experiencia emocional subjetiva que a menudo se observa en Asperger.

"Nuestros hallazgos apoyan la depresión como un importante factor de riesgo potencial de suicidio en adultos con esta afección", escriben los autores.

“Dado que los adultos con síndrome de Asperger a menudo tienen muchos factores de riesgo de depresión secundaria, nuestros hallazgos enfatizan la necesidad de una planificación de servicios adecuada para reducir el riesgo en este grupo clínico”.

La depresión y el riesgo de suicidio de los pacientes se pueden prevenir con el apoyo adecuado, añaden los autores.

El coautor y director de ARC, el Dr. Simon Baron-Cohen, dijo: “Los adultos con síndrome de Asperger a menudo sufren depresión secundaria debido al aislamiento social, la soledad, la exclusión social, la falta de servicios comunitarios, el bajo rendimiento y el desempleo.

“Este estudio debería ser una llamada de atención para la urgente necesidad de servicios de alta calidad, para evitar el trágico desperdicio de incluso una sola vida. "

Se necesitan estudios más detallados sobre los desencadenantes y la experiencia de los pensamientos suicidas, los factores protectores y que promueven el riesgo de los planes e intentos de suicidio en adultos con síndrome de Asperger (como la edad en el momento del diagnóstico) y los antecedentes familiares de suicidio y agresión, agrega.

Al comentar sobre el estudio, Michele Raja, M.D., de la Universidad "La Sapienza" en Roma, Italia, dijo que los hallazgos "deberían alentar a los médicos a estar atentos en la evaluación del riesgo de suicidio en estos pacientes".

Raja, un experto en suicidio y enfermedades psiquiátricas, dijo que el suicidio ha sido descuidado en la investigación sobre el autismo y el síndrome de Asperger, quizás debido a la baja tasa de comportamiento suicida en niños y jóvenes, y al infradiagnóstico de las condiciones en adultos.

Dijo que los adultos con síndrome de Asperger o autismo tienden a ser atendidos por profesionales de la salud mental solo si tienen cambios de humor graves o síntomas psicóticos además de su síndrome de Asperger o autismo.

Esto significa que se les puede dar un diagnóstico incorrecto, como esquizofrenia, y el comportamiento suicida en adultos con síndrome de Asperger o autismo a menudo no está relacionado con la afección no reconocida en sí.

Raja también dijo que este estudio incluyó solo a pacientes que no fueron diagnosticados con síndrome de Asperger hasta la edad adulta. Es posible que los adultos con síndrome de Asperger que hayan sido correctamente diagnosticados y tratados como niños tengan un menor riesgo de pensamientos, planes e intentos suicidas.

Sobre el hallazgo de que muchos más pacientes informaron pensamientos suicidas que depresión, el Dr. Raja dice: “El suicidio también es distinto de la depresión en pacientes con trastornos del estado de ánimo o psicóticos, y está más estrechamente relacionado con variables como la impulsividad o la agresividad física.

"Algunos pacientes con síntomas depresivos leves o nulos presentan un comportamiento suicida grave, mientras que otros con depresión extremadamente grave no muestran ningún comportamiento suicida".

Dado que los pensamientos suicidas estaban relacionados con los rasgos de mayor Asperger, puede haber un vínculo directo entre el síndrome de Asperger y la conducta suicida. “Este estudio destaca la necesidad de desarrollar terapias psicológicas y psicofarmacológicas apropiadas”, escribe.

"El estilo de pensamiento rígido y la falta de imaginación (es decir, no poder ver ninguna otra salida) que son típicos del síndrome de Asperger podrían responder bien a las intervenciones psicológicas".

Referencias

Cassidy, S. et al. Ideación suicida y planes o intentos de suicidio en adultos con síndrome de Asperger que acuden a una clínica de diagnóstico especializada: un estudio de cohorte clínica. La psiquiatría de Lancet, 25 de junio de 2014 doi: 10.1016 / S2215-0366 (14) 70248-2

Raja, M. Riesgo de suicidio en adultos con síndrome de Asperger. La psiquiatría de Lancet, 25 de junio de 2014 doi: 10.1016 / S2215-0366 (14) 70257-3