Biblioterapia: ¿Realmente necesita que un médico o un gobierno le diga que lea?
La idea de una “receta” para un libro es tan ridícula como la idea de que se le pida que se duche con regularidad para eliminar el hedor. Leer para comprender algo mejor es una habilidad básica que casi todo el mundo debería haber aprendido en la escuela primaria.
Eso es paternalismo paciente x2: que solo un médico puede tener el conocimiento suficiente para recomendar un buen libro de autoayuda y que el gobierno necesita legitimar esta práctica.
“Biblioterapia” es el término técnico para leer un libro y obtener algo beneficioso de él a nivel de salud o salud mental. Es un método de autoayuda que ha existido durante muchas, muchas décadas. Contrariamente a la sugerencia de Price, no es nuevo. El primer estudio de investigación realizado sobre biblioterapia fue en 1937 por Elizabeth Pomeroy, quien examinó a 1.500 pacientes en 62 hospitales de la Administración de Veteranos. Existe una amplia y rica base de investigación de cientos de estudios que demuestran su eficacia. La lectura funciona.
Pero incluso el programa Books on Prescription en el Reino Unido no es nuevo ni de interés periodístico; ha existido durante años (McCulliss, 2012):
Los primeros informes sobre el uso prescrito y los beneficios de la biblioterapia utilizando libros de autoayuda como complemento de la terapia aparecieron en 1988 (Starker, 1988). En el Reino Unido, los programas de biblioterapia de autoayuda operan bajo el lema "Libros sobre prescripción médica". Operado a través de la biblioteca local, los libros de autoayuda recomendados por un profesional de la salud mental se prestan a los pacientes. En todo el mundo, las personas que buscan la autorrealización también han buscado la ayuda de estos libros. Como resultado, la literatura de autoayuda es una industria multimillonaria.
y un artículo de UK Guardian de 2008 también ensalza sus virtudes:
La biblioterapia, como se le llama, es una profesión en rápido crecimiento. Una encuesta reciente sugiere que “más de la mitad de las autoridades bibliotecarias inglesas están operando alguna forma de intervención bibliotecaria, basada en el modelo de libros con receta”. Es decir, sus médicos de cabecera remiten a un número cada vez mayor de personas a la biblioteca local, donde encontrarán estanterías o "farmacias de lectura" reservadas para la literatura que se considere relevante para su enfermedad.
Entonces, sí, no es nuevo. Pero aquí está el problema ... Dado que la biblioterapia existe desde hace décadas, ¿qué importa quién "prescribe" un libro o no para ayudar con un tema determinado? ¿Por qué, de hecho, un libro (disponible gratuitamente para que cualquiera pueda pedir prestado o comprar y leer) prescrito ¿¿en absoluto??
Hay poca investigación que diga: "Estos 10 libros de autoayuda funcionan de maravilla, y estos otros 10,000 libros de autoayuda son una basura". Lo que obtiene con este esquema del Reino Unido es simplemente un montón de recomendaciones de "expertos", sin datos que las respalden.
Con cientos de miles de libros de autoayuda disponibles para su compra, no tengo ninguna duda de que libros de esta naturaleza pueden ayudar a una persona con su preocupación. Es algo que los defensores de la salud mental de autoayuda han estado diciendo durante más de tres décadas.1
Los libros de autoayuda son un recurso excelente y valioso
Así que sí, creo que los libros de autoayuda son una excelente forma alternativa de tratamiento de la que la mayoría de las personas probablemente podrían disfrutar de algunos beneficios. Pero dado que la biblioterapia existe desde hace casi un siglo, es difícil argumentar que, por sí sola, será una modalidad de tratamiento eficaz para todos los que la prueben.
Sin embargo, si los libros de autoayuda produjeran resultados significativos, sospecho que la mayoría de los terapeutas se quedarían sin trabajo. Son buenos para las personas (a) que se benefician de la lectura y pueden poner en práctica lo que leen en su vida (lo que a menudo es más difícil de lo que parece) y (b) cuyas preocupaciones se encuentran en la categoría de leve a moderada de dificultad.
También es una excelente manera de comenzar su régimen de tratamiento, de modo que tenga una buena idea de qué esperar del tratamiento. Supongamos que cree que tiene ansiedad o depresión. Puede ir a su biblioteca local y pedir prestado una copia de un buen libro de autoayuda para la ansiedad o la depresión (o comprar uno en la librería local o Amazon.com si lo prefiere) y leer el libro para comprender mejor su dolencia. De esa forma, un terapeuta o médico no tiene que dedicar mucho tiempo a los aspectos básicos del trastorno o la preocupación.
También puede aprender muchas técnicas excelentes para probar en su vida para ayudar a reducir los síntomas que le preocupan. Los libros de autoayuda están repletos de consejos y ejercicios para probar.
Pero no quiero que un médico escriba una "receta" para un libro. Quiero obtener las recomendaciones de mi libro de aquellos que realmente han experimentado el trastorno y han encontrado lo que les ha ayudado. Es probable que sea mucho más valioso que un "experto" que examina clínicamente un libro de autoayuda y decide sus méritos.
Hay docenas de listas de lecturas recomendadas en línea para cualquier trastorno. Sugiero que si está interesado en este tema, comience por ahí.
Referencias
McCulliss, D. (2012). Biblioterapia: perspectivas históricas y de investigación. Revista de terapia de poesía, 25, 23-38.
Artículo de The Guardian de 2008: The Reading Cure de Blake Morrison
Artículo de Leah Price: Cuando los médicos recetan libros para curar la mente (desafortunadamente, solo está disponible para suscriptores)
Notas al pie:
- Tanto es así en mi caso que puse mi dinero donde está mi boca y ayudé a publicar el libro de autoayuda de Clay Tucker-Ladd, Psychcological Self-Help completamente en línea. Y ahí está todavía hoy, disponible de forma totalmente gratuita, para que cualquiera pueda leer y beneficiarse. [↩]
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