Trastornos de la alimentación en los hombres

Cuando pensamos en los trastornos alimentarios, rara vez nos imaginamos a un hombre haciendo ejercicio obsesivamente, muriéndose de hambre para verse delgado o queriendo emular a las celebridades en las portadas de revistas.

Durante años, los trastornos alimentarios se han considerado una "enfermedad de la mujer blanca". Y las estimaciones de los trastornos alimentarios masculinos contaron una historia similar: mientras que la mayoría de las mujeres sufría de trastornos alimentarios, solo alrededor del 10 por ciento de los hombres lo padecían.

Sin embargo, investigaciones recientes muestran un panorama diferente y más amplio: más hombres padecen trastornos alimentarios de lo que se pensaba anteriormente. De 3,000 personas con anorexia y bulimia, el 25 por ciento eran hombres (y el 40 por ciento tenía trastorno por atracón), según un estudio de Harvard.

¿Qué distingue a los hombres con trastornos alimentarios de sus contrapartes femeninas?

• Síntomas: los criterios de diagnóstico de la anorexia, por ejemplo, se centran en las mujeres, lo que es evidente en sus síntomas característicos de amenorrea (ausencia de menstruación) y miedo a la gordura. Aunque algunos hombres muestran miedo a la grasa, otros normalmente quieren ser musculosos (especialmente el pecho y los brazos), obsesionarse con lograr un porcentaje bajo de grasa corporal y concentrar sus esfuerzos en sobresalir en un deporte (lo que lleva a algunos a abusar de los esteroides y al ejercicio excesivamente).

En lugar de adoptar comportamientos compensatorios tradicionales como vomitar o abusar de laxantes, los hombres son más propensos a hacer ejercicio compulsivamente (como se cita en Weltzin, Weisensel, Franczyk, Burnett, Klitz & Bean, 2005).

• Imágenes e ideales: durante décadas, las mujeres se han visto inundadas de imágenes poco realistas y delgadas en revistas, películas, anuncios y otros medios de comunicación. Y ahora, los hombres también sienten la presión de la perfección física, rodeados de imágenes inalcanzables de cuerpos musculosos, abdominales, bíceps abultados y cuerpos delgados.

Pero, a diferencia de las mujeres, donde las imágenes son de talla única (lo delgado siempre está de moda), los hombres tienen una variedad de imágenes para emular, dijo el psiquiatra Arnold Andersen, M.D. El periodico de Wall Street:

“Algunos quieren ser nervudos como Mick Jagger; algunos quieren ser delgados como David Beckham, y otros quieren ser realmente musculosos y voluminosos, como Arnold Schwarzenegger ".

Curiosamente, los informes de que las imágenes nerviosas están contribuyendo a los trastornos alimentarios han llevado a un desfile de moda a prohibir los modelos masculinos delgados con un IMC inferior a 19 o 26 y cintura de 28 pulgadas, Reino Unido. Telégrafo informó este lunes.

• Hacer dieta: los hombres pueden hacer dieta por diferentes razones que las mujeres, que incluyen (como se cita en Greenberg y Schoen, 2008):

- para prevenir el aumento de peso (muchos hombres con trastornos alimentarios tenían sobrepeso cuando eran niños).
- sobresalir en los deportes. Según un artículo de CBS News:

Los atletas cuyo peso es crucial para su rendimiento (jinetes, luchadores, corredores de distancia y gimnastas) tienen una mayor incidencia de trastornos alimentarios. [Coautor de Haciendo peso] Cohn dijo que pueden desarrollar malos hábitos cuando la pérdida de peso se considera un requisito del deporte.

- evitar complicaciones de salud.
- mejorar la apariencia después de las burlas de la niñez.
- por sus trabajos. El Dr. Andersen dijo El Washington Post:

Otros pacientes incluyen hombres que comenzaron a hacer dieta para cumplir con los requisitos del trabajo y no pudieron dejar de hacerlo. "Hemos tenido varios militares como coroneles", dijo Andersen, quien anteriormente estuvo en el personal del Hospital Johns Hopkins y los Institutos Nacionales de Salud. "El ejército es muy estricto y temen que los echen" o no ganen un ascenso si no pierden peso para cumplir con ciertos requisitos.

No es sorprendente que estas diferencias hagan más difícil para los profesionales diagnosticar los trastornos alimentarios en los hombres. Y, a menudo, los hombres no saben que están sufriendo un trastorno alimentario en primer lugar.

En hombres homosexuales

Los trastornos alimentarios son más prevalentes en hombres homosexuales y bisexuales que en hombres heterosexuales (Feldman y Meyer, 2007), aunque un experto atribuye la mayor prevalencia a una mayor probabilidad de buscar tratamiento.

De cualquier manera, algunos han señalado el mayor énfasis en el atractivo físico en las comunidades gay como un factor contribuyente, mientras que otros ven la participación en estas comunidades como una protección contra los trastornos alimentarios (como se cita en Feldman et. Al, 2007).

¿Porqué ahora?

Desafortunadamente, no podemos confirmar las razones detrás de este aumento de los trastornos alimentarios masculinos. No se sabe si más hombres están desarrollando trastornos alimentarios en la actualidad o si más hombres se están presentando.

Barreras al tratamiento

• Estigma: dado que los trastornos alimentarios se conocen como una enfermedad de la mujer, los hombres pueden sentirse avergonzados de buscar tratamiento, preocupados de que los vean como menos hombres.

• Servicios: debido a que los trastornos alimentarios masculinos solo han recibido atención recientemente, muchos centros de tratamiento no tienen servicios separados que traten a los hombres.

Recursos

• Lista de centros: Afortunadamente, existen instalaciones de tratamiento que se enfocan en los hombres. Estos centros incluyen:

- Hospital Rogers Memorial, Oconomowoc, WI
- River Oaks Hospital, Nueva Orleans, LA
- Programa de trastornos alimentarios de la Universidad de Iowa en Iowa City, IA
- Centro para Trastornos de la Alimentación en Sheppard Pratt, Baltimore, MA
- Rancho Remuda

• Para obtener más información, puede encontrar recursos aquí.

Referencias

Feldman, M.B. Y Meyer, I.A. (2007). Trastornos de la alimentación en diversas poblaciones de lesbianas, gays y bisexuales. Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación, 40 (3), 218–226.

Greenberg, S.T. Y Schoen, E.G. (2008). Hombres y trastornos alimentarios: terapia basada en el género para la recuperación del trastorno alimentario. Psicología profesional: investigación y práctica, 39 (4), 464–471.

Weltzin, T.E., Weisensel, N., Franczyk, D., Burnett, K., Klitz, C. y Bean P. (2005). Trastornos alimentarios en hombres: Actualización. Revista de salud y género de los hombres, 2 (2), 186-191.