Qué significa ser un defensor de la salud mental y cómo convertirse en uno

A lo largo de los años, el estigma que rodea a las enfermedades mentales ha disminuido significativamente. ¿Una de las mayores razones?

Defensores de la salud mental.

Estas son las personas que comparten incansablemente sus historias en todo tipo de formas. Nos recuerdan que no estamos solos en nuestras luchas, y que hay esperanza y sanación reales y tangibles. Rompen estereotipos y mitos sobre las enfermedades mentales, ayudando al público a ver que las personas con enfermedades mentales son solo personas.

Como dijo Jennifer Marshall: “Al mostrarle al mundo que somos su vecino, los miembros de su familia, sus amigos, y no solo sobrevivimos con estas condiciones, sino que prosperamos, estamos educando al mundo y cambiando el mundo para mejor . "

Si está pensando en convertirse en un defensor de la salud mental, es posible que se pregunte qué hacen realmente los defensores y cómo empezar. Les pedimos a los defensores que están haciendo todo tipo de trabajo increíble que compartan sus ideas.

Qué significa ser un defensor de la salud mental

Therese Borchard define a un defensor de la salud mental como "cualquier persona que sea una voz para quienes sufren depresión, ansiedad o cualquier otro trastorno, que espera difundir un mensaje de esperanza y apoyo".

De manera similar, Marshall dijo que es "alguien que aprende a cuidar mejor su salud mental y comparte abiertamente su historia para ayudar a los demás".

Según T-Kea Blackman, un defensor es "un agente de cambio", "alguien que educa a su [o] comunidad sobre salud mental, reduce el estigma y lucha por un cambio en el sistema de comportamiento".

Sally Spencer-Thomas, PsyD, piensa en la promoción como un "espectro de participación" desde aliados hasta activistas. Un aliado es alguien que se siente conectado para desafiar la discriminación y los prejuicios relacionados con la enfermedad mental, pero que tal vez no actúe de acuerdo con sus sentimientos. Un defensor usa su voz para fomentar el cambio. Un activista "se involucra en una acción intencional para impulsar el cambio: organizar a la gente, impulsar la legislación, cambiar las políticas".

Cómo es la defensa de la salud mental

No hay una única forma de abogar. Realmente depende de lo que sea importante e inspirador para usted y con lo que se sienta cómodo.

Borchard escribe principalmente y ha creado dos comunidades de apoyo a la depresión en línea: Project Hope & Beyond y Group Beyond Blue, en Facebook. También forma parte del consejo asesor de la Red Nacional de Centros de Depresión, habla con diferentes grupos y ayuda a las organizaciones de depresión a difundir su mensaje.

Blackman presenta un podcast semanal llamado Fireflies Unite With Kea, donde brinda a "las personas que viven con enfermedades mentales la oportunidad de compartir sus historias". Es anfitriona de eventos de salud mental y habla en talleres y conferencias. También trabaja como entrenadora de recuperación entre pares para un programa piloto, ayudando a las personas con enfermedades mentales y discapacidades intelectuales con sus objetivos personales y profesionales, como regresar a la escuela o pasar de una vida residencial a una vida independiente.

Hace años, Marshall comenzó un blog en BipolarMomLife.com, después de haber sido hospitalizado por manía cuatro veces en 5 años. En la actualidad, es la fundadora de una organización internacional sin fines de lucro llamada This Is My Brave. Comparten historias de personas que tienen enfermedades mentales. y viva una vida plena y exitosa a través de la poesía, los ensayos y la música original. This Is My Brave organiza eventos en vivo y tiene un canal de YouTube.

Spencer-Thomas es psicóloga clínica y una de las fundadoras de United Suicide Survivors International, “reuniendo una comunidad global de personas con experiencias vividas, levantando sus voces y aprovechando su experiencia para la prevención del suicidio y el apoyo al duelo por suicidio”. También aboga por que los lugares de trabajo se involucren en la promoción de la salud mental y la prevención del suicidio; para que los proveedores aprendan prácticas clínicas basadas en evidencia; y por la innovación en la salud mental de los hombres a través de campañas como Man Therapy.

Gabe Howard, que cree que "la promoción debe comenzar con un diálogo abierto y honesto", principalmente habla en público y presenta dos podcasts: The Psych Central Show y A Bipolar, a Schizophrenic y a Podcast. También testificó ante legisladores, participó en juntas y consejos asesores y se ofreció como voluntario para varias iniciativas.

Chris Love ha compartido su historia de recuperación del abuso de sustancias en todo Carolina del Norte.Trabaja como consejero en un centro de tratamiento de abuso de sustancias y con la organización sin fines de lucro The Emerald School of Excellence, que es la primera escuela secundaria de recuperación de Carolina del Norte para adolescentes que luchan contra el uso de sustancias.

Lauren Kennedy es una defensora que se dirige a todo tipo de audiencias, incluidos policías, estudiantes de secundaria y universitarios y profesionales de la salud. También tiene un canal de YouTube llamado "Vivir bien con la esquizofrenia", donde habla sobre la salud mental y sus propias experiencias con el trastorno esquizoafectivo.

El "por qué" detrás de la promoción

“Ser un defensor es importante para mí porque creo que la única forma en que vamos a eliminar el estigma, el juicio y la discriminación que rodean a las enfermedades mentales y la adicción es poniendo nuestros nombres y rostros en nuestras historias”, dijo Marshall. "This Is My Brave hace una sola persona y una historia a la vez".

Para Kennedy, ser un defensor es importante porque “las personas que viven con problemas de salud mental son solo eso, personas; y merecen ser tratados con el mismo respeto y compasión que cualquier otra persona ".

De manera similar, la misión de Blackman es "mostrar que la enfermedad mental no tiene apariencia" y "mostrar a los miembros de la comunidad afroamericana que está bien asistir a terapia, tomar medicamentos (si es necesario) y orar".

“No tenemos que elegir nuestra fe sobre nuestra salud mental, o viceversa. Todo ser humano merece el derecho a tener acceso a tratamiento de salud mental. La terapia no es un problema de blancos o ricos; este es un mito que hay que desmantelar en mi comunidad ”.

Spencer-Thomas ve su trabajo de defensa como la misión de su vida después de que su hermano murió por suicidio. “Todos los días me levanto para evitar que lo que le pasó a Carson le pase a otras personas. Siento que camina a mi lado, animándome a ser valiente y audaz. Mi fuego en el estómago está alimentado por el proceso de darle sentido a mi pérdida. Haría cualquier cosa para tenerlo de regreso, pero él no regresará, así que mi trabajo es parte de su legado ".

Howard señaló que, como alguien con trastorno bipolar, ha sido juzgado y discriminado injustamente. Ha tenido dificultades para acceder a la atención médica y ha visto que otros también experimentan dificultades debido a sus finanzas, el lugar donde viven y otras circunstancias.

“Simplemente no podía sentarme sin hacer nada. Me pareció mal. Traté de 'esconderme a la vista' para evitar las reacciones negativas, pero me pareció tan falso ".

Durante los puntos más bajos de Borchard, acercarse a otros alivió parte de su dolor. “En esos tiempos en los que nada, absolutamente nada funcionaba, convertirme en defensor de quienes padecen depresión y ansiedad, me dio un propósito por el que luchar, salir de la cama. Hoy, sigo sintiendo los beneficios del servicio. Conecta los puntos aleatorios de la vida ".

Cómo convertirse en defensor

Convertirse en un defensor de la salud mental puede incluir acciones grandes y pequeñas: ¡todo importa!

• Aboga por ti mismo. Como dijo Blackman, no puede ser un defensor de los demás si no lo hace primero por sí mismo. Por ejemplo, recientemente habló con su terapeuta y psiquiatra sobre suspender su medicación. Colaboraron en un plan específico, que incluye seguir asistiendo a las sesiones de terapia semanales y llamar a su médico y volver a la medicación si nota algún cambio negativo. Según Blackman, defenderse a sí mismo significa educarse, comprender sus factores desencadenantes, desarrollar habilidades de afrontamiento y expresar sus necesidades.
• Comparte tu historia. Comience con familiares y amigos, lo que también revelará si está listo para una audiencia más amplia, dijo Borchard. Love dijo que si se siente cómodo, considere compartir su historia en las redes sociales. "El principio de acabar con el estigma es poder exponerlo y hablar de ello".
• Eduque a su círculo inmediato. "Hay una enorme cantidad de poder al reflexionar sobre cómo piensas y hablas sobre la salud mental, y cómo puedes ayudar a otros en tu vida a adoptar una postura más positiva y de aceptación sobre la salud mental y las enfermedades mentales", dijo Kennedy. Por ejemplo, puede corregir la información errónea, como usar el lenguaje de la persona primero ("persona con esquizofrenia"), en lugar de "esquizofrénico", dijo. Blackman también señaló que puede enviar mensajes de texto a familiares, amigos y colegas con artículos sobre salud mental. De hecho, comenzó compartiendo artículos y videos con sus seres queridos para ayudarlos a comprender por lo que estaba pasando.
• Voluntario. Muchos de los defensores sugirieron unirse a organizaciones locales de salud mental y ayudar con sus programas y eventos.
• Consiga un mentor. "Como la mayoría de las cosas, conseguir el mentor adecuado se trata de construir relaciones", dijo Spencer-Thomas. Sugirió que se fije en las personas que le gustaría ser, que lea sus publicaciones, deje comentarios y haga preguntas. "Ofrézcase como voluntario para eventos o reuniones en las que [esta persona] esté presente ... Pregúntele directamente sobre cómo ser un mentor y establezca expectativas realistas".
• Capacítese en defensa legislativa. Spencer-Thomas señaló que una forma de hacerlo es convertirse en embajador de campo de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio.
• Encuentra tu nicho. “[F] encuentra aquello en lo que eres mejor que la mayoría y que te inspira”, dijo Howard. Esto podría ser cualquier cosa, desde hablar en público hasta escribir, recaudar fondos y administrar voluntarios, dijo.

Los defensores que han estado allí también nos recuerdan que aunque no podamos ver más allá de nuestro dolor en este momento, eso no significa que este será nuestro futuro. Como dijo Blackman, "... estoy asombrado de cómo pasé de no querer vivir [e] intentar suicidarme [a] usar mi experiencia con la enfermedad mental para educar y reducir el estigma".