El uso y abuso de alcohol está aumentando en los adultos mayores

Una nueva investigación encuentra que el consumo de alcohol está aumentando entre los adultos de 50 años o más, un factor que puede conducir a comportamientos peligrosos y problemas de salud física perjudiciales tanto en mujeres como en hombres.

Los expertos explican que el alcohol es la sustancia psicoactiva más utilizada entre los adultos mayores. En esta cohorte, el consumo de alcohol está relacionado con riesgos únicos, en cantidades aún menores, en comparación con las personas más jóvenes.

“Los adultos mayores tienen vulnerabilidades particulares al alcohol debido a los cambios fisiológicos durante el envejecimiento, incluido el aumento de la carga de enfermedades crónicas y el uso de medicamentos”, dijo Benjamin Han, M.D., MPH, investigador de servicios de salud en NYU Langone Medical Center (NYU Langone).

"Sin embargo, ningún estudio reciente ha estimado tendencias en el consumo de alcohol, incluido el consumo excesivo de alcohol y los trastornos por consumo de alcohol entre los adultos mayores".

Para abordar la falta de investigación, Han y su equipo examinaron datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (años 2005 a 2014). En la revisión, se examinaron las tendencias del consumo excesivo de alcohol en el mes anterior y el trastorno por consumo de alcohol entre adultos de 50 años o más.

Los investigadores encontraron aumentos significativos en el consumo de alcohol en el último año, el consumo de alcohol en el mes anterior, el consumo excesivo de alcohol en el mes anterior y los trastornos por consumo de alcohol.

El artículo aparece en línea en la revista. Dependencia de drogas y alcohol.

Los resultados también sugieren que, si bien los hombres tenían una mayor prevalencia de consumo excesivo de alcohol y trastornos por consumo de alcohol que las mujeres, el consumo excesivo de alcohol y el trastorno por consumo de alcohol aumentaron entre las mujeres en esta muestra representativa a nivel nacional.

"A medida que las mujeres envejecen, tienden a experimentar un mayor impacto de los cambios fisiológicos en la masa corporal magra en comparación con los hombres", dijo Han.

"Por lo tanto, pueden experimentar los efectos adversos asociados con el consumo de alcohol incluso en cantidades más bajas".

“El aumento del consumo excesivo de alcohol entre las mujeres mayores es particularmente alarmante”, dijo el Dr. Joseph Palamar, Ph.D., M.P.H., profesor asistente de Salud de la Población en NYU Langone.

"Tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de meterse en situaciones sexuales de riesgo mientras beben, pero las mujeres corren un riesgo particularmente alto".

Palamar también afirmó que "beber en exceso no solo puede tener consecuencias no deseadas para la salud, sino que también puede provocar un comportamiento socialmente embarazoso o lamentable".

Para los investigadores, los resultados también plantean preocupaciones de salud pública, dado el aumento significativo en el consumo excesivo de alcohol entre los adultos mayores que informaron tener una salud "regular / mala" y / o múltiples afecciones crónicas.

Esta población es particularmente vulnerable a los efectos negativos del alcohol, ya que puede afectar el manejo de enfermedades crónicas o aumentar el riesgo de lesiones.

“Los proveedores de atención médica deben ser conscientes de esta tendencia creciente de consumo de alcohol no saludable, particularmente entre las mujeres mayores, y asegurarse de que la detección del consumo de alcohol no saludable sea parte de la atención médica regular para esta población”, dijo Han.

Fuente: Universidad de Nueva York / EurekAlert