Recompensar a los niños con bocadillos puede llevar a una alimentación emocional
Un nuevo estudio encuentra que los niños cuyos padres usan métodos más controladores con respecto a la comida, que incluyen retener la comida "chatarra" pero luego usarla como recompensa, pueden tener más probabilidades de desarrollar hábitos de alimentación emocional. Los hallazgos muestran que cuando se sienten estresados (pero no hambrientos), estos niños tienden a buscar un bocadillo en lugar de un juguete.
“Como padre, a menudo existe un instinto natural para tratar de proteger a nuestros niños pequeños de comer alimentos malos: los que tienen un alto contenido de grasa, azúcar o sal”, dijo la Dra. Claire Farrow, profesora titular de psicología en la Universidad de Aston.
“En cambio, a menudo usamos estos tipos de alimentos como un regalo o una recompensa, o incluso como una respuesta para aliviar el dolor si los niños están molestos. La evidencia de nuestra investigación inicial muestra que al hacer esto, podemos estar enseñando a los niños a usar estos alimentos para hacer frente a sus diferentes emociones y, a su vez, sin querer, enseñarles a comer emocionalmente más adelante en la vida ".
El estudio analizó las diferentes prácticas de alimentación de los padres con niños pequeños de tres a cinco años. Luego, los investigadores hicieron un seguimiento cuando estos niños tenían entre cinco y siete años para explorar si las prácticas de alimentación anteriores influyeron en el desarrollo de la alimentación emocional.
Durante el experimento, los investigadores observaron si los niños buscaban bocadillos o juguetes cuando se sentían un poco estresados pero no tenían hambre.
Los hallazgos mostraron que los niños eran significativamente más propensos a comer emocionalmente entre los cinco y los siete años si sus padres habían tenido un control excesivo con la comida y habían tenido más probabilidades de usar la comida como recompensa.
Se necesita más investigación para comprender completamente la importancia de estos resultados en los patrones de alimentación a largo plazo, pero los hallazgos sugieren que la relación que los niños tienen con la comida a menudo se forma temprano en la vida, y en parte está influenciada por las formas en que los niños son alimentados y alimentados. enseñado a usar la comida.
"Los patrones de alimentación generalmente se pueden rastrear a lo largo de la vida, por lo que aquellos que aprenden a usar la comida como una herramienta para lidiar con la angustia emocional temprano tienen muchas más probabilidades de seguir un patrón similar de alimentación más adelante en la vida adulta", dijo Farrow.
“A menudo, cuando las personas comen emocionalmente, utilizan alimentos ricos en calorías, grasas y energía que no son propicios para la salud. Aprender más sobre cómo podemos enseñar a los niños a manejar su ingesta de alimentos de una manera saludable puede ayudarnos a desarrollar recomendaciones y pautas de mejores prácticas para las familias y quienes participan en la alimentación de los niños ".
Teniendo en cuenta que los altos niveles de obesidad infantil y los riesgos para la salud asociados son cada vez más evidentes a una edad más temprana, comprender por qué ciertas personas recurren a determinados tipos de alimentos en momentos de estrés o ansiedad podría ayudar a fomentar prácticas alimentarias más saludables.
"Sabemos que en los adultos la alimentación emocional está relacionada con los trastornos alimentarios y la obesidad, por lo que si podemos aprender más sobre el desarrollo de la alimentación emocional en la infancia, es de esperar que podamos desarrollar recursos y consejos para ayudar a prevenir el desarrollo de la alimentación emocional en los niños". Dijo Farrow.
Fuente: Universidad de Aston
