Tratamiento del TOC: ¿Más importante que la escuela o las actividades al aire libre?

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es una enfermedad complicada y a menudo incomprendida. Puede adherirse a cualquier cosa que sea importante para nosotros y tiene el potencial de devastar vidas por completo.

Aún así, muchas personas creen que no es más que lavarse las manos en exceso y el deseo de mantener las cosas ordenadas. Esto no podría estar mas alejado de la verdad. A los efectos de esta publicación, me referiré específicamente al TOC en los niños.

Cuando el TOC aparece en una familia, a menudo provoca miedo y confusión. Por un lado, el trastorno obsesivo-compulsivo se manifiesta de manera diferente en todos. En verdad, las formas en que puede presentarse no tienen fin, además de las compulsiones estereotipadas mencionadas anteriormente. Algunos ejemplos incluyen problemas para comer, negarse a salir de la casa, miedos irracionales hacia ciertas personas, lugares o cosas, y la incapacidad para completar las tareas antes fáciles. Lo que sea, podría ser TOC.

Lo que nos lleva al siguiente problema al que se enfrentan los padres de niños con TOC: obtener un diagnóstico adecuado. Los diagnósticos erróneos son comunes, lo que por supuesto conduce a un tratamiento incorrecto. Incluso cuando el TOC se diagnostica correctamente, la terapia adecuada, la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP) a menudo es difícil de alcanzar. ¿Qué puede hacer una familia?

Para aquellos que tienen la suerte de recibir un diagnóstico adecuado y una derivación a un buen tratamiento, pensarían que los niños estarían en camino de la recuperación. Sin embargo, ese no es siempre el caso: escucho de más personas que nunca que se encuentran en esta situación. Si bien a menudo se recomiendan para su hijo varias formas de tratamiento intensivo (ambulatorio intensivo, programas de hospitalización parcial o centros de tratamiento residencial), a muchos padres les preocupa que el compromiso con el tratamiento intensivo altere la vida de su hijo. Por ejemplo, a Kate le encanta el baile y se perderá algunas clases y el recital, Jake se perderá una buena parte del cuarto grado si hace un programa de ERP en particular, y Ashley se perderá algunos eventos sociales y tendrá que contarles a sus amigos lo que está sucediendo en (o mentir). *

Obviamente, los niños discutidos en el párrafo anterior no están totalmente debilitados por el TOC. No todavía, de todos modos. Y es muy posible que se opongan a la idea del tratamiento. En el caso de los niños que no pueden salir de casa o que no pueden desenvolverse en su vida cotidiana, la decisión de buscar tratamiento suele ser más fácil: ya han tocado fondo. Pero muchos padres de niños que están al borde del abismo no parecen querer quitarse las pocas cosas que aún hacen felices o "normales" a sus hijos.

Como defensor de la conciencia del TOC y el tratamiento adecuado durante más de diez años, no puedo enfatizar la importancia de obtener la ayuda adecuada para el trastorno obsesivo compulsivo más temprano que tarde. El TOC rara vez mejora por sí solo y, una vez arraigado, es más difícil de tratar. Por lo tanto, para todos aquellos que puedan estar en esta situación, pídanle a su hijo la ayuda adecuada lo antes posible. Los amigos y las actividades vendrán y se irán. Incluso se puede recuperar una cantidad significativa de tiempo en la escuela. Pero un niño que se convierte en un adulto joven con TOC no tratado puede muy bien estar tan discapacitado por el trastorno que ni siquiera puede mantener un trabajo de nivel de entrada. Recibir un buen tratamiento ahora liberará a su hijo de las garras del TOC y le permitirá tener una vida maravillosa.

* Estos no son sus nombres reales.