Las tasas de suicidio están aumentando, pero nadie sabe realmente por qué

Las tasas de suicidio parecen estar en máximos históricos, y las últimas investigaciones sugieren que las tasas son un tercio más altas que en 1999.

Entre las personas de 16 a 64 años, la tasa de suicidios aumentó de aproximadamente 10 por 100.000 a 14 por 100.000 personas. Eso es un aumento significativo durante un período de tiempo en el que, según todas las medidas externas, el estigma sobre los problemas de salud mental y la depresión ha disminuido significativamente. Más que nunca, es seguro y se anima a las personas a hablar sobre un problema de salud mental y a buscar ayuda para él.

Entonces, ¿por qué este aumento significativo en la tasa de suicidios?

Los pensamientos suicidas suelen ser un síntoma grave, a menudo no diagnosticado, de depresión clínica. Para algunos, estos pensamientos se convierten en la elaboración de un plan e incluso en un intento.Las personas que mueren por suicidio suelen sufrir depresión y no reciben un tratamiento adecuado, o en algunos casos, ningún tratamiento. Las personas que no han tenido éxito en morir por suicidio dicen que por lo general se arrepienten inmediatamente de haberlo intentado, porque realmente es una solución permanente para un estado emocional transitorio.

Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., El 54% de los estadounidenses que murieron por suicidio no tenían un diagnóstico de trastorno mental conocido. Podría ser que la persona simplemente nunca haya visto a un profesional de la salud o de la salud mental para ser diagnosticada. También podría ser indicativo de que no todos los pensamientos suicidas ocurren en el contexto de una enfermedad mental.

Los expertos están en apuros para obtener datos científicos que puedan explicar el aumento. En cambio, tenemos que recurrir a hipótesis y correlaciones. Pero en realidad no son más que conjeturas fundamentadas.

Los últimos datos provienen de los CDC en un estudio publicado a principios de este mes. Se basó en datos de un informe similar de los CDC publicado el año pasado que mostró que las tasas de suicidio habían aumentado un 25% entre 1999 y 2016.

En respuesta a ese estudio publicado el año pasado, la BBC dijo lo siguiente, sugiriendo que quizás la falta de acceso a una atención de salud mental adecuada y oportuna podría explicar parte del aumento:

La profesora Julie Cerel, presidenta de la Asociación Estadounidense de Suicidología, señaló que tener mejores estándares de información podría explicar parte del aumento, pero también señaló la falta de fondos adecuados para la investigación de salud mental y la atención preventiva.

“Nuestros sistemas de salud mental están realmente luchando en todo el país”, dice el profesor Cerel. "En cuanto a la formación de profesionales de la salud mental, no estamos haciendo un gran trabajo".

A partir de 2018, solo 10 estados exigen capacitación en prevención del suicidio para profesionales de la salud.

Otros han sugerido que quizás también se deba a la recesión económica que comenzó en 2008 y duró la mayor parte de 2016. Sin embargo, si es cierto, tal explicación no nos ayuda a comprender el aumento de las tasas de suicidio durante el período. antes de la recesión económica.

Un estudio realizado a principios de 2019 de más de 85.000 jóvenes encontró una tendencia aún más inquietante. Esos investigadores encontraron que desde 2007 hasta 2016, el aumento en la tasa de suicidio para niñas de 10 a 14 años fue más alto, aumentando casi un 13% desde 2007. La tasa también aumentó para los niños, pero solo en un 7%.

Los investigadores concluyeron:

Tras una tendencia a la baja en las tasas de suicidio para ambos sexos a principios de la década de 1990, las crecientes tasas de suicidio de jóvenes desde 2007 se han asociado con una reducción acelerada de la brecha entre las tasas de hombres y mujeres, con el mayor aumento porcentual en las mujeres más jóvenes. Estas tendencias se observaron en todas las regiones de Estados Unidos.

Las preadolescentes y adolescentes corren un riesgo especial. Y esto, para mí, nos dice algo importante.

¿Por qué están aumentando las tasas de suicidio?

En esta era de poder hablar mucho más libremente sobre problemas de salud mental que nunca antes en la historia de la humanidad, es inimaginable que esta franqueza no se haya traducido en más personas que buscan ayuda para pensamientos suicidas.

Si tuviera que adivinar, ya que eso parece todo lo que somos capaces de hacer en este momento, diría que fue una combinación de factores lo que ha llevado a este aumento. Un factor es que, si bien el estigma se ha reducido en torno a los problemas de salud mental, se podría decir que el acceso a una atención adecuada de salud mental ha disminuido desde 1999. A pesar de las leyes que intentan proteger el acceso de las personas a dicha atención, creo que la población en declive de psiquiatras y otras personas interesadas en ingresar La profesión de la salud mental ha contribuido a que en la mayor parte del país se planteen desafíos importantes para obtener atención y servicios.

En segundo lugar, el aumento específico de niñas que intentan suicidarse es preocupante. Las jóvenes son particularmente vulnerables a las presiones sociales durante este período de edad (de 10 a 14 años), ya que están desarrollando su propio sentido de sí mismas, su valía y su propia identidad. Combinada con un mayor uso de las redes sociales en comparación con los niños, la tecnología puede estar jugando un papel más dañino en sus vidas de lo que nadie se había imaginado.

En tercer lugar, las divisiones políticas en nuestro país nunca han sido más rencorosas ni más fuertes. Combinado con una economía débil durante gran parte de este período de tiempo, es posible que aún no estemos viendo los efectos positivos de una economía en recuperación que se manifiesta plenamente en las familias. La epidemia de opioides también puede ser parcialmente culpable de este aumento en las tasas, ya que estaba en pleno apogeo cuando se recopilaron los datos en 2016 y 2017.

En resumen, no me sorprendería que haya una multitud de factores complejos que contribuyan a esta mayor tasa de suicidio entre los estadounidenses. Podemos esperar que muchos de estos factores, como la reducción de la epidemia de opioides, una economía en recuperación y los esfuerzos para aumentar el reclutamiento de nuevos profesionales de la salud mental, se dirijan en la dirección correcta y puedan afectar las tasas de suicidio en el futuro.

Al menos podemos esperar.

¿Suicida? Si está pensando en suicidarse, llame sin cargo a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255 o envíe un mensaje de texto con HOME al 741741 en cualquier momento, de día o de noche. ¿Tienes miedo de que alguien que conoces esté contemplando el suicidio? Háblales - Hablar de ello no aumenta el riesgo de que ocurra.

Referencias

Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias. (2019). Tasas de suicidio de mujeres y hombres por raza y etnia: Estados Unidos, 1999 y 2017.

Ruch DA, Sheftall AH, Schlagbaum P, Rausch J, Campo JV, Bridge JA. Tendencias en el suicidio entre jóvenes de 10 a 19 años en los Estados Unidos, de 1975 a 2016. JAMA Netw Open. Publicado en línea el 17 de mayo de 20192 (5): e193886. doi: 10.1001 / jamanetworkopen.2019.3886

Imagen: BBC