Gratificación instantánea: cuando ahora mismo significa 5 minutos

“Si actúa ahora mismo, en este mismo instante, puede tener este colgante reluciente en forma de corazón por el precio de $ 250 que rompe el presupuesto. Pero tienes que actuar en este mismo momento ”, grita un fanático de la televisión con cafeína en la pantalla de su televisor.

Se ríe, cuestionando la (in) cordura de cualquiera que gaste 250 dólares en un colgante cursi. A medida que la carcajada desaparece, se recuesta y contempla sus propios hábitos de gasto. Usted, que se describe a sí mismo como el Sr. Thrift, acaba de gastar $ 250 en un par de zapatillas imprescindibles. El problema: su régimen de ejercicio consiste en pasar por delante del gimnasio.

¿Millonario de tarjetas de crédito con un presupuesto de $ 30,000? El control de impulsos nos atormenta a todos. Entre su círculo de amigos, ¿cuántos están cargados con deudas de tarjetas de crédito? La "próxima" tentación es particularmente tentadora para los consumidores de salud mental. Nos convencemos de que la próxima compra, el próximo trabajo y la próxima relación calmarán nuestras dudas.

En nuestra sociedad de gratificación instantánea, "ahora mismo" ha reemplazado a "correcto". Una vez que el efecto embriagador se desvanece, la ansiedad y la depresión regresan con una venganza gruñona. Y ahora hemos gastado $ 249,99 en un par de jeans de diseñador.

¿Dichoso alivio de la aplastante ansiedad? Eso durará un par de horas. ¿La deuda de la tarjeta de crédito de la última compra imprescindible? Eso durará un par de años. ¿Y las recriminaciones que hacen temblar la cabeza por un par de jeans de $ 249,99? Bueno, eso durará indefinidamente.

La fuerza de voluntad es un comportamiento aprendido. Cuando estamos estresados ​​o ansiosos, usamos nuestras respuestas automáticas por defecto. Buscamos el consuelo emocional en lo familiar y lo malsano. Para mí, eso significa atracones de cookies de Metro Market, Netflix y la última oferta de viajes. Para otros, eso significa apostar impulsivamente o ser mujeriego. Las consecuencias pueden ser devastadoras: luchas familiares, ruina financiera y destrucción de la carrera.

El control de impulsos se aplica a comportamientos autodestructivos más que reconocidos. Piense en el amigo favorito de todos, Paul the People Pleaser. Saludando a amigos y conocidos con una alegría ya preparada, Paul se desarma con una sonrisa tranquila y un saludo entusiasta. Su amabilidad, sin embargo, tiene un costo. No dispuesto o incapaz de decir que no, Paul sacrifica su tiempo y estabilidad financiera. Su incapacidad para establecer límites firmes culmina en relaciones de explotación y una mala gestión del tiempo.

¿Cómo manejamos nuestras tendencias autodestructivas? La regla de los cinco minutos es un truco mental eficaz. Retraso el impulso abrumador durante cinco minutos y luego prometo reevaluar. Cuando me involucre en una tarea desagradable (¡hola, estudiando para el examen de la barra!), Saltaré impulsivamente a Twitter, Facebook y MSNBC para una "búsqueda rápida". La búsqueda rápida se convierte en la investigación de minucias deportivas y viajes con descuento.

La regla de los cinco minutos proporciona una medida de responsabilidad y flexibilidad. Afirma que puedes resistir tus tendencias impulsivas, independientemente de lo irresistibles que se sientan. A medida que practica la gratificación diferida, su fuerza de voluntad aumenta. Los sentimientos no requieren una acción inmediata; obsérvelos de manera consciente y sin prejuicios y luego reinicie el temporizador durante otros cinco minutos.

Todos hemos hecho compras lamentables para aliviar nuestras necesidades emocionales. Tengo un tesoro de mochilas de senderismo que acumulan polvo. Todavía tienes esos jeans de diseñador que no te quedan bien enterrados en tu armario. Father Time no se detiene para que te metas en esas tallas 4 o pidas prestada la tarjeta de crédito de tu pareja para pagar la mezclilla de diseño. Pero se ralentiza hasta detenerse mientras el torrente de culpa te consume.