¿El sesgo masculino influye en el diagnóstico de autismo?

Un nuevo y estimulante estudio encuentra que los factores sociales pueden jugar un papel clave en si un niño es diagnosticado como autista o no.

Los niños tenían más probabilidades de recibir un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) que las niñas, incluso cuando los síntomas eran igualmente graves, según investigadores del Reino Unido.

"Queríamos averiguar qué distingue a los niños sin diagnóstico pero con rasgos autistas de aquellos que han recibido un diagnóstico formal de TEA en la clínica", explicó la investigadora principal Ginny Russell, de la Universidad de Exeter.

“Pensamos que puede haber factores sociales y demográficos que expliquen por qué algunos niños son diagnosticados y otros no.Comprender los factores sociales que actúan como barreras de acceso puede proporcionar información útil para los médicos en la práctica ".

Los investigadores examinaron datos de un estudio a largo plazo, el Estudio longitudinal de Avon sobre padres e hijos, y publicaron sus hallazgos en la revista. Psiquiatría social y epidemiología psiquiátrica.

Russell explicó: “Los niños eran más propensos a sufrir rasgos autistas graves, ya fuera diagnosticados con un TEA o no. Sin embargo, incluso con la gravedad de los rasgos autistas constante, los niños tenían muchas más probabilidades de recibir un diagnóstico de TEA que las niñas ".

Señaló que los niños tienen cuatro veces más probabilidades de tener TEA y más probabilidades de sufrir este tipo de síntomas.

“Más interesante es nuestro hallazgo de que incluso con la gravedad de los síntomas constante, todavía existe un sesgo de género hacia el diagnóstico de los niños. Nuestro análisis sugiere que las niñas tienen menos probabilidades de ser identificadas con TEA incluso cuando sus síntomas son igualmente graves ”, dijo Russell.

Los investigadores sugirieron que la concepción popular del autismo como un trastorno "masculino" puede contribuir a este sesgo.

El estudio también encontró que la edad promedio de las madres de niños con un diagnóstico de TEA era tres años más alta que en la población en general.

La asociación entre la edad materna y el diagnóstico de TEA fue más fuerte que entre la edad materna y los rasgos de TEA per se en la muestra.

Los autores sugirieron que una posible interpretación es que las madres mayores identifican mejor las dificultades de sus hijos y tienen más confianza para llevar sus preocupaciones a la clínica. A las madres más jóvenes les puede resultar más difícil identificar los problemas.

El origen étnico, la clase materna y el estado civil de la madre no predijeron significativamente que un niño tuviera un diagnóstico de TEA o mostrara rasgos autistas graves.

Fuente: Universidad de Exeter