Optimismo, autocompasión, ingresos vinculados a una mejor salud mental en los adultos mayores
Envejecer está ampliamente relacionado con el deterioro de la salud cognitiva, física y psicológica. En un nuevo estudio, los investigadores observaron cómo distintos factores como la sabiduría, la soledad, los ingresos y la calidad del sueño impactan, para bien o para mal, el funcionamiento físico y mental de los adultos mayores.
El equipo de investigación de la Facultad de Medicina de San Diego de la Universidad de California (UC) evaluó a los adultos mayores que vivían de forma independiente en un centro de atención continua para personas mayores y descubrió que la salud física se correlacionaba con la función cognitiva y la salud mental.
Específicamente, la función cognitiva se relacionó significativamente con la movilidad física, la sabiduría y la satisfacción con la vida. La salud física se vinculó con el bienestar mental, la resiliencia y la edad más joven. La salud mental se relacionó con el optimismo, la autocompasión, los ingresos y niveles más bajos de soledad y trastornos del sueño.
Los hallazgos se publican en el Revista estadounidense de psiquiatría geriátrica.
"Las comunidades de viviendas para personas mayores de atención continua son lugares importantes para estudiar y promover la salud en los adultos mayores", dijo Dilip Jeste, MD, investigador principal del estudio, profesor distinguido de psiquiatría y neurociencias en la Facultad de Medicina de UC San Diego y director de UC San Diego Center for Healthy Aging,
“La mayoría de las personas se concentran en las enfermedades y los factores de riesgo, como la vejez, la dieta poco saludable y la falta de actividad. Estos son importantes, por supuesto, pero también debemos centrarnos en las áreas que componen a la persona en su totalidad ".
“Se descubrió que rasgos psicológicos como el optimismo, la resiliencia, la sabiduría y la autocompasión eran protectores, mientras que la soledad parecía ser un factor de riesgo. Una persona de 85 años puede funcionar mejor que una de 65 debido a factores de protección y de riesgo ".
En la sociedad moderna, dijo la coautora Danielle Glorioso, LCSW, directora ejecutiva del Centro para el Envejecimiento Saludable de UC San Diego, las personas mayores no necesariamente reciben el apoyo de familiares más jóvenes que pueden servir como cuidadores.
“Los miembros más jóvenes de la familia tienen trabajos e hijos que cuidar”, dijo Glorioso, “por lo que los adultos mayores a menudo tienen que elegir entre quedarse en casa y sentirse solos o mudarse a un sistema de viviendas para personas mayores que les brinde apoyo y sea socialmente atractivo. Esta se convierte en una decisión importante pero compleja que se ve afectada por una gran cantidad de factores, incluido el costo financiero de la vivienda para personas mayores ".
Un modelo popular de vivienda para personas mayores con apoyo brinda una atención continua, desde la vida independiente hasta la vida asistida y la atención de tiempo completo para el deterioro físico y cognitivo significativo. Para la mayoría de las instalaciones de vivienda para personas mayores de cuidado continuo, los costos aumentan a medida que los residentes hacen la transición a mayores niveles de vida asistida.
“Retrasar estas transiciones facilitando una vida independiente más prolongada debería ser un objetivo importante de atención médica”, dijo Jeste. “Nuestros hallazgos arrojan luz sobre áreas que deben ser un enfoque para que las personas mayores vivan vidas plenas y enriquecidas”.
El estudio involucró a 112 residentes, con una edad promedio de 84. En total, el 68 por ciento eran mujeres; El 69 por ciento poseía educación universitaria; El 41 por ciento estaba casado; y el 72 por ciento informó ingresos anuales totales superiores a 50.000 dólares.
Jeste dijo que se necesita más investigación que involucre diversas muestras de adultos mayores para determinar si las variables psicosociales y de otro tipo son riesgos potenciales o factores protectores relacionados con la salud y las enfermedades cognitivas, físicas y mentales.
“El objetivo final sería desarrollar nuevas intervenciones centradas en la salud basadas en dicha investigación. Los centros para personas mayores de la comunidad deben incorporar actividades que aborden los aspectos físicos, sociales y mentales. Todos podemos hacer algo para mejorar y fortalecer la calidad de vida de nuestra población que envejece ”.
Fuente: Universidad de California-San Diego
