BPA y problemas de la niñez: otro hallazgo horrible de la pediatría

Permítanme decir desde el principio que no tengo ninguna duda de que el BPA, una sustancia química utilizada en la fabricación de muchos productos modernos, incluidas en el pasado muchas botellas de agua y vasos para sorber, es algo de lo que deberíamos deshacernos en cualquier conexión con la comida. Pero al mismo tiempo, tengo que hablar cuando los hallazgos de un estudio científico se utilizan incorrectamente para promover agendas políticas.

Los hallazgos aquí provienen, una vez más, de la revista Pediatría. Parece que no pasa un mes en el que esta revista está publicando más ciencia de mierda y luego la envuelve en una campaña de relaciones públicas que capta la atención de todos. (En realidad, para ser justos, la ciencia a veces está bien; son las conclusiones de gran alcance extraídas por los investigadores y la máquina de medios de relaciones públicas las que realmente provocan vómitos).

En este caso, los investigadores se propusieron hacer un seguimiento de un estudio anterior que encontró que los niveles más altos de BPA gestacional (en el útero) aumentaron las puntuaciones de hiperactividad y agresión en niñas de 2 años. Querían determinar si estos hallazgos continúan a medida que los niños crecen, si las funciones ejecutivas se vieron afectadas por niveles más altos de BPA y si era BPA gestacional en oposición a los niveles de BPA infantil lo que era más importante.

Entonces, los investigadores, dirigidos por Joe Braun, se propusieron evaluar a niños de 3 años, utilizando dos evaluaciones de los padres: una para el desarrollo emocional y la otra para el funcionamiento ejecutivo.

Lo que afirmaron haber encontrado, y lo que todos publicitan, es esto:

Con el ajuste por [factores de confusión], cada aumento de 10 veces en las concentraciones de BPA gestacional se asoció con un comportamiento más ansioso y deprimido en el BASC-2 y un control emocional e inhibición más deficientes en el BRIEF-P. La magnitud de las asociaciones de BPA gestacional difirió según el género del niño; Las puntuaciones de BASC-2 y BRIEF-P aumentaron de 9 a 12 puntos entre las niñas, pero los cambios fueron nulos o negativos entre los niños.

¿Qué significa eso, una diferencia de 9 a 12 puntos? Pongamos estos resultados en perspectiva. Una diferencia de 9 puntos no se considera significativa en las dos medidas utilizadas. Necesita una diferencia de 10 puntos para lograr significación clínica y estadística para cada medida, algo que los investigadores pasan por alto cuando discuten sus conclusiones. (El número de 10 puntos no proviene del aire; es el número que el editor de estas medidas definió a partir de su propia investigación psicométrica normativa sobre las pruebas).

Lo que muestran realmente sus tablas de datos demuestra el problema en números muy claros. Mire las dos tablas de datos a continuación. ¿Cuántos números ves en las 4 columnas (2 en cada tabla) donde el número es 10 o más?

Si su respuesta es 2, estaría en lo correcto.

Otra forma, quizás más precisa, de resumir los resultados de este estudio podría ser: en una medida de un total de 22 factores (11 subescalas para niñas, 11 subescalas para niños), los investigadores no encontraron nada significativo en 20 de esos factores. Dos factores, la ansiedad y la depresión en las niñas, estaban levemente elevados y se considerarían en el rango de "riesgo". Es decir, estas niñas podrían tener un riesgo futuro levemente elevado de estas dos preocupaciones según estos datos.

Pero el blanqueo es incluso mejor que eso, porque esto es solo para aquellas madres que tuvieron un aumento de 10 veces en el niveles de BPA gestacional. Los niveles completos de BPA de la infancia de los niños seguidos en el estudio no encontraron nada significativo que señalar.

Nada de esto impide que los investigadores saquen algunas conclusiones de sus datos casi significativos, como estas frases del estudio:

En particular, la exposición gestacional al BPA se asoció con puntuaciones más altas en las medidas de ansiedad, hiperactividad, control emocional e inhibición del comportamiento.

Los resultados de los análisis que utilizaron el BRIEF-P corroboraron nuestros hallazgos con el BASC-2 y sugieren que las asociaciones entre la exposición gestacional al BPA y el comportamiento podrían estar relacionadas con una mala regulación del comportamiento.

Tal vez tal vez no. Dado que los investigadores no encontraron un significado clínico real en el BRIEF-P, sería difícil sacar conclusiones de él. Y mire esas tablas de datos nuevamente: ¿la hiperactividad, el control emocional o la inhibición del comportamiento alcanzan el límite de 10 puntos? No

Considerándolo todo, estoy nuevamente decepcionado con el diario Pediatría. Aquí hay un estudio que analizó un total de 44 variables (cuando se cuenta el análisis de BPA gestacional versus los niveles de BPA infantil) y encontró significancia en solo 2 de ellas.

Para mí, esa es una correlación interesante. Pero no es esta noticia trascendental la que realmente nos ayuda a poner fin al BPA, ¿verdad? En cambio, es un punto de datos marginal que casi podría usarse para sugerir lo contrario de las conclusiones de los investigadores.

Creo que es una obviedad eliminar el BPA de nuestra cadena de suministro de alimentos. ¿Por qué arriesgarse cuando hay alternativas disponibles? Pero no lo haremos con estudios falsos como este.