Envejecer y sentir una gran alegría, a pesar de todos nuestros males

Si bien algunas personas pueden pensar que a medida que envejece, peor se vuelve su calidad de vida y su bienestar. Sin embargo, hay un número creciente de hombres y mujeres que ahora pueden tener algunos mechones de cabello plateados o grises y otros signos relacionados con la edad que le dirán que nunca se han sentido más felices. Saludan cada día con esperanza y entusiasmo, sintiéndose confiados, decididos, agradecidos y llenos de alegría. Esto, a pesar de una variedad de dolencias, debilidades, condiciones médicas y desaceleración gradual.

¿Cómo puede ser? ¿Esta generación mayor sabe algo que los millennials y los grupos de edad más jóvenes no saben? ¿Es este un comportamiento aprendido o lo adquieren de forma natural? Cualquiera sea la razón, y probablemente no seamos capaces de discernir científicamente la verdadera causa, es motivo de celebración. Después de todo, la vida es finita y corta, en comparación con la edad del planeta y otras cosas aparentemente infinitas. Por tanto, es tanto más precioso por su brevedad.

El cáncer no puede abatir a estas personas.

Un estudio de la Universidad de Toronto de investigadores de la Facultad de Trabajo Social de Factor-Inwentash encuentra que dos tercios de los pacientes actualmente diagnosticados con cáncer y más del 75 por ciento de los ex pacientes con cáncer de 50 años o más están "mentalmente florecientes a pesar de su enfermedad". Lo que esto significa es que los participantes del estudio están felices y satisfechos con su vida casi todos los días y dicen tener niveles muy altos de bienestar psicológico y social. Sienten que su vida tiene sentido o un sentido de dirección y disfrutan de relaciones cálidas y de confianza con los demás.

Los investigadores notaron que solo aquellos que estaban libres de enfermedades mentales (como depresión o ansiedad) y no tenían dependencia de sustancias o pensamientos de suicidio en el último año fueron clasificados como en salud mental completa. Entre las personas con cáncer actuales o anteriores, la probabilidad de salud mental completa fue mayor para las mujeres, los blancos, los casados ​​y los participantes mayores del estudio, además de los de ingresos más altos y los participantes sin dolor que los incapacitara o limitara su funcionamiento.

Los resultados de este estudio son un testimonio maravilloso de la resistencia de los pacientes con cáncer y un mensaje abrumadoramente positivo para sus familias.

Las personas mayores que son felices viven más tiempo.

La ciencia acaba de demostrarlo. Los investigadores de la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur encontraron que un aumento de la felicidad en las personas de 60 años o más que vivían en Singapur era directamente proporcional a vivir más tiempo. Curiosamente, los investigadores notaron que incluso pequeños incrementos de felicidad pueden ser beneficiosos para la longevidad. Dijeron que sus hallazgos sobre la coherencia de la asociación inversa de la felicidad con la longevidad en todos los grupos de género y edad muestran que todos, hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, es probable que se beneficien de un aumento de la felicidad.

Planear unas vacaciones aumenta la felicidad.

Todo el mundo sabe que se supone que las vacaciones son relajantes y divertidas, si no la oportunidad de explorar algo nuevo. Sin embargo, la anticipación de ese viaje, la planificación de las vacaciones, en realidad aumenta la felicidad que dura ocho semanas. Eso es según un estudio de 2010 publicado en la revista Investigación aplicada en calidad de vida. Si bien el estudio no mencionó la edad de los participantes, los hallazgos de la investigación parecen particularmente apropiados para los adultos mayores que a menudo tienen más tiempo para planificar escapadas que aquellos que están inmersos en carreras ocupadas o crían niños pequeños. Además, cuando tienes la libertad de estudiar detenidamente los catálogos y los sitios web para organizar ese viaje especial juntos, se genera una sensación de cercanía y entusiasmo que se eleva al nivel de la felicidad.

Por qué la gente mayor es más feliz?

Varios estudios informan que los adultos mayores son más felices que sus cohortes más jóvenes, y varios psicólogos sugieren que los procesos cognitivos están en juego, como se informa en Perspectivas de la ciencia psicológica. Mientras que algunos investigadores señalan que los adultos mayores a los que se les muestran imágenes que involucran a personas o situaciones del pasado tienden a recordar más las felices que las negativas. Otros estudios encontraron que las personas se vuelven más selectivas en sus círculos sociales a medida que envejecen, eliminando a las personas que las deprimen y gravitando más hacia las que las hacen sentir mejor. Otro estudio encontró que los adultos mayores tienden a liberar sentimientos de decepción y pérdida por metas no alcanzadas y, en cambio, reestructuran sus esfuerzos hacia un mayor bienestar.

Los adultos mayores informan sentirse más felices década tras década.

Hallazgos publicados en el Revista de psiquiatría clínica Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego señalaron una aparente paradoja en los adultos mayores: su bienestar psicológico parecía mejorar constantemente con el tiempo. Los participantes mayores del estudio tampoco eran adultos sanos supernormales, ya que la mayoría de ellos tenían más discapacidades físicas que los participantes más jóvenes. El estudio analizó no solo el bienestar psicológico, sino también la salud mental, que tiene una definición más amplia e incluye satisfacción con la vida y bajos niveles de ansiedad, estrés y depresión. Es de destacar la observación de que los adultos mayores más felices han aprendido a “no sudar por las pequeñas cosas” y que las cosas que antes se consideraban grandes se vuelven más pequeñas o menos importantes con el tiempo. Los resultados también reiteraron una explicación encontrada por estudios anteriores de que sentirse más feliz se debe en parte a una mayor sabiduría con la edad.

El deterioro cognitivo y la felicidad pueden coexistir.

Dos investigadores de la Universidad de Kentucky analizaron la "esperanza de vida cognitiva" y encontraron que los adultos mayores pueden anticipar ser felices incluso si desarrollan un deterioro cognitivo más adelante en la vida. El estudio incluyó 53.000 respuestas de 15.000 participantes de 65 años o más que participaron en un estudio de salud y jubilación entre 1998 y 2014. Entre las preguntas de la prueba, que incluían la capacidad para recordar palabras y otras tareas, estaba la que preguntaba sobre la felicidad de los participantes. Dado que el estigma y el miedo a menudo acompañan a un diagnóstico o pensamiento de disminución de la capacidad cognitiva, especialmente durante la segunda mitad de la mitad de la vida adulta, los investigadores querían examinar cuánto tiempo viven los adultos mayores con una "buena salud cerebral en comparación con una mala salud cerebral". Conclusiones de los investigadores: “Se demostró que los años felices de vida superan sustancialmente el número de años que uno puede esperar vivir con algún deterioro cognitivo…”.