El estrés de los padres relacionado con la obesidad infantil
Los investigadores del Hospital St. Michael en Toronto descubrieron que los niños cuyos padres tienen altos niveles de estrés tienen un índice de masa corporal (IMC) aproximadamente un 2 por ciento más alto que los niños cuyos padres tienen bajos niveles de estrés.
Los niños con mayor estrés parental también aumentaron de peso a una tasa un 7 por ciento más alta que otros niños, informan los investigadores en el estudio, que fue publicado en la revista. Obesidad pediátrica.
Si bien las cifras pueden parecer bajas, son significativas porque están ocurriendo en niños, cuyos cuerpos aún se están desarrollando, junto con sus hábitos alimenticios y de ejercicio, dijo el autor principal del estudio, Ketan Shankardass, Ph.D.
Si el aumento de peso continúa durante toda la vida, podría provocar obesidad y problemas de salud graves, anotó.
“La niñez es una época en la que desarrollamos hábitos interconectados relacionados con cómo lidiamos con el estrés, cómo comemos y qué tan activos somos”, dijo Shankardass. "Es un momento en el que podríamos estar causando daños irreversibles o daños que es muy difícil de cambiar más adelante".
Shankardass, epidemióloga social del Centro de Investigación sobre la Salud de la Ciudad Interior del hospital, estudió los datos recopilados durante el Estudio de Salud Infantil, una de las investigaciones más grandes y completas sobre los efectos a largo plazo de la contaminación del aire en la salud respiratoria de los niños.
El IMC de los niños se calculó cada año. A los padres se les entregó un cuestionario para medir su estrés psicológico percibido. Se les preguntó con qué frecuencia en el último mes pudieron o no pudieron controlar cosas importantes en su vida y si las cosas iban bien o sus dificultades se estaban acumulando tan alto que no podían superarlas, anotó el investigador.
Shankardass, quien también es profesor asistente de psicología en la Universidad Wilfrid Laurier, dijo que no estaba claro por qué existe el vínculo entre el estrés y la obesidad.
Postuló que los padres pueden cambiar su comportamiento cuando están estresados, lo que conduce a más alimentos no saludables disponibles en la casa y menos ejercicio.
El estrés de los padres genera estrés en los niños, que se las arreglan comiendo más o haciendo menos ejercicio, dijo. En algunos niños, el estrés podría provocar cambios biológicos que provoquen un aumento de peso, dijo.
Sugiere que en lugar de centrarse en lograr que los padres cambien su comportamiento, las intervenciones deberían centrarse en cómo apoyar a las familias en condiciones difíciles. El apoyo podría venir en forma de asegurarse de que las familias tengan un suministro confiable de alimentos saludables, la oportunidad de vivir en un vecindario agradable y otros recursos financieros o de servicios para ayudar a lidiar con el estrés.
Shankardass señaló que más de la mitad de los estudiantes seguidos en el estudio de California eran hispanos y que los efectos del estrés en su IMC eran mayores que los de los niños de otros orígenes étnicos.
Dijo que esto es consistente con otra investigación que ha sugerido que los niños hispanos pueden tener más probabilidades de experimentar hipherfasia (hambre excesiva o aumento del apetito) y un estilo de vida sedentario.
Sugirió que la investigación futura debería buscar otras razones por las que los niños hispanos son más susceptibles al estrés de los padres, incluidas las diferencias en cómo los padres hispanos responden al estrés o cómo los niños hispanos perciben los factores estresantes o lo enfrentan.
Fuente: St. Michael's Hospital
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