Cómo practicar la compasión puede ayudarlo a sentirse mejor

Piense en la persona más desagradable que conozca o haya conocido. Incluso podrías ser tú en una o más ocasiones. Si le pregunta a las personas que son un poco toscas, aquellas personas que parecen rudas, sabelotodo, engreídas, superiores y que no pueden ser molestadas, probablemente dirán que no necesitan a nadie más. Si bien la compasión es un rasgo admirable y bastante básico, algunos de nosotros carecemos de ella (nos falta empatía) o nos vendría bien un poco de ayuda para mostrarla mejor.

Incluso las personas más desagradables se benefician de mostrar compasión

Sin embargo, la investigación sobre cómo aprender a ser compasivo muestra que incluso las personas más desagradables, que a menudo sufren de depresión, pueden beneficiarse de un entrenamiento simple.

Investigadores de la Universidad de York involucraron a 640 personas con depresión leve en capacitación en línea para aumentar su capacidad de comportarse con compasión hacia los demás. La edad promedio de los participantes del estudio fue de alrededor de 30 años. Para el estudio, se les pidió que participaran en uno de los tres ejercicios de “intervención de compasión” en línea, que completaran su ejercicio y volvieran a iniciar sesión para registrar sus informes cada dos días durante un período de tres semanas. El ejercicio llamado Actos de bondad resultó en el mayor beneficio para los participantes del estudio: aquellos que realizaron actos de bondad en sus relaciones cercanas mostraron las mayores reducciones en la depresión y los mayores aumentos en la satisfacción con la vida autoinformada.

El investigador principal del proyecto dijo que las personas muy desagradables a menudo carecen de empatía, son hostiles y no cooperan bien con los demás, con el resultado de que pueden ser condenadas al ostracismo o rechazadas. Dar a estas personas sugerencias específicas, algunas cosas prácticas que podían hacer cada día para expresar "preocupaciones empáticas" hacia sus relaciones cercanas, resultó "tremendamente útil".

El proyecto fue fácil de implementar y, desde la perspectiva de los participantes del estudio, rápido (de 10 a 15 minutos cada dos días) y fácil de completar. Otro ejercicio llamado Meditación de bondad amorosa también fue útil, dijeron los investigadores, pero no resultó en el mismo nivel de mejoras que el ejercicio Actos de bondad.

La evidencia demuestra que los neandertales mostraron compasión

Más evidencia de que la compasión es fundamental no solo para afirmar la calidad de vida sino también para la supervivencia general proviene de investigaciones que muestran que el hombre de Neandertal era compasivo y estaba bien informado en el cuidado de otras personas que sufrían lesiones o enfermedades. El estudio, de la Universidad de York, mostró que los neandertales se preocupaban genuinamente por sus compañeros, sin importar su nivel de enfermedad o lesión.

La investigación involucró el análisis patológico de lesiones que habrían ocurrido mucho antes de la muerte y habrían requerido que los cuidadores brinden una higiene cuidadosa, faciliten el sueño y el descanso, cierren heridas, mantengan la postura, mantengan y ayuden a la movilidad, garanticen la seguridad, monitoreen y controlen la fiebre, y masajes, entre otros tipos de cuidados y alojamiento. Los análisis de bioarqueología de la atención sugieren que los heridos / enfermos "probablemente recibieron una atención extensa en respuesta a sus experiencias de patología". Los neandertales proporcionaron Los científicos argumentaron que "la atención médica organizada y solidaria no es exclusiva de nuestra especie, sino que tiene una larga historia evolutiva".

El cerebro puede ser entrenado en la compasión

Investigaciones anteriores publicadas en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science, buscaba determinar si la compasión se podía entrenar y aprender en adultos. Querían saber si practicar una mentalidad compasiva podría hacer que los adultos fueran más solidarios. Los resultados de su estudio mostraron un sí afirmativo.

El estudio hizo uso de una antigua técnica budista llamada meditación de compasión, en la que los participantes del estudio (adultos jóvenes) fueron entrenados para aumentar los sentimientos de cariño por las personas que sufrían. Después del entrenamiento, se les pidió que mostraran compasión por sus seres queridos (aquellos por quienes fácilmente sentirían compasión), luego por ellos mismos, luego por un extraño y, por último, por una persona difícil, como un compañero de trabajo, con quien habían tenido conflicto. Los investigadores dijeron que este "entrenamiento ponderado", en el que los participantes del estudio desarrollaron activamente su "músculo de la compasión", les ayudó a responder al sufrimiento de los demás con cuidado y un deseo de ayudar.

Lo que los investigadores determinaron con este y otros ejercicios diseñados para medir la compasión es que la compasión, como las habilidades académicas y físicas, no es algo que parezca fijo, sino que puede mejorarse mediante el entrenamiento y la práctica. Sugieren que el entrenamiento en compasión podría emplearse en las escuelas para ayudar a combatir el acoso escolar, y puede resultar beneficioso para aquellos que tienen ansiedad social o comportamiento antisocial. Además, los investigadores dijeron que estarían emocionados de ver lo que el entrenamiento en compasión podría hacer por el público en general en términos de ver qué cambios notan en su vida. La capacitación para estimular el músculo de la compasión está disponible en el sitio web del Center for Healthy Minds de la Universidad de Wisconsin-Madison.

La investigación adicional de estos mismos autores se publicó en 2018 en Fronteras en psicología. Según sus hallazgos, los investigadores sugieren que el entrenamiento en meditación con compasión puede ayudar a disminuir las respuestas neuronales aversivas al sufrimiento al mismo tiempo que aumenta la atención visual al sufrimiento. Esto puede tener beneficios prosociales, como en el caso de un médico que atiende a un paciente, o permitir que las personas mantengan la calma en caso de sufrimiento y estén más dispuestas a prestar ayuda. Los investigadores dijeron que la investigación adicional con tamaños de muestra más grandes debería analizar si las estrategias de intervención por compasión podrían resultar útiles para los cuidadores y trabajadores de la salud que a menudo están expuestos al sufrimiento de otros.

Cómo puedes ser más compasivo

Mientras continúa la investigación sobre los beneficios de la compasión, ¿qué puede hacer como individuo para ayudar a aumentar su músculo de la compasión? Primero, esté atento al hecho de que sus acciones y comportamiento tienen consecuencias. Cómo te comportas con los demás, qué piensas antes de hablar o actuar, marca la diferencia.

Las estrategias sencillas de compasión que puede emplear incluyen comportarse con los demás de la forma en que le gustaría que actuaran con usted: con bondad, empatía y humanidad básica. La práctica de la meditación y la intención consciente de ser más compasivo también puede ponerlo en un estado mental en el que expresarse verbalmente con compasión y actuar con compasión será más fácil. Además, piense en la compasión como amor, cuidado y apoyo, como en un padre que cuida y ayuda a un niño.

Por supuesto, la compasión hacia los demás también significa aprender a ser compasivo con uno mismo. Este ejemplo de autocuidado puede requerir algo de práctica para sentirse cómodo siendo amable con usted mismo, pero los resultados en su bienestar general y satisfacción con la vida valdrán la pena el esfuerzo.