Tasas de consumo de alcohol, tabaco y drogas mucho más altas en personas con enfermedades mentales graves
El hallazgo es de particular preocupación porque las personas con enfermedades mentales graves tienen más probabilidades de morir más jóvenes que las personas sin trastornos psiquiátricos graves, según el estudio, que se publicó en la revista. Psiquiatría JAMA.
"Estos pacientes tienden a fallecer mucho más jóvenes, con estimaciones que oscilan entre 12 y 25 años antes que los individuos de la población general", dijo la primera autora Sarah M. Hartz, MD, Ph.D., profesora asistente de psiquiatría en la Universidad de Washington. Facultad de Medicina de St. Louis.
“No mueren por sobredosis de drogas ni se suicidan, el tipo de cosas que puede sospechar en una enfermedad psiquiátrica grave. Mueren de enfermedades cardíacas y cáncer, problemas causados por el consumo crónico de alcohol y tabaco ".
El estudio analizó el consumo de tabaco, alcohol y drogas en casi 20.000 personas. Eso incluyó a 9.142 pacientes psiquiátricos diagnosticados con esquizofrenia, trastorno bipolar o trastorno esquizoafectivo, una enfermedad caracterizada por síntomas psicóticos como alucinaciones y delirios, y trastornos del estado de ánimo como la depresión.
Los investigadores también evaluaron el consumo de nicotina, el consumo excesivo de alcohol, el consumo excesivo de marihuana y el consumo de drogas recreativas en más de 10.000 personas sanas sin enfermedad mental.
El estudio encontró que el 30 por ciento de las personas con una enfermedad psiquiátrica grave consumían alcohol en exceso, definido como beber cuatro porciones de alcohol a la vez. En comparación, la tasa de consumo excesivo de alcohol en la población general es del 8 por ciento.
Entre las personas con enfermedades mentales, más del 75 por ciento eran fumadores habituales. Esto se compara con el 33 por ciento en el grupo de control que fumaba regularmente. Hubo hallazgos similares con el uso intensivo de marihuana: el 50 por ciento de las personas con trastornos psicóticos consumían marihuana con regularidad, frente al 18 por ciento de la población general. La mitad de las personas con enfermedades mentales también consumieron otras drogas ilícitas, mientras que la tasa de consumo de drogas recreativas en la población general es del 12 por ciento.
“Cuido a muchos pacientes con enfermedades mentales graves, muchos de los cuales están lo suficientemente enfermos como para tener una discapacidad”, dijo Hartz. "Y siempre es sorprendente cuando me encuentro con un paciente que no fuma o no ha consumido drogas o ha tenido problemas con el alcohol".
Hartz dijo que otro hallazgo sorprendente del estudio es que una vez que una persona desarrolla una enfermedad psicótica, los factores protectores como la raza y el género no tienen su influencia típica.
Investigaciones anteriores indican que los hispanos y los asiáticos tienden a tener tasas más bajas de abuso de sustancias que los estadounidenses de origen europeo. Lo mismo ocurre con las mujeres, que tienden a fumar, beber y consumir drogas ilícitas con menos frecuencia que los hombres.
“Vemos efectos protectores en estas subpoblaciones”, explicó Hartz. "Pero una vez que una persona tiene una enfermedad mental grave, eso parece triunfar sobre todo".
Eso es particularmente cierto con el tabaquismo, anotó.
Durante las últimas décadas, las tasas de tabaquismo han disminuido en la población general. Las personas mayores de 50 años tienen muchas más probabilidades que las personas más jóvenes de haber sido fumadores habituales en algún momento de sus vidas. Por ejemplo, alrededor del 40 por ciento de los mayores de 50 años solían fumar con regularidad. Entre los menores de 30 años, menos del 20 por ciento han sido fumadores habituales. Pero entre los enfermos mentales, la tasa de tabaquismo es de más del 75 por ciento, independientemente de la edad del paciente.
"Con los esfuerzos de salud pública, hemos reducido de manera efectiva las tasas de tabaquismo a la mitad en las personas sanas, pero en las personas con enfermedades mentales graves no hemos hecho mella en absoluto", dijo.
Hasta hace poco, se permitía fumar en la mayoría de los hospitales psiquiátricos y salas de salud mental. Hartz cree que muchos psiquiatras decidieron que sus pacientes más enfermos tenían suficientes problemas sin tener que preocuparse también por dejar de fumar.
También hubo preocupaciones sobre los peligros potenciales de usar la terapia de reemplazo de nicotina mientras se continuaba fumando, ya que fumar es tan frecuente entre los enfermos mentales. Sin embargo, estudios recientes han encontrado que esas preocupaciones eran exageradas, dice.
Según Hartz, la verdadera pregunta es si intentar frenar el consumo de nicotina, alcohol y sustancias en pacientes con enfermedades psiquiátricas graves puede alargar sus vidas. Hartz agregó que cree que los profesionales de la salud que tratan a los enfermos mentales deben hacer un mejor trabajo para intentar que dejen de fumar, beber y consumir drogas.
“Algunos estudios han demostrado que aunque los psiquiatras sabemos que fumar, beber y consumir sustancias son problemas importantes entre los enfermos mentales, a menudo no les preguntamos a nuestros pacientes sobre esas cosas”, dijo.
"Podemos hacerlo mejor, pero también necesitamos desarrollar nuevas estrategias porque muchas intervenciones para reducir el consumo de tabaco, alcohol y drogas que han funcionado en otras poblaciones de pacientes no parecen ser muy efectivas en estos pacientes psiquiátricos".
Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Washington
