Solo 6 meses de ejercicios aeróbicos pueden mejorar el pensamiento y la memoria en adultos mayores
Un nuevo estudio canadiense sugiere que los adultos mayores, incluso aquellos que son mínimamente activos para empezar, pueden tener un mejor desempeño en ciertas pruebas de pensamiento y memoria después de realizar varios meses de ejercicio aeróbico.
Los hallazgos, publicados en la revista Neurología, muestran que después de seis meses de ejercicio, los participantes mejoraron en un 5.7% en las pruebas de función ejecutiva, que incluyen flexibilidad mental y autocorrección. La fluidez verbal, que evalúa la rapidez con la que puede recuperar información, aumentó en un 2,4%.
"Este cambio en la fluidez verbal es lo que esperaría ver en alguien cinco años más joven", dijo el autor del estudio Marc J. Poulin, Ph.D., D. Phil., De la Escuela de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary. en Alberta, Canadá.
“Como todos descubrimos eventualmente, perdemos un poco mental y físicamente a medida que envejecemos. Pero incluso si comienza un programa de ejercicios más adelante en la vida, el beneficio para su cerebro puede ser inmenso ".
Para el estudio, 206 adultos (edad promedio de 66 años) participaron en un programa de ejercicio aeróbico supervisado de 6 meses realizado tres días a la semana. Antes de que comenzara el estudio, los participantes no se habían ejercitado más de cuatro días a la semana a una intensidad moderada de 30 minutos o menos, o no más de dos días a la semana a una intensidad alta durante 20 minutos o menos por día.
Los participantes no tenían antecedentes de problemas cardíacos o de memoria y se les realizaron pruebas de pensamiento y memoria al comienzo del estudio, así como una ecografía para medir el flujo sanguíneo en el cerebro. Las pruebas físicas se repitieron a los tres meses y las pruebas físicas y de pensamiento se repitieron al final de los seis meses.
A medida que los participantes progresaron en el programa, aumentaron su entrenamiento de un promedio de 20 minutos al día a un promedio de al menos 40 minutos. Además, se les pidió que hicieran ejercicio por su cuenta una vez a la semana.
Antes y después de seis meses de actividad aeróbica, se midió el flujo sanguíneo máximo promedio de los participantes al cerebro mediante ultrasonido. El flujo sanguíneo aumentó de un promedio de 51,3 centímetros por segundo (cm / seg) a un promedio de 52,7 cm / seg, un aumento del 2,8%.
El aumento del flujo sanguíneo con el ejercicio se relacionó con una serie de mejoras modestas pero significativas en aspectos del pensamiento que generalmente disminuyen a medida que envejecemos, dijo Poulin.
“Claro, el ejercicio aeróbico hace que la sangre circule por el cuerpo. Como descubrió nuestro estudio, también puede hacer que la sangre llegue a su cerebro, particularmente en áreas responsables de la fluidez verbal y las funciones ejecutivas. Nuestro hallazgo puede ser importante, especialmente para los adultos mayores con riesgo de Alzheimer y otras demencias y enfermedades cerebrales ”, dijo Poulin.
“Nuestro estudio mostró que seis meses de ejercicio vigoroso pueden bombear sangre a regiones del cerebro que mejoran específicamente sus habilidades verbales, así como la memoria y la agudeza mental”, dijo Poulin. "En un momento en el que se espera que estos resultados disminuyan debido al envejecimiento normal, tener este tipo de aumentos es emocionante".
Una limitación del estudio fue que las personas que realizaban el ejercicio no se compararon con un grupo similar de personas que no estaban haciendo ejercicio, por lo que los resultados pueden deberse a otros factores. Sin embargo, los investigadores intentaron controlar esto probando a los participantes dos veces durante seis meses antes del inicio del programa. Además, parte del ejercicio no fue supervisado, por lo que la cantidad informada puede no ser confiable.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
