Esquizofrenia: desafiando la enfermedad
Pat Deegan, una persona que padece esquizofrenia y que también tiene un doctorado. en Psicología, es una inspiración para mí. Cuando comencé mi viaje hacia la recuperación hace varios años, su idea de las etapas de recuperación realmente me conmovió. Ella lo comparó con los pétalos de una flor y cómo en las etapas iniciales, los pétalos están por todas partes y se separan de la flor como partes de la identidad de una persona, y luego los pétalos se vuelven a unir y la flor parece una flor nuevamente.
Una de las etapas de recuperación llamada "Aprender a desafiar el poder incapacitante de la enfermedad" realmente me llamó la atención. Me diagnosticaron esquizofrenia en 1994, justo después de graduarme de la escuela secundaria y de ir a la universidad. Incluso había escrito un libro durante mi adolescencia. Sin embargo, en el momento en que me diagnosticaron, había intentado acabar con mi vida tomando una sobredosis de pastillas y también cortándome las muñecas. Estaba abrumado por la enfermedad, y me inundó el poder de su dominio sobre mi mente y mi espíritu.
Siempre había sido un triunfador. Asistí a una escuela privada en sexto grado hasta mi último año en la escuela secundaria y lo hice muy bien. Siempre había querido ayudar a los demás y era bastante conocido por las cosas que hacía por los demás. Incluso tuve un contrato de libros cuando tenía quince años con un editor en Nashville, TN. Estaba en camino de hacer más y más cosas geniales.
Sin embargo, durante mi adolescencia, comencé a sentirme deprimido. Me llené de dolor, vergüenza e ira. Me odiaba a mi mismo. Mi mamá y mi papá me llevaron a un hospital en Kansas City y experimenté algo de sanación emocional durante mis dos estadías allí. Mi psiquiatra, el Dr. Howard Houghton, sería mi médico durante muchos años y su compasión y cuidado por mí, desde que era adolescente, me ayudó a ver mi enfermedad de esquizofrenia como algo que debo aprender a manejar y no como algo que me definió como persona.
Durante mis veinte y principios de los treinta, experimenté muchos altibajos. En un momento, las voces me dijeron que tirara mi medicamento por el inodoro. No le dije a mi mamá. Luego comencé a llamar a mi pastor y a dejar mensajes telefónicos, así como a otras oficinas y mi oficina de arrendamiento en el apartamento donde vivía. Me volví muy psicótico y paranoico e incluso conduje hasta un pueblo cercano en medio de una noche de invierno. Tuve que escapar. Todo el mundo, pensé, estaba intentando asesinarme. Tuve que alejarme de mi apartamento.
Mi hermana, Laura, que es siete años menor y mi único hermano trabajaba en Wichita, Kansas, en ese momento. Condujo hasta Topeka y se sentó frente a la puerta del baño que yo había cerrado con llave. Me dijo que no quería tener que llamar a la policía. Me pidió cariñosamente que la acompañara a un buen hospital en Kansas City para que pudiera conseguir ayuda. Esta vez fue diferente a que mi mamá me dijera que tenía que ir al hospital. Esta vez fue Laura suplicándome. La escuché y decidí irme.
En el departamento de psiquiatría del Hospital de la Universidad de Kansas me pusieron una inyección bimestral, que me he aplicado fielmente desde febrero de 2007. No me he perdido una sola inyección. Mi psiquiatra ahora es el Dr. Larry Carver y recuerda haberme visto cuando llegué por primera vez al piso ese frío día de febrero. Ha sido mi médico desde hace trece años y es mi médico que me da esperanza y arroja una luz en mi mente que a menudo está devastada por la paranoia, la ansiedad y los miedos.
También veo a un trabajador social, Ken Hagen, en Topeka, donde vivo. Compartir con él me recuerda a confesarme con un sacerdote, aunque no soy católico. Él escucha y nunca me juzga. Con su compasión junto con el cuidado y la preocupación del Dr. Carver y el amor de mi familia y amigos en la iglesia a la que asisto, he aprendido a "desafiar el poder incapacitante de la enfermedad". De ninguna manera he llegado ni he sanado del todo, pero cada día abrazo un poco más el futuro y acepto más y más el pasado. Todavía me duelen los recuerdos cuando experimenté la psicosis, pero con la medicación, el asesoramiento y el intercambio, estoy viendo la luz nuevamente. En pleno invierno, el sol vuelve a brillar. Y por eso estoy muy agradecido.
