¿Qué debemos tratar primero: la enfermedad mental o la adicción?

El consumo de sustancias puede alterar los comportamientos, los estados de ánimo y las personalidades de manera tan grave en las personas con adicción que, sin conocimientos y experiencia especializados, es difícil determinar las causas subyacentes, como enfermedades mentales o traumas.

Le doy crédito a la intervención psicológica por impulsarme a recuperarme del alcoholismo.

La adicción es una enfermedad mental, pero ¿es una que debe tratarse antes que cualquier otra cosa? ¿O deberíamos evitar que las personas lleguen al fondo de su adicción y ayudarlas a recuperarse de sus condiciones comórbidas al mismo tiempo?

¿Qué es la adicción?

Antes de que podamos discutir el tratamiento, debemos comprender qué es la adicción y cómo se define. Las dos pautas principales para diagnosticar afecciones de salud mental en todo el mundo son el DSM y el ICD. El DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) es la herramienta de diagnóstico estándar para las afecciones de salud mental en los Estados Unidos y se usa a menudo en América del Norte. La CIE (Clasificación Internacional de Enfermedades) está respaldada por la Organización Mundial de la Salud y se utiliza a menudo en Europa.

En el DSM-5, el abuso de sustancias y la dependencia de sustancias se combinan bajo el mismo nombre de trastorno por uso de sustancias, que se diagnostica de forma continua. Cada sustancia tiene su propia subcategoría, pero la adicción al comportamiento también se encuentra en el DSM-5, y el trastorno del juego aparece como una condición diagnosticable. Otras entradas similares, como el trastorno de los juegos de Internet, se enumeran como que necesitan más investigación antes de agregarse formalmente como diagnóstico. En la CIE-11 hay un subconjunto de trastornos del estado de ánimo llamados "trastornos del estado de ánimo inducidos por sustancias", que son afecciones causadas por el consumo de sustancias. Para calificar para esta categoría, uno no debe haber experimentado los síntomas del trastorno del estado de ánimo antes de consumir sustancias.

Hipotéticamente, una persona que tiene un trastorno del estado de ánimo inducido por el alcohol puede encontrar la salud solo con la abstinencia, pero los trastornos por uso de sustancias no ocurren en el vacío y nadie puede pasar por la experiencia de la adicción sin que altere su mente y cuerpo, a veces de manera irreversible. Con el tiempo suficiente, los trastornos inducidos por sustancias cambian la función del cerebro y alteran la regulación de las emociones. Eso no significa que la adicción cause otro trastorno mental; adiccion es un trastorno mental.

No todas las personas con adicciones experimentan simultáneamente otro trastorno mental. El consumo de sustancias puede alterar los comportamientos, los estados de ánimo y las personalidades de las personas adictas de manera tan grave que, sin conocimientos y experiencia especializados, es difícil determinar cuál es la causa subyacente, si es que existe, la responsable de los cambios. Los medicamentos, incluso los que se recetan y usan según las indicaciones, pueden tener efectos secundarios que parecen imitar los síntomas de otras afecciones diagnosticables. Estos efectos también pueden aparecer si una persona está en abstinencia. Debido a esta incapacidad para aislar las afecciones concurrentes, hubo un momento en que era popular para los médicos y clínicos tratar primero los trastornos por uso de sustancias antes de explorar la posibilidad de otras enfermedades mentales.

Ese ya no se considera el mejor enfoque para la atención ...

Entonces, ¿cuál se considera el mejor enfoque entonces? Siga leyendo para obtener más información sobre la terapia para reconocer la adicción, el tratamiento integrado, las consecuencias de discriminar a las personas con trastorno por abuso de sustancias, y más en el artículo original Adicción o enfermedad mental: ¿cuál debería tratar primero? en The Fix.