El miedo a la oscuridad puede provocar insomnio en muchos
En el pequeño estudio de 93 hombres y mujeres en edad universitaria, los investigadores encontraron que había más personas que dormían mal que personas que dormían bien que tenían miedo a la oscuridad.
“Creo que la parte más sorprendente del estudio es que la gente nos lo dijo”, dice la investigadora Colleen Carney, Ph.D., profesora asociada de psicología en la Universidad Ryerson, Toronto. El miedo a la oscuridad se confirmó a través de experimentos de laboratorio del sueño.
Carney y su equipo de investigación decidieron perseguir el miedo a la noción oscura después de escuchar a muchas personas con insomnio, a lo largo de los años, hablar sobre dormir con la luz o la televisión encendida.
Todos los participantes (edad promedio de 22) completaron cuestionarios sobre sus hábitos de sueño. Un cuestionario en particular se llama Índice de gravedad del insomnio que ayuda a clasificar a las personas como personas que duermen bien o mal. Luego, los participantes fueron asignados al grupo que duerme mal o al grupo que duerme bien: había 42 que dormían mal y 51 que dormían bien.
Curiosamente, de los 42 que duermen mal, casi la mitad dijo que le tenía miedo a la oscuridad. De los 51 que dormían bien, sólo una cuarta parte le tenía miedo a la oscuridad.
En el laboratorio del sueño, Carney intentó confirmar el miedo a la oscuridad. Cuatro veces diferentes, expuso tanto a los que dormían bien como a los que dormían mal a una explosión de ruido blanco.
“Si estás nervioso, te vas a estremecer”, dijo Carney.
Los investigadores observaron las respuestas de los participantes, como la velocidad de parpadeo y otras reacciones para medir el nivel de miedo. Se midieron dos veces en un entorno de dormitorio simulado que estaba iluminado y dos veces en el mismo entorno mientras estaba oscuro.
"Medimos los parpadeos, el tamaño y la velocidad", dijo Carney. "Los que duermen pobres tendían a parpadear rápido en la oscuridad en respuesta al ruido inesperado".
Descubrió que los que dormían mal tenían mayores respuestas de "sobresalto" sólo en la oscuridad, mientras que los que dormían bien tendían a acostumbrarse al estallido de ruido blanco.
"Eso es lo que haces cuando no tienes miedo", dijo. "Los pobres durmientes en realidad se asustaron más".
Carney cree que, para los que duermen mal, el miedo a la oscuridad puede contribuir a una mayor excitación una vez que se apagan las luces. Para disminuir el insomnio, Carney dice que aquellos que tienen miedo a la oscuridad deben trabajar directamente sobre el miedo o la fobia.
Fuente: Universidad de Ryerson
