El cerebro de un psicópata en fMRI
En mi última publicación, hablé de cómo el Dr. Kent Kiehl, un neurocientífico, está utilizando la tecnología de resonancia magnética funcional para detectar anomalías cerebrales en personas con psicopatía. Sus participantes son reclusos que obtienen una puntuación alta en el PCL-R, una medida de psicodiagnóstico que se utiliza para evaluar la psicopatía. Una vez que determina que el participante es, de hecho, un psicópata basado en su puntuación PCL-R, toma exploraciones de sus cerebros usando una resonancia magnética funcional para determinar si hay diferencias cerebrales entre los participantes psicopáticos y los controles normales. Ha encontrado defectos en el sistema paralímbico que cree que se relacionan con la psicopatía.
Curiosamente, los perpetradores están utilizando la investigación del Dr. Kiehl para evitar la cárcel o reducir las condenas. Uno de esos casos ha afectado al área de Chicago durante más de dos décadas. Brian Dugan, un hombre de 52 años con una ola de crímenes de 13 años, incluidos asesinatos, violaciones, incendios provocados y robos, que abarcó las décadas de 1970 y 1980 finalmente fue a juicio por sus delitos a fines de 2009. Para aquellos interesados en la pena de muerte leyes, este caso tiene mucha historia, y contribuyó a la moratoria de la pena de muerte en Illinois debido a la condena injusta de tres hombres por uno de los asesinatos (Jeanine Nicarico) que cometió Dugan.
Y hace la pregunta inevitable cuando se trata de sondear la biología del cerebro y su conexión con el comportamiento humano:
Si la psicopatía tiene coordenadas cerebrales definitivas, ¿se puede clasificar como una enfermedad mental oficial? Además, si es así, ¿se puede utilizar para reclamar la declaración de locura en casos judiciales?
Estos dos últimos son más difíciles de responder. En este momento, la psicopatía y el trastorno de personalidad antisocial no pueden usarse en la defensa de la locura como diagnósticos primarios que contribuyeron al delito instantáneo (crimen cometido). Sin embargo, si hay anomalías cerebrales, parece probable que los perpetradores y los abogados defensores intenten utilizar estos resultados de resonancia magnética funcional para respaldar la declaración de locura.
No estoy seguro de cuáles serán las ramificaciones de encontrar tales anomalías cerebrales. Parece probable que, si los resultados de estas investigaciones se mantienen a lo largo del tiempo, encontrarán un camino hacia los casos judiciales como una nueva defensa legítima.
Pero lo que podría ser aún más interesante es lo que depara el futuro. Si podemos detectar tales anomalías en la infancia o la adolescencia, tal vez podríamos evitar que el individuo "se convierta" en un psicópata mediante un programa de tratamiento específico. En lugar de encerrar a las personas después de los hechos, podríamos volver la mirada de la sociedad hacia la prevención y ayudar a las personas mucho antes de que se conviertan en una carga para el sistema de justicia penal.
Una lectura fascinante, compruébalo:
Parte 1: El cerebro de un psicópata: uso de la tecnología fMRI para detectar anomalías cerebrales
Parte 2: El cerebro de un psicópata: uso de la tecnología fMRI para detectar anomalías cerebrales, Parte II
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