No es el hombre que solía conocer
Poco tiempo después de nuestra amistad, el profesor llegó tarde a nuestra reunión y fue perturbador durante toda la hora. Se puso de pie varias veces en medio de otras personas que compartían, se lavó la cara en el pequeño fregadero de la cocina y tuvo varios ataques de tos. Era extraño, pero no sabía lo suficiente para enfrentarlo o sugerirle que abandonara la reunión.
Después de la reunión, me ofrecí a llevar a mi amigo a casa, como solía hacer. En el automóvil, reclinó el asiento del pasajero, jugueteó con los botones y fue simplemente grosero y egocéntrico. Conduje silenciosamente hacia nuestro destino, sin saber qué pensar o qué hacer.
Lo que sí sabía con certeza: la persona sentada a mi lado no era el hombre que solía conocer.
Como nunca había estado del otro lado, vamos a referirnos a él como el lado de Al-Anon de la transacción, antes de esa noche, no tenía idea de lo que los cónyuges, hijos, amigos y otras personas atraviesan al lidiar con un borracho. Hasta este momento, mis referencias eran únicamente las del borracho. No entendía lo emocionalmente agotador que es para la persona que vive en casa con alguien que está activo en su enfermedad.
El profesor universitario no sería mi última experiencia con el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde. Desde entonces, he tenido muchas experiencias tratando con personas que están atrapadas en medio de sus adicciones. Solo puedo imaginar lo que debe ser para un miembro de la familia cuyo calificativo ha recaído, la transición metafísica literalmente tiene lugar ante sus ojos. Supongo que esto habla de la importancia de participar en programas familiares e infantiles cuando un padre o cónyuge está hospitalizado.
Otra experiencia que tuve fue trabajar con un líder comunitario que alguna vez fue muy exitoso y bien considerado. Estaba al tanto del trabajo de esta persona y vi videos en línea de ella contando su historia de triunfo sobre la adversidad a una multitud de miles. Su presentación provocó una reacción pura y profunda de la audiencia; la sensación de querer actuar era evidente en cada uno de sus rostros.
Ahora me senté frente a una mujer que se parecía físicamente a la persona del video, pero que ciertamente no era la misma. Sumida en su adicción, hablaba con acertijos y tenía poco sentido. La progresión de su enfermedad, y su daño subsecuente, brillaron en los ojos de su desgarrada familia y sus antiguos amigos cercanos.
Esta es la historia por excelencia de la adicción que se desarrolla en la vida de millones de personas todos los días, una vez en la cima de su juego, despojados de todo por las drogas y el alcohol. A veces, en estas situaciones, la única sugerencia que puedo hacer es que los familiares y amigos se concentren en el cuidado personal. En otras palabras, trabajen en sí mismos y dejen de intentar arreglar a la persona adicta.
A menudo, esta es una píldora amarga que los observadores dedicados deben tragar considerando el daño emocional, espiritual y monetario causado por el adicto. Debido a que la familia aún no se está recuperando, a menudo internalizan esta sugerencia como que la adicción es culpa suya.
La mayoría de los miembros de la familia inicialmente resienten la idea de tener que asistir a las reuniones de Al-Anon y participar en la recuperación, cuando, después de todo, son las víctimas y no los perpetradores. Lleva algún tiempo antes de que familiares y amigos comprendan el valor de su propia recuperación.
Otras sugerencias que hago incluyen encontrar a otras personas que hayan vivido con adicción activa en sus familias y hayan aprendido a enfocar su energía en mejorar la calidad de su propia vida, en lugar de cambiar al individuo adicto.
Sé por mi propia experiencia como adicto activo y alcohólico que actué de una manera que normalmente no actuaría. Esto es cierto para las personas que están bajo la influencia; el alcohol y las drogas les hacen hacer cosas que de otro modo no considerarían.
Pasé algún tiempo en el programa en mi haber antes de darme cuenta por completo de la arrogancia y el egocentrismo de mis acciones. A menudo, recuerdo algunas de estas malas decisiones y me pregunto: ¿en qué estaba pensando? Todo parece tan claro ahora.
A pesar de que he estado sobrio durante algunos años, todavía me sorprende cómo mi comprensión de esta enfermedad continúa evolucionando. Me dijeron desde el principio que mi historia cambiaría, o al menos, mi comprensión de mi propia historia cambiaría con el tiempo, y lo ha hecho.
Lamentablemente, no volví a ver ni a saber nada del profesor. Tal vez esté en otra universidad de la costa oeste, o esté publicando grandes trabajos sobre ciencias políticas, pero eso fue hace nueve años y, de alguna manera, dudo que se hayan producido muchas cosas buenas después de que salió de mi auto.
