Por qué el despliegue militar es más difícil para unos que para otros

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan analiza por qué el servicio activo tiene un efecto de salud mental profundamente diferente para muchos veteranos.

El tema es importante para los veteranos, sus familiares y colegas, y los líderes militares. Numerosos estudios han encontrado que el despliegue puede estar asociado con una peor salud mental en las familias militares, problemas de comportamiento en los niños, un mayor riesgo de divorcio y mayores tasas de suicidio.

De hecho, muchos miembros del servicio y cónyuges suelen nombrar los despliegues como el aspecto más estresante de la vida militar. El nuevo estudio es único, ya que analiza al soldado que busca aprender por qué la implementación afecta a las personas de manera diferente. El dicho, "lo que no te mata te hace más fuerte", no necesariamente se sostiene cuando se trata de salud mental militar.

Los investigadores examinaron las personalidades de los veteranos antes y después del despliegue para medir los cambios psicológicos resultantes del combate. La investigación fue una asociación entre MSU y el Ejército de los Estados Unidos con el objetivo de ayudar a los líderes militares a comprender mejor por qué algunos soldados lucharon por reintegrarse a la vida civil mientras que otros no.

Los resultados del estudio aparecen en Diario de personalidad.

“Las tasas de abuso de sustancias, violencia doméstica y suicidio de los veteranos son más altas que en otras poblaciones; el Ejército sabía que era hora de seguir más de cerca los rasgos psicológicos antes y después de su despliegue ”, dijo el Dr. William Chopik, profesor asociado de psicología en MSU y autor principal.

"Nuestra investigación sugiere que existían muchos problemas de salud mental antes de que fueran enviados al extranjero".

Como el estudio más grande de su tipo, más de 212,000 hombres y mujeres del personal en servicio activo del Ejército completaron un cuestionario que midió diferentes características psicológicas antes del despliegue y después de regresar del combate.

“El cuestionario midió 24 'fortalezas de carácter', que van desde el aprecio, el coraje y la templanza hasta la valentía, el humor y el amor”, dijo Chopik. "Tener altos rasgos de carácter es algo que asociamos con personas que no padecen problemas de salud mental".

Los investigadores encontraron que el 60 por ciento de los soldados obtuvieron altos puntajes en las fortalezas de carácter antes del despliegue y cambiaron poco una vez que regresaron a casa. El otro 40 por ciento comenzó con fortalezas de carácter más bajas y disminuyó después del despliegue, y luchó significativamente para recuperarse.

"Nuestros hallazgos sugieren que las personas que están estables con fortalezas de carácter positivo antes del despliegue, que era la mayoría de los soldados, no tienen altas tasas de abuso de sustancias, depresión u otras luchas una vez que regresan del combate", dijo Chopik. "Si alguien de este grupo tuvo problemas una vez que regresó a casa, pudo recuperarse".

Por otro lado, el 40 por ciento que ingresó al Ejército con una fortaleza de carácter más baja experimentó nuevas disminuciones, con solo pequeñas mejoras con el tiempo.

"Si eres humilde, indulgente y honesto antes del despliegue, probablemente volverás a casa de esa manera", dijo Chopik.

"Pero si estás luchando antes, tendrás problemas después. El combate intensifica y exacerba las bajas fortalezas de carácter de casi 85.000 soldados, que es una cantidad sustancial de personas que están en riesgo de sufrir problemas graves de salud mental ".

El Ejército está utilizando los hallazgos de la investigación para impulsar sus esfuerzos en el desarrollo de recursos que ayudarán al 40 por ciento de sus veteranos en apuros a asimilarse a la vida civil, explicó Chopik. También dijo que el Ejército está examinando más de cerca la salud mental antes y después de permitir que los soldados comiencen el servicio activo.

"Este es un escenario en el que los efectos del trauma son claramente pronunciados", dijo Chopik. "Los tiempos han cambiado en nuestra sociedad y estamos prestando mucha más atención a la salud mental militar que en el siglo XX".

Chopik espera que el público sea más sensible al hecho de que las experiencias traumáticas, como el servicio militar, exponen a las personas a experiencias que pueden tener cambios y efectos duraderos en sus personalidades.

Fuente: Universidad Estatal de Michigan