Aumento de muertes por sobredosis por sedantes comunes
Si bien los titulares sobre las sobredosis de drogas se centran en los opiáceos, como la heroína y los analgésicos recetados como OxyContin, un nuevo estudio ha encontrado que las muertes por sobredosis se han cuadruplicado entre los estadounidenses que usan sedantes comunes, como Xanax, Valium y Klonopin.
"Descubrimos que la tasa de mortalidad por sobredosis de benzodiazepinas, también conocidas como 'benzos', se ha multiplicado por cuatro desde 1996, un problema de salud pública que ha pasado desapercibido", dijo el autor principal Marcus Bachhuber, MD, MS ., profesor asistente de medicina en Albert Einstein College of Medicine.
"Las sobredosis de benzodiazepinas han aumentado a un ritmo mucho más rápido que las recetas de los medicamentos, lo que indica que las personas los han estado tomando de una manera más riesgosa con el tiempo".
Se estima que uno de cada 20 adultos en los EE. UU. Obtiene una receta de benzodiazepina durante el transcurso de un año. Los medicamentos se recetan para afecciones que incluyen ansiedad, trastornos del estado de ánimo e insomnio.
En 2013, las sobredosis de benzodiazepinas representaron el 31 por ciento de las casi 23,000 muertes por sobredosis de medicamentos recetados en los EE. UU.
Los investigadores querían saber más sobre las tendencias nacionales en la prescripción de benzodiazepinas o en las muertes por los medicamentos. Eso los llevó a examinar datos de 1996 a 2013 de dos fuentes.
La primera fue la Encuesta del Panel de Gastos Médicos. Una encuesta patrocinada por el gobierno federal, incluye una muestra representativa a nivel nacional de familias e individuos que brindan información sobre compras de atención médica, incluidos medicamentos recetados.
El segundo fueron datos de múltiples causas de muerte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los investigadores obtuvieron informes de médicos, examinadores médicos o forenses sobre todas las muertes por sobredosis que involucraron una benzodiazepina, incluidas las muertes que también involucraron otros medicamentos, alcohol o drogas ilícitas.
Su análisis reveló que el número de adultos que compran una prescripción de benzodiazepina aumentó en un 67 por ciento durante el período de 18 años, de 8.1 millones de recetas en 1996 a 13.5 millones en 2013.
Para aquellos que obtienen recetas, la cantidad promedio surtida durante el año se duplicó con creces entre 1996 y 2013, descubrió el análisis.
Lo más importante, según los investigadores, es que la tasa de muerte por sobredosis durante el período de 18 años aumentó de 0,58 muertes por cada 100.000 adultos en 1996 a 3,14 muertes por cada 100.000 adultos en 2013, un aumento de más de cuatro veces.
El análisis encontró que, en general, la tasa de muertes por sobredosis de benzodiazepinas se estabilizó desde 2010. Pero para algunos grupos (adultos de 65 años o más y negros e hispanos), la tasa de muertes por sobredosis después de 2010 siguió aumentando, encontró.
"La mayor cantidad de benzodiazepinas recetadas a los pacientes, más del doble durante el período de tiempo, sugiere una dosis diaria más alta o más días de tratamiento, cualquiera de los cuales podría aumentar el riesgo de sobredosis fatal", dijo la autora principal Joanna Starrels, MD, MS , profesor asociado de medicina en Einstein.
Ella ofreció otras dos posibles razones para el aumento en las muertes por benzodiazepinas.
"Las personas con alto riesgo de sobredosis fatal pueden estar obteniendo benzodiazepinas desviadas, no de proveedores médicos, y sabemos que combinar benzodiazepinas con alcohol o drogas, incluidos analgésicos opioides, puede provocar sobredosis fatales", dijo.
Señaló que la prescripción de opioides ha aumentado rápidamente durante la mayor parte del período cubierto en el estudio, y agregó que los opioides están involucrados en el 75 por ciento de las muertes por sobredosis que involucran benzodiazepinas.
“Una forma obvia de mejorar la seguridad de las benzodiazepinas sería que las personas redujeran el uso de estos medicamentos”, dijo el coautor del estudio, Chinazo Cunningham, M.D., M.S., profesor de medicina y de medicina familiar y social en Einstein. “Pero también deberíamos enfatizar el peligro de una sobredosis fatal por tomar benzodiazepinas al mismo tiempo que analgésicos opioides o con alcohol”.
"Esta epidemia se puede prevenir casi por completo, ya que la razón más común para usar benzodiazepinas es la ansiedad, que se puede tratar de manera efectiva y mucho más segura con la psicoterapia", dijo el coautor Sean Hennessy, Pharm.D., Ph.D., profesor de epidemiología en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
"Dada la alta prevalencia de los síntomas de ansiedad, necesitamos un enfoque más constructivo del problema que tomar pastillas".
El estudio fue publicado en la Revista estadounidense de salud pública.
Fuente: Colegio de Medicina Albert Einstein
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