Muchos niños pequeños con autismo todavía no tienen identificación hasta los años escolares

Si bien ha habido un aumento en la cantidad de niños con trastorno del espectro autista (TEA) que se someten a su primera evaluación en los años preescolares, un nuevo estudio muestra que las tasas de población de TEA siguen siendo mucho más altas en niños de ocho años que en cuatro. -años de edad. Los hallazgos sugieren que muchos casos de TEA no se reconocen hasta después de la edad escolar, especialmente en casos sin un deterioro intelectual evidente.

La investigación se publica en el Revista de pediatría del desarrollo y del comportamiento.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 2010 de cinco de los once sitios de EE. UU. Que participan en la Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrollo (ADDM) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La prevalencia de TEA se evaluó mediante la detección y revisión de los registros de salud y / o educación de los niños.

Las tasas de población de TEA entre los niños de cuatro años (nacidos en 2006) se compararon con las de los niños de ocho años (nacidos en 2002) en las mismas áreas.

En la población general de casi 58,500 niños de cuatro años, la prevalencia estimada de TEA fue de 13,4 por cada 1,000 niños. Estas cifras variaron ampliamente entre los sitios: desde 8,5 por 1000 en Missouri hasta 19,7 por 1000 en Nueva Jersey.

Los hallazgos muestran que las estimaciones de la prevalencia de TEA fueron aproximadamente un 30 por ciento más bajas en los niños de cuatro años en comparación con los de ocho años, lo que sugiere que muchos casos no se reconocen hasta después de la edad escolar, especialmente en niños con TEA sin cognición (intelectual) discapacidad.

Los niños de ocho años tenían un 40 por ciento más de prevalencia de TEA sin deterioro cognitivo en comparación con los niños de cuatro años. Lo contrario fue cierto para el TEA más el deterioro cognitivo: los niños de cuatro años tenían una prevalencia un 20 por ciento más alta en comparación con los niños de ocho años.

En una tendencia prometedora, más niños con autismo se sometieron a su primera evaluación integral a una edad más temprana. En los niños diagnosticados con autismo a los cuatro años, la edad media en la evaluación inicial fue de 27 meses para los niños nacidos en 2006 frente a 32 meses para los nacidos en 2002.

Aumentar el porcentaje de niños con TEA que reciben una evaluación integral antes de los 36 meses es una parte importante de los esfuerzos para mejorar el reconocimiento y el tratamiento de estos trastornos.

También hubo alguna evidencia de diferencias raciales / étnicas. Entre los niños de cuatro años, las tasas de evaluación temprana fueron más bajas en los niños negros que en los niños blancos. Sin embargo, esta discrepancia fue menor entre los niños con TEA más deterioro cognitivo. Los niños tenían menos probabilidades de tener una evaluación temprana que las niñas.

Las estimaciones de la prevalencia de TEA fueron consistentemente más altas en los sitios donde se disponía de registros educativos y de salud. Esto resalta el valioso papel del sistema de educación especial en la identificación de niños en edad preescolar con trastornos del desarrollo.

"Si bien el TEA se considera una afección de por vida, la evidencia sugiere que la intervención temprana puede mejorar los resultados", escribe la Dra. Daisy Christensen del Centro Nacional de Defectos de Nacimiento y Discapacidades del Desarrollo y sus colegas.

La identificación temprana y el acceso a servicios especiales pueden mejorar los resultados de los niños con TEA. Los nuevos hallazgos sugieren un progreso hacia ese objetivo, con más niños con TEA que reciben la evaluación integral recomendada a los 36 meses de edad. Pero las estimaciones de la prevalencia de TEA siguen siendo consistentemente más bajas en los niños de cuatro años en comparación con los de ocho años, lo que sugiere que se reconocerán más casos a medida que los niños alcancen la edad escolar.

“Deben realizarse esfuerzos continuos para promover la identificación temprana de los niños con TEA para que las intervenciones puedan iniciarse a la edad más temprana posible”, dicen los investigadores. Planean un mayor seguimiento para realizar un seguimiento de las tendencias en la prevalencia de TEA.

Fuente: Wolters Kluwer Health