Derrotar la depresión con una pastilla

Literalmente hubo una época en la que los pacientes que sufrían de depresión solían hablar de sus problemas. Pero los tiempos han cambiado y ahora la psicoterapia se está convirtiendo en una forma de tratamiento más rara a favor de los psicofármacos.

Un par de estudios, que se llevaron a cabo entre 1998 y 2007, rastrearon el uso de antidepresivos versus psicoterapia para tratar la depresión en pacientes hospitalizados. Ambos fueron una especie de seguimiento de una investigación similar realizada una década antes que vio una duplicación en la cantidad de pacientes ambulatorios tratados con antidepresivos para esta población. De 1987 a 1997, el porcentaje de pacientes a los que se les recetaron medicamentos antidepresivos aumentó del 37,3 por ciento al 74,5 por ciento.

Uno de los estudios más recientes, elaborado por un equipo de la Universidad de Pennsylvania, encontró que la tendencia hacia los antidepresivos continuaba. Los investigadores recopilaron datos de lo que se conoce como la Encuesta del Panel de Gastos Médicos (MEPS), que rastrea los diagnósticos de depresión, así como los medios de tratamiento.

El estudio de la Universidad de Pensilvania concluyó que el uso de antidepresivos entre los pacientes ambulatorios se mantuvo relativamente igual (73,8 por ciento en 1998 versus 75,3 por ciento en 2007). El uso de psicoterapia como opción de tratamiento disminuyó del 53,6 por ciento en 1998 al 43,1 por ciento en 2007.

Steven Corey Marcus, uno de los autores del estudio, señaló que un estudio similar encontró que el número de estadounidenses que usaban antidepresivos aumentó del cinco al 10 por ciento entre 1996 y 2005.

"(Eso es) mucho más rápido de lo que aumentó la tasa de tratamiento de la depresión", dijo Marcus en un blog de 2010 en el sitio web de Discovery Magazine. “En otras palabras, la década debe haber visto que los antidepresivos se usaban cada vez más para tratar otras cosas además de la depresión. Los ISRS son populares en todo, desde la ansiedad y el TOC hasta la eyaculación precoz ".

El estudio de la Universidad de Pennsylvania también encontró que la población de pacientes que tomaron estos medicamentos también ha cambiado. Había más personas mayores de 50 años y más hombres en tratamiento por depresión. También hubo un aumento del 120 por ciento en la cantidad de afroamericanos que reciben tratamiento por depresión.

Marcus dijo: “(Las) tasas de aumento del '98 al '07 fueron más un 'ponerse al día' por parte de personas que históricamente han tenido niveles bajos de tratamiento, acercándose al grupo históricamente más alto: las mujeres blancas de mediana edad. "

El otro estudio, realizado en la Universidad de Columbia, también rastreó datos de 1998 a 2007 y también utilizó datos de MEPS. Los autores observaron los porcentajes de pacientes ambulatorios que usaron antidepresivos solos, una combinación de antidepresivos y psicoterapia, y el uso de psicoterapia por sí solo.

El estudio vio una disminución en el uso de psicoterapia entre esta población en este período de tiempo. El porcentaje de los que utilizan sólo esta forma de tratamiento se redujo del 15,9 por ciento en 1998 al 10,5 por ciento en 2007. También hubo una disminución en el porcentaje de pacientes tratados con psicoterapia y antidepresivos, del 40,0 por ciento en 1998 al 32,1 por ciento en 2007. Sin embargo, el uso de solo antidepresivos para tratar la depresión ambulatoria pasó del 44,1 por ciento en 1998 al 57,4 por ciento en 2007.

"Una fuerza impulsora del aumento en el uso de antidepresivos, además del marketing excesivo directo al consumidor, es la mayor aceptación del uso de antidepresivos entre los estadounidenses", dijo la farmacéutica Jennifer Gibson en la edición del 3 de septiembre de 2011 de BrainBlogger. "Muchas personas ven a los antidepresivos como poco más que potenciadores del bienestar".