Hallazgos mixtos sobre actividad física y depresión

Actualmente, las guías clínicas recomiendan la actividad física para ayudar a reducir los síntomas de la depresión. Sin embargo, un nuevo estudio contrasta con hallazgos anteriores que sugieren que aumentar la actividad física no reduce los síntomas de depresión más que la atención habitual por sí sola.

Sin embargo, los investigadores encontraron que la intervención fue exitosa para aumentar los niveles de actividad física, lo que resultó en un control calórico y los beneficios físicos asociados con el ejercicio.

La depresión es una de las razones más comunes para buscar ayuda médica. Las estadísticas sugieren que la depresión afecta a uno de cada seis adultos en cualquier momento.

Hasta ahora, la mayor parte de la evidencia del efecto positivo de la actividad física en el tratamiento de la depresión se ha originado en estudios de muestras pequeñas y no clínicas. Los investigadores creían que era necesario realizar un estudio con una población más amplia, gestionado por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

El estudio TREAD, dirigido por investigadores de las Universidades de Bristol, Exeter y la Facultad de Medicina y Odontología de la Península, es el primer ensayo controlado aleatorio a gran escala que establece si se debe utilizar una intervención de actividad física en la atención primaria de salud para ayudar a tratar adultos con depresión.

Los investigadores reclutaron a 361 pacientes de entre 18 y 69 años que habían sido diagnosticados recientemente con depresión. Luego, los participantes del ensayo se dividieron en dos grupos para recibir la intervención de actividad física además de la atención habitual o la atención habitual por sí sola y se les dio seguimiento durante 12 meses para evaluar cualquier cambio en sus síntomas.

Melanie Chalder, de la Facultad de Medicina Social y Comunitaria de la Universidad de Bristol, dijo: “Numerosos estudios han informado los efectos positivos de la actividad física para las personas que sufren de depresión, pero nuestra intervención no fue una estrategia eficaz para reducir los síntomas.

“Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aumento de la actividad física es beneficioso para las personas con otras afecciones médicas como obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares y, por supuesto, estas afecciones pueden afectar a las personas con depresión”.

John Campbell, M.D., de la Universidad de Exeter, comentó: “Muchos pacientes que sufren de depresión preferirían no tener que tomar medicamentos antidepresivos tradicionales, prefiriendo en cambio considerar formas alternativas de terapia no basadas en medicamentos.

"El ejercicio y la actividad se consideraron una respuesta no farmacológica a la depresión; sin embargo, según los investigadores, este estudio sugiere que el ejercicio no parece ser eficaz para tratar la depresión".

Un hallazgo importante, dijo Campbell, es que la investigación resultó en un aumento sostenido de la actividad en las personas que trabajaban con facilitadores de actividades. Aunque su mayor actividad no resultó en una mejor depresión, el enfoque ofrece potencial en áreas distintas a la depresión, dijo.

Adrian Taylor, Ph.D., de la Universidad de Exeter, agregó: “Nos complació que la gente respondiera a la intervención de actividad física personalizada, que se centró en aumentar la actividad física sostenible de intensidad moderada.

"Sin embargo, reducir la depresión más de lo que es posible con la atención habitual es claramente un gran desafío".

El estudio se publica en la Revista médica británica (BMJ).

Fuente: The Peninsula College of Medicine and Dentistry

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