Por qué enviar mensajes de texto mientras se conduce una prohibición es la solución incorrecta condenada al fracaso
La semana pasada, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) instó a una prohibición total de hablar o enviar mensajes de texto en los teléfonos inteligentes mientras se conduce, incluidos los dispositivos de manos libres. Si bien el fallo no es una ley, es una fuerte recomendación de una agencia federal de que todos adopten los tipos de prohibiciones estrictas que muchos estados ya tienen en los libros de una forma u otra.
El foco en el método La distracción es el mismo tipo de énfasis en "culpar a la tecnología" que he visto en otras partes de nuestra sociedad (más notablemente cuando se trata de "adicción a Internet"). Es como si nuestros teléfonos móviles ofrecieran una habilidad mágica y sobrenatural para distraernos mientras conducimos, mientras que las otras mil cosas que también pueden distraernos no fueran tan malas.
Si bien nadie, incluido yo mismo, está argumentando que conducir distraído es algo bueno, algo de sentido común debería entrar en escena cuando se habla de nuevas políticas y leyes. Hay poca evidencia que sugiera que enfocarse en prohibir un solo tipo de distracción mientras se conduce va a resultar en un gran cambio en el comportamiento del conductor.
Los datos son algo maravilloso. Demuestra por qué concentrarse en enviar mensajes de texto o hablar mientras se conduce es probablemente lo incorrecto si se busca reducir los accidentes automovilísticos (y las muertes por vehículos motorizados).
Según un estudio de 2006 realizado por la NHTSA y el Virginia Tech Transportation Institute, el 80% de los choques y el 65% de los casi choques implican alguna forma de distracción del conductor tres segundos antes del choque. En la Tabla 8.5 de ese informe, puede ver el riesgo relativo de los diferentes comportamientos de los conductores en el automóvil.
Más del 7 por ciento del riesgo de accidentes o casi choques se puede atribuir a que el conductor marca, escucha o habla mientras usa un teléfono celular de mano (el estudio no analizó los dispositivos de manos libres). Leer, que también puede ser parte de los mensajes de texto, tampoco es demasiado bueno, con un 2,85 por ciento de riesgo. Pero justo detrás de la lectura está comer, algo que casi todos hemos hecho en el automóvil en un momento u otro, con un 2,15 por ciento. Y la aplicación de maquillaje también debería estar prohibida, ya que aparentemente es un factor de riesgo en el 1,41 por ciento de los choques y cuasi choques.
El estudio también encontró que las miradas de más de 2 segundos contribuyeron al 18 por ciento de todos los choques y casi choques. Esa es la verdadera razón por la que enviar mensajes de texto es tan malo: aparta la vista de la carretera durante más de 2 segundos a la vez.
Puede que dos segundos no parezcan mucho ... Pero mientras conduce a 65 MPH, 2 segundos es todo lo que necesita para viajar casi 64 yardas, o aproximadamente dos tercios de un campo de fútbol. Imagínese cuánto daño puede hacer a esa distancia, a personas y otros conductores, si de repente se enfrenta a luces de freno inesperadas frente a usted. ¡Todavía necesitará otros 50 a 70 yardas para detenerse, una vez que mire hacia arriba y vea las luces de freno!
Pero las miradas tal como se midieron en este estudio no se debieron a los mensajes de texto, sino a distracciones externas, como un automóvil estacionado al costado de la carretera o un oficial de policía que detuvo a alguien. ¿Cómo se puede prohibir la curiosidad humana, que resultaría en la mayor disminución de choques y cuasi choques?
Por lo tanto, una ley o política justa y razonable no debe discriminar a la tipo específico de distracción, ya sea enviar mensajes de texto, hablar por teléfono, comer, leer el periódico o maquillarse. En cambio, debe centrarse en la categoría de "conducción distraída" en sí misma: el comportamiento, no la cosa específica que lo causa.
Pero aquí está el problema ... Tratar de prohibir el comportamiento que es natural para la mayoría de las personas (y, a menudo, cosas con las que crecieron) es realmente difícil y está destinado al fracaso. La gente no detendrá el comportamiento solo porque sea ilegal (mire lo ineficaces que son los límites de velocidad en general). Continuarán haciendo lo que se sienta "bien" incluso si los datos sugieren lo contrario. Y la policía no puede hacer cumplir estas leyes, porque es virtualmente imposible ver qué hacen los conductores en todos y cada uno de los automóviles que pasa. Si la mayoría de la población se involucra en una forma u otra de conducción distraída, también es solo una cuestión de números abrumadores (como la Prohibición).
En lugar de leyes, lo que se necesita es lo que a menudo ya se está haciendo: educación y recordatorios sobre por qué cualquiera de estos tipos de comportamientos son generalmente malos para usted (aumentan enormemente el riesgo de verse involucrado en un accidente). Las leyes dirigidas a un comportamiento tan específico mientras ignoran otras, casi tan peligrosas, se consideran lo que son: injustas e inaplicables.
Esto es Psicología 101: somos muy buenos para subestimar el riesgo y sobreestimar nuestra propia capacidad (sin mencionar las habilidades del automóvil que estamos conduciendo). Si bien muchas personas seguirán arriesgándose, creyendo erróneamente que pueden realizar múltiples tareas bien, otras podrían estar motivadas para frenar sus conductas distraídas al conducir para mantener ese riesgo lo más bajo posible. Después de todo, pocos de nosotros queremos resultar heridos o morir en un accidente automovilístico, así que ¿por qué aumentar nuestras posibilidades de hacerlo con un mínimo de inconvenientes?
| Tipo de desatención | Porcentaje de riesgo atribuible a la población | ||
|---|---|---|---|
| Somnolencia moderada a severa (todos los casos) | 24.67 | ||
Dispositivo portátil de marcación | 3.58 | ||
2.85 | |||
Aplicar maquillaje | 1.41 | ||
Alcanzando un objeto en movimiento | 1.11 | ||
Insecto en Vehículo | 0.35 | ||
Hablar / escuchar un dispositivo de mano | 3.56 | ||
Comiendo | 2.15 | ||
Alcanzando un objeto (sin moverse) | 1.23 | ||
Mirando un objeto externo | 0.91 | ||
Manejo de CD | 0.23 | ||
