Prepararse para vivir o morir: afrontar la pérdida durante las vacaciones

Desde el momento en que salimos del útero, estamos en una trayectoria hacia el final inevitable de esta encarnación. Es un pensamiento que la mayoría preferiría evitar considerar. Los seres humanos estamos programados para la autopreservación y estamos inclinados a hacer todo lo posible para mantenernos animados. Incluso aquellos cuyos hábitos de salud no se prestan a la vitalidad, llamémoslo adicción o negación, dirían que el reflejo de una muerte prematura les asusta.

Hoy, estaba paseando por los pasillos de una tienda local de un dólar en busca de un raspador de hielo, ya que estamos experimentando la primera nevada de la temporada aquí en el área de Filadelfia y no pude encontrar fácilmente uno que usé el año pasado, cuando Tuve un pensamiento que casi me derriba con una pluma. Tenía que ver con la idea de que si alguien se enfrenta a una enfermedad grave con diversas posibilidades de tratamiento, no está seguro de si se está preparando para vivir o morir.

Cuando se le ofrezca la posibilidad de elegir entre calidad o duración, ¿qué podría elegir? Para mí es una obviedad. En este momento, elegiría la calidad de vida sobre los días naturales. Atribuyo algo de eso a haber enfrentado una posible muerte hace cuatro años y medio después de un ataque cardíaco a los 55 años. Ahora, a los 60, adopto hábitos principalmente saludables diseñados para permanecer de este lado del velo. Aunque no quiero apresurar mi muerte, tampoco la temo. Mis creencias espirituales me dicen que el amor aguarda en el Otro Lado.

Lo que desencadenó el divagar mental fue la visión de las decoraciones navideñas que llenaban los estantes. Esta época del año es un desafío para muchos porque les recuerda las vidas perdidas, ya sea en ese momento alrededor de las vacaciones de invierno o extrañar más intensamente a sus seres queridos, incluso si murieron en otros días. Esa silla vacía en la mesa estará desocupada para siempre. Estoy en ambas categorías. Mi esposo murió el 21/12/98 y había entrado en coma en el hospital el 11/11/98. Pasamos el Día de Acción de Gracias, Hanukkah y el solsticio de invierno juntos en la UCI. Cuando llegó la Navidad, se había ido.

Mi madre murió el día después de Acción de Gracias 26/11/10. Las últimas vacaciones que pasé con ella fueron Halloween; una de las muchas veces que viajé a Florida para visitarla mientras estaba en un hospicio. En ambos casos (así como la muerte de mi padre el 3/4/08), me encontré en ese estado intermedio y intermedio de preguntarme si cada día sería el último en que respirarían. Mi mente y mi corazón estaban alternando entre mantener la esperanza de que su esperanza de vida se extendiera más allá del pronóstico médico, sabiendo que no tenía control sobre el resultado en cualquier caso y que llegaría el día en que diría el adiós final. Necesitaba amarlos tanto como pudiera y prepararme para dejarlos ir. Cosas difíciles.

Una querida amiga cuya amada pareja murió hace tres años, se encuentra todavía en la paradoja de haberse preparado lo mejor que pudo para su muerte, sabiendo que no estaba preparada para vivir sin él. ¿Está funcionando bien? Así parece. A los 85 años, todavía trabaja en los campos que eligió como consejería, oratoria, escritura y ministerio. Tiene familiares y amigos con los que pasa tiempo. Ama a sus dos gatos negros, Della y Daisy. Me pregunto cómo hizo el trabajo de preparación que la hacía parecer tan resistente ahora. Le gusta decir que superar no es lo mismo que superar la muerte de un ser querido.

Una cosa por la que estoy agradecido es que mis padres me criaron para poder vivir sin ellos. Extraño su presencia física todos los días, pero los siento conmigo, a menudo escucho sus voces y, a veces, vienen a mí en sueños.

Mi cuestionamiento se extiende más allá de eso a una inmersión aún más profunda. Si alguien se tambalea al borde con un diagnóstico que desafía su vida ... tal vez vivirá más de lo esperado o morirá antes de lo anticipado, ¿cómo puede pensar en esa realidad? ¿Es posible prepararse para su eventual fallecimiento permaneciendo en el "simplemente no sé"? He llegado a comprender que todo el mundo está prestado a nosotros, por lo que aprecio cada momento precioso de mi propia vida y de las personas cercanas a mí.

El duelo anticipatorio, como se expresa en un artículo recientemente publicado titulado The Roller Coaster Ride of Grief, es un término que describe el proceso que atraviesa una persona antes de que realmente ocurra una pérdida. Pueden preguntarse cómo se desarrollarán sus vidas sin la presencia física del ser querido. Podrían encontrarse llorando espontáneamente, además de mostrar otros signos como falta de sueño y apetito, aislamiento y falta de motivación para participar en las actividades diarias. Pueden (como suelo hacer) compartimentar; aferrándose a la necesidad de funcionar, de modo que los sentimientos sean relegados a un estante donde puedan sentarse hasta que la persona sea capaz de afrontarlos. Están comenzando a renunciar al papel de cuidador en lugar de padre, hijo, pareja, amigo u otro miembro de la familia extendida en duelo. En la experiencia de duelo anticipatorio, es importante sentir lo que pueda surgir.

Un juego de herramientas de comodidad podría incluir:

• Dígale lo que necesita decirle a esta persona para que no tenga cabos sueltos después.
• Brinde el cuidado personal necesario.
• Permita una amplia gama de emociones.
• Lea libros sobre el dolor y la pérdida.
• Busque apoyo.
• Si tienes una práctica espiritual, participa en ella.
• Escribe sobre tus sentimientos.
• Pregúntele a la persona qué quiere al final de su vida.
• Esté tan presente para ellos como sea posible.
• Participe en la vida lo más plenamente posible, en lugar de desapegarse de ella.
• Aprenda a crear una “nueva normalidad”, ya que lo que pasó como normalidad ya no lo es.
• Sea amable con usted mismo mientras navega por lo que pueden parecer aguas desconocidas.

“Porque ¿qué es morir sino estar desnudo en el viento y derretirse con el sol?
¿Y qué es dejar de respirar, sino liberar el aliento de sus mareas inquietas, para que se eleve y se expanda y busque a Dios sin trabas?

Solo cuando bebas del río del silencio cantarás de verdad.
Y cuando hayas llegado a la cima de la montaña, comenzarás a escalar.
Y cuando la tierra reclame tus miembros, entonces bailarás de verdad ".

De "On Death" de Kahlil Gibran