No fuerces la gratitud

En su libro Lo que la gente feliz sabe, Dan Baker sostiene que no se puede estar en un estado de aprecio y miedo, o ansiedad, al mismo tiempo. El explica:

Durante la apreciación activa, los mensajes amenazantes de su amígdala [centro del miedo del cerebro] y los instintos ansiosos de su tronco cerebral se cortan, repentina y seguramente, del acceso al neocórtex de su cerebro, donde pueden infectarse, replicarse y cambiar su corriente. de pensamientos en un río frío de pavor. Es un hecho de la neurología que el cerebro no puede estar en un estado de apreciación y un estado de miedo al mismo tiempo. Los dos estados pueden alternarse, pero son mutuamente excluyentes.

Otros estudios también han destacado cómo la gratitud puede protegerte de la tristeza, protegerte de enfermedades y curar tus neurosis.

Puedes estar deprimido y agradecido

Si bien creo que la gratitud definitivamente puede contribuir a la resiliencia emocional y promover el bienestar, no estoy de acuerdo con Baker en que no se puede estar deprimido y agradecido al mismo tiempo.

¿Por qué? Incluso en mis episodios depresivos más graves, siempre fui consciente de mis bendiciones y aprecié las cosas buenas de mi vida. De hecho, una sección de mi diario de estado de ánimo está dedicada a enumerar todas las cosas por las que estoy agradecido cada día. Este ejercicio ayuda a crear nuevos surcos, o pasajes neuronales, que conducen a la curación; sin embargo, no tiene los caballos de fuerza para abortar el cerebro por completo y empezar de cero con una perspectiva puramente optimista.

La gratitud no siempre es el antídoto mágico que los psicólogos positivos y las celebridades como Oprah afirman que es.

Cuando la gratitud fracasa

A veces, la gratitud puede resultar contraproducente, explica la Dra. Margaret Rutherford, psicóloga con práctica privada en Arkansas. Para las personas con Depresión Perfectamente Oculta (PHD), una especie de depresión donde alguien crea la fachada de que todo va bien en su vida, mostrar gratitud solo contribuye al problema.

En su blog When Gratitude Backfires, Dr. Rutherford escribe:

Cuando [la gratitud] tiene una calidad intensa, motivada, de estar en una cinta de correr, con la velocidad aumentando lentamente, y más, y más, y más. Puede ser tremendamente autodestructivo ... No es que sea poco sincero. Es muy real. Pero el donante siente un dolor del que no está hablando, y mostrar gratitud se convierte en una actuación en sí misma. La gratitud fracasa.

No lo finjas

Nos han dicho que fingamos hasta que lo logremos, pero la gratitud forzada no parece ayudar en nada a la depresión. En un estudio publicado en el Revista de psicología personal y emocionalEn enero de 2001, dos investigadores de la Universidad de California en Berkeley inspeccionaron fotografías de anuarios de 1958 y 1960.

Distinguieron las sonrisas genuinas de las falsas (las dos sonrisas activan diferentes grupos de músculos). Treinta años después, se descubrió que a los estudiantes con sonrisas genuinas les iba mucho mejor que a aquellos con sonrisas falsas: los sonrientes genuinos tenían matrimonios más satisfactorios, mayores sentimientos de bienestar, etc.

Mindfulness y agilidad emocional

Para aquellos de nosotros que luchamos contra la depresión crónica, creo que es importante saber que 1) podemos estar agradecidos y deprimidos al mismo tiempo, y 2) está bien no estar agradecidos. Para mí y para muchos otros que conozco, es mucho más útil abordar los sentimientos y pensamientos con atención plena, simplemente reconociéndolos de manera amorosa y tratando de permanecer presente en el momento, o con agilidad emocional, permitiéndonos sentir nuestras emociones, que forzar cualquier tipo de optimismo o psicología positiva.

La gratitud puede llegar.

Y puede que no llegue.

De cualquier manera, estamos bien.

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