¿Tienes seguro? Vas a tener una espera frustrante para recibir atención de salud mental racionada
Pensamos que habíamos solucionado este problema con la aprobación histórica de la Ley de Paridad de Salud Mental y Equidad de Adicciones de Paul Wellstone y Pete Domenici de 2008, una ley que prohibía a las compañías de seguros discriminar a las personas con enfermedades mentales.
Desafortunadamente, las compañías de seguros acaban de encontrar nuevas formas de negar a los pacientes la atención de sus afecciones de salud mental, mediante el racionamiento del acceso a los proveedores de servicios.
Estados Unidos, hogar del sistema de salud más enrevesado y complicado del mundo, también tiene que ser un país con uno de los peor sistemas de atención de salud mental. Debido a que la atención médica en realidad está regulada de estado por estado, depende de cada estado vigilar a las compañías de seguros y sus prácticas reales (en comparación con lo que dicen que hacen).
Eso significa que hay 50 procuradurías generales mal pagadas y con exceso de trabajo que tienen cosas más importantes en sus placas que asegurarse de que las compañías de seguros no estén tratando de burlar las leyes racionando la atención de salud mental en su estado.
PBS NewsHour revisó recientemente la situación en solo uno de esos estados, California:
NATALIE DUNNEGE (persona que busca tratamiento de salud mental): Blue Shield me envió una lista, como, debería estar bien, solo haga algunas llamadas telefónicas, encontraré a alguien. Llamé a todos en esta lista. Solo un lugar me devolvió la llamada. Tengo que estar lo más sano emocionalmente posible, para poder estar allí para Strazh, porque él tiene buenas semanas y él tiene malas semanas.
APRIL DEMBOSKY (entrevistadora): Resulta que la experiencia de Natalie no es de ninguna manera única. Llamé a 100 psicólogos en San Francisco que aceptan el seguro de Natalie. […]
La mitad dijo que ya no aceptan seguros ni pacientes nuevos, y una cuarta parte ni siquiera volvió a llamar. […]
Solo ocho tenían citas fuera del horario normal de trabajo. Me comuniqué con Blue Shield para una entrevista, pero se negaron. En su lugar, enviaron una declaración diciendo que el proveedor debe notificar a Blue Shield si ya no aceptan nuevos pacientes. También dijeron que California enfrenta una escasez de proveedores de salud mental.
Jajaja Blue Shield of California aparentemente vive en un mundo de sueños, uno de su propia creación. ¡La empresa tiene la audacia de culpar a los proveedores por la falta de acceso a profesionales en su propia red! ¿No le corresponde al proveedor del seguro real, Blue Shield, mantener su lista de proveedores actualizada y asegurarse de que tenga suficientes profesionales para cubrir las vidas bajo su cuidado? Parece algo salido de la década de 1980 esperar que los proveedores se comuniquen con el panel de cada compañía de seguros cada vez que estén abiertos o cerrados para nuevos pacientes (como si los médicos tuvieran tiempo de llamar a todas estas compañías cada vez que tienen una vacante).
Blue Shield, y prácticamente todas las compañías de seguros que existen, culparán a todos, excepto a ellos mismos, por la situación imposible que enfrentan la mayoría de los estadounidenses cuando intentan encontrar un nuevo profesional de salud mental. Recibimos historias como esta todas las semanas en nuestra bandeja de entrada sobre pacientes que buscan atención desesperadamente, ¡a pesar de que tienen una excelente cobertura de seguro!
Estos son los problemas que deben abordarse.
No hay suficientes proveedores en su panel
Las compañías de seguros obtienen mayores beneficios cuando mantienen un número limitado de paneles de proveedores. Menos proveedores significa que menos personas pueden buscar servicios y realmente obtenerlos. Es una forma simple y efectiva de racionar la atención de la salud mental, mientras proclama inocentemente que está brindando la cobertura de servicio requerida, de acuerdo con una proporción financiera impulsada por métricas. Las compañías de seguros pueden ignorar con seguridad la realidad sobre el terreno apuntando a las estadísticas.
No hay suficientes proveedores abiertos a nuevos pacientes en su panel
Las compañías de seguros que afirman no saber quién está abierto a nuevos pacientes y quién no, están enterrando deliberadamente la cabeza en la arena. Si no conoce el estado de los contratistas independientes a los que paga por los servicios, no es una empresa muy buena o eficaz. Si no supiera el estado de mis escritores y editores, estaría fuera del negocio en un mes. La única razón por la que las compañías de seguros siguen operando es porque sus clientes, pacientes que buscan servicios, no pueden recurrir a esta situación. Los clientes se quejan con la empresa y la empresa señala con el dedo a otra parte. Podrían quejarse a los reguladores de su estado, pero los pacientes solo quieren que los vean, no quieren pasar por los obstáculos de lidiar con la burocracia gubernamental.
Proveedores que nunca devuelven la llamada
Un amigo mío que sufría de depresión estaba buscando un nuevo psiquiatra hace unos meses. Llamó a todos los psiquiatras que figuran en la lista de proveedores de su compañía de seguros. Más del 90 por ciento de esos proveedores nunca le devolvieron la llamada. Qué frustrante y desesperanzador debe sentirse para las personas que ya están lidiando con síntomas depresivos ser rechazados por la gran mayoría de los profesionales a los que se dirigen.
Claramente, el sistema actual está roto. Tener que comunicarse con docenas de profesionales de forma individual, con la esperanza de recibir noticias de uno o dos de ellos, no es una forma muy eficiente o compasiva de brindar servicios a alguien que los necesita.
¿Escasez de proveedores de salud mental?
Las compañías de seguros como Blue Shield señalan una "escasez de proveedores de salud mental". Eso es simplemente una mentira. Solo hay un tipo de profesional de la salud mental donde la demanda ha superado a la oferta, y es en psiquiatría. La docena más o menos de otros tipos de profesionales de la salud mental están disponibles en casi todos los estados (y definitivamente en California).
Parte del problema es que las compañías de seguros no quieren reembolsar a los proveedores de salud mental a tarifas competitivas, sino que recortan regularmente sus tarifas de reembolso para los profesionales mejor capacitados y con más experiencia, como los psicólogos. No es sorprendente que una empresa se queje de "no hay suficientes proveedores" cuando lo que realmente significa es "no hay suficientes proveedores que estén de acuerdo con nuestras lamentables tarifas de reembolso por servicios de psicoterapia".
Le pedimos a Blue Shield of California que comentara estas inquietudes, pero la compañía se negó a ser entrevistada para esta historia.
Es tiempo de un cambio
¿Cuántas historias más tenemos que escuchar sobre los pésimos servicios prestados por aseguradoras de atención médica supuestamente excelentes como Blue Shield antes de que se tomen medidas?
¿Por qué los estadounidenses continúan creyendo que tienen un sistema de salud mental tan grandioso, cuando según cualquier estándar de importancia, parece ser uno de los peores entre los países del primer mundo?
¿Cuándo van a dejar de pasar la pelota las empresas y culpar a sus propios proveedores por la lamentable situación? ¿Y cuándo se levantarán los clientes y exigirán los servicios que ellos (o su empleador) están pagando?
