Vínculo entre pobreza y obesidad: un fenómeno reciente
Es un hecho bien establecido que la obesidad afecta de manera desproporcionada a las personas pobres en Estados Unidos, pero un nuevo estudio revela que esta relación tiene solo unos 30 años.
“Descubrimos que la relación entre los bajos ingresos y las altas tasas de obesidad en adultos en los EE. UU. No es observable hasta principios de la década de 1990”, dijo el coautor, el Dr. Alex Bentley, jefe del Departamento de Antropología de la Universidad de Tennessee en Knoxville. "Tan recientemente como en 1990, este no era un problema detectable".
Los investigadores plantean la hipótesis de que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un ingrediente común en los alimentos procesados a partir de la década de 1970, podría influir en el aumento.
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos de obesidad recopilados por los Centros de Control de Enfermedades (CDC) y la Fundación Robert Wood Johnson entre 1990 y 2017 a nivel estatal, y 2004 y 2013 a nivel de condado. Luego, los investigadores compararon estas tasas de obesidad con el ingreso familiar promedio del censo de EE. UU.
Sus hallazgos revelan que desde 1990, la correlación entre el ingreso familiar y la tasa de obesidad ha aumentado de manera constante, desde prácticamente ninguna correlación hasta una correlación muy fuerte en 2016.
En la década de 2004 a 2013, la obesidad aumentó aproximadamente un uno por ciento en promedio entre los 25 condados más ricos de EE. UU. En promedio entre los 25 condados más pobres de EE. UU., El aumento de la obesidad durante esa década fue de más del 10 por ciento.
Bentley y su equipo especulan que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa puede ser al menos en parte responsable del aumento.
"Ahora estamos investigando el efecto de los azúcares procesados en las generaciones que estaban entrando en la edad adulta en 1990, cuando las altas tasas de obesidad comenzaron a correlacionarse con los bajos ingresos familiares", dijo.
Según los CDC, más de 93 millones de adultos en los Estados Unidos, casi el 40 por ciento, fueron considerados obesos en el período 2015-16. Este es un aumento significativo desde hace 30 años. Solo en Tennessee, la tasa de obesidad se triplicó con creces, de alrededor del 11 por ciento en 1990 a casi el 35 por ciento en 2016.
"Si 2016 resulta ser el pico en la tasa de obesidad", dijo Bentley, "es coincidentemente una generación después del pico en el uso de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa", cuyo uso ha disminuido desde su pico en la década de 1990.
Dado que los productos frescos y los alimentos saludables son más caros, "cuanto más pobre es el hogar, peores son las opciones, tanto en términos de costo como de qué opciones de alimentos están realmente disponibles en la comunidad", agregó.
El surgimiento de esta relación entre ingresos y obesidad es una desviación radical de lo que ha sido habitual durante la mayor parte de la historia de la humanidad, dijo el Dr. Damian Ruck, investigador postdoctoral en el Departamento de Antropología de la Universidad de Texas y coautor del estudio.
“El hecho de que los ricos sean ahora los delgados es lo contrario de lo que ha sido cierto en la mayoría de las culturas durante la mayor parte del tiempo”, dice Ruck.
Los hallazgos del estudio se publican en la revista en línea de acceso abierto. Comunicaciones Palgrave.
Fuente: Universidad de Tennessee en Knoxville
