La edad en el jardín de infantes está relacionada con el abandono posterior y el crimen

Un nuevo estudio ha encontrado que los estudiantes que son mayores cuando comienzan el jardín de infantes tienen más probabilidades de abandonar la escuela y cometer delitos graves en la adolescencia.

Además, este resultado negativo es significativamente más probable para los niños de entornos desfavorecidos, según un investigador de la Universidad de Duke.

“Esta investigación proporciona la primera evidencia convincente de un vínculo causal entre la deserción escolar y el crimen. Apoya la opinión de que los resultados del crimen deben ser considerados al evaluar las reformas escolares ”, dijo el autor principal, el Dr. Philip J. Cook, profesor de la Escuela de Políticas Públicas de Sanford de Duke.

“Los desertores están muy sobrerrepresentados en las cárceles, por lo que sabemos que existe una fuerte asociación entre el abandono y el crimen”, continuó.

“Pero establecer la causalidad requiere un experimento. Mi análisis aprovecha el experimento de la naturaleza asociado con la fecha de nacimiento ".

El estudio comparó a los estudiantes de escuelas públicas de Carolina del Norte nacidos 60 días antes y 60 días después de la fecha límite escolar. En el momento del estudio, los niños de Carolina del Norte tenían que cumplir cinco años antes del 16 de octubre para poder ingresar al jardín de infancia ese año, según los investigadores.

Estudios previos han establecido que los niños nacidos justo después de la fecha límite de ingreso a la escuela, que ingresan a la escuela "mayores para el grado", se desempeñan mejor académicamente que sus compañeros más jóvenes.

Como resultado, un número creciente de padres ha retrasado la matriculación de sus hijos cuyos cumpleaños caen poco antes de la fecha límite, buscando obtener ventajas académicas y sociales, señala el investigador. Este retraso, conocido como "camisa roja académica", es más común en los niños que en las niñas y en los blancos que en los afroamericanos.

Además de tener un mejor desempeño académico, el estudio de Cook encontró que los estudiantes mayores de grado tenían un tercio menos de probabilidades de participar en conductas delictivas mientras aún estaban en la escuela.

“Hasta el cumpleaños número 16, todo es positivo”, dijo Cook. “Lo están haciendo mejor, en relación con sus compañeros de clase, en todos los aspectos. Tiene sentido, porque son más maduros ".

Pero después de los 16 años, el panorama cambia, según la investigación de Cook. Los estudiantes de edad avanzada tienen más probabilidades de abandonar la escuela y ser condenados por un delito antes de los 20 años.

La explicación de la aparente contradicción radica en la edad a la que los estudiantes pueden retirarse legalmente de la escuela, que es de 16 años en Carolina del Norte, señaló.

“Si nacieron antes de la fecha límite, solo tienen 19 meses entre su cumpleaños número 16 y la graduación para sentirse tentados a abandonar la escuela”, dijo Cook. “Si nacieron poco después y entran a la escuela más tarde, tienen 31 meses y para algunos es una tentación irresistible”.

"Es la naturaleza humana", agregó. "Para muchos adolescentes, la escuela secundaria es un lastre".

Entre los estudiantes mayores de grado, la probabilidad de abandonar la escuela y ser condenados por un delito grave es 3,4 veces mayor para los nacidos de una madre soltera y 2,7 ​​veces mayor para aquellos cuyas madres abandonaron la escuela secundaria, según los hallazgos del estudio. .

Los formuladores de políticas deberían tomar nota, dijo Cook.

“Incluso algo tan crudo como una regulación que requiere que un niño permanezca en la escuela hasta una edad determinada, lo quiera o no, tiene un efecto considerable en la actividad delictiva”, dijo.

En lugar de vincular cuándo los niños pueden abandonar la escuela hasta una edad determinada, los estados podrían considerar exigir la finalización de un cierto grado o un número específico de años en la escuela, dijo.

"La gente dice que no tiene sentido mantener a un niño en la escuela que no quiere estar allí porque no aprenderá nada y será disruptivo", dijo Cook. "Mis hallazgos sugieren que el argumento intuitivo no es del todo correcto".

“Incluso los estudiantes que prefieren abandonar la escuela pueden beneficiarse de permanecer en la escuela cuando se les pide que lo hagan”, concluyó. "De lo contrario, son los principales candidatos para el reclutamiento para una vida delictiva".

El estudio fue publicado en la American Economic Journal-Economía aplicada.

Fuente: Universidad de Duke