Una nueva investigación muestra que el tiempo frente a la pantalla no aumenta directamente la depresión o la ansiedad en los adolescentes

Un nuevo estudio que busca establecer una correlación entre el tiempo dedicado a las redes sociales y la depresión y la ansiedad en los adolescentes está causando problemas tanto entre los investigadores como entre los padres.

Anteriormente, se creía ampliamente que pasar mucho tiempo en las redes sociales tenía un efecto adverso en la salud mental de los adolescentes, aumentando la probabilidad de desarrollar problemas como depresión o ansiedad. Sin embargo, los hallazgos de este nuevo estudio desacreditan esta creencia y muestran que el aumento del tiempo en las redes sociales no aumenta directamente la depresión o la ansiedad en los adolescentes.

Aspectos destacados del estudio

No es ningún secreto que la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en línea ha aumentado en la última década. Tanto es así que los padres de todo el mundo comenzaron a preocuparse por el efecto que tenía en los adolescentes. Dado que el 95% de los adolescentes tiene acceso a teléfonos inteligentes y el 45% de ellos informa que está en línea casi constantemente, registrando hasta 2.6 horas diarias en las redes sociales, parece que las preocupaciones de los padres estaban justificadas, ¿o no?

Es en este contexto que Sarah Coyne, profesora de vida familiar en la Universidad Brigham Young, trató de comprender la relación entre el tiempo dedicado a las redes sociales y la depresión y la ansiedad en los adolescentes en desarrollo. El estudio de 8 años publicado en Computadoras en el comportamiento humano participaron 500 jóvenes de entre 13 y 20 años.

Estos adolescentes y adultos jóvenes completaron un cuestionario una vez al año durante el período de 8 años del estudio en el que se les preguntó cuánto tiempo pasaban en diferentes plataformas de redes sociales. Luego se verificaron y analizaron sus niveles de ansiedad y síntomas depresivos para ver si había una correlación entre las dos variables.

Sorprendentemente, los investigadores encontraron que el tiempo dedicado a las redes sociales no era directamente responsable del aumento de la ansiedad o la depresión en los adolescentes. Si los adolescentes pasaban más tiempo en las redes sociales, no terminaban más deprimidos o ansiosos. Además, la disminución del tiempo en las redes sociales no garantiza niveles más bajos de depresión o ansiedad en los adolescentes. Dos adolescentes de la misma edad podrían pasar la misma cantidad de tiempo en las redes sociales y aún así obtener una puntuación diferente en síntomas depresivos y niveles de ansiedad.

¿Qué significa esta información para los padres de adolescentes?

El estudio de Sarah Coyne abre una perspectiva interesante para que la consideren los padres de adolescentes. Los investigadores sugieren que La forma en que los adolescentes usan las plataformas de redes sociales tiene más impacto que solo la cantidad de tiempo que pasan en línea.

Entonces, como padre, ¿qué puede hacer con esta información?

Aquí hay algunas sugerencias:

Deja de molestar a tu hijo adolescente sobre el tiempo frente a la pantalla.

El estudio citado anteriormente muestra que el tiempo frente a la pantalla no es el problema. En lugar de regañar constantemente a sus adolescentes o imponer restricciones arbitrarias a su tiempo frente a la pantalla, tal vez debería cuestionar la forma en que utilizan ese tiempo. Anímelos a ser más intencionales en la forma en que usan su tiempo de pantalla, p. Ej. para aprender algo nuevo o buscar cierta información en lugar de simplemente iniciar sesión porque están aburridos.

Deja de demonizar la tecnología.

Es probable que sus adolescentes hayan crecido con computadoras, teléfonos inteligentes y otras pantallas. Probablemente no puedan recordar o imaginar la vida sin ellos. Es natural que tengas problemas con su dependencia de la tecnología. Sin embargo, al hacer preguntas significativas, puede ayudar a moldear los pensamientos de su hijo adolescente sobre la tecnología y ayudarlo a tomar buenas decisiones sobre el uso de la tecnología por su cuenta.

Obtenga una nueva perspectiva sobre la salud mental y los factores que la influyen.

La salud mental es compleja y no se puede culpar a un solo factor estresante de trastornos como la ansiedad o la depresión. Existen múltiples factores de riesgo que determinan los resultados de salud mental en los adolescentes, incluidos sus genes y su entorno. Como padre, debe minimizar la exposición de su adolescente a algunos de estos factores de riesgo, conocer los síntomas de los trastornos de salud mental que debe tener en cuenta en su adolescente y saber dónde acudir para obtener ayuda si es necesario.

Inicie un diálogo con su hijo adolescente sobre cómo usan las redes sociales.

En lugar de pedirle a su hijo adolescente que evite las redes sociales por completo, enséñele a minimizar lo malo mientras aprovecha al máximo sus aspectos positivos. La clave es tener un enfoque responsable y equilibrado hacia las redes sociales, poniendo límites saludables a su uso y aprendiendo cómo participar activamente y conectarse con otros en estas plataformas en lugar de ser un usuario pasivo.

Si bien se ha demostrado que el aumento del tiempo frente a la pantalla no genera ansiedad o depresión en los adolescentes, los padres deben alentar a sus adolescentes a encontrar un equilibrio saludable en lo que respecta al uso de las redes sociales y también a priorizar el tiempo que pasan fuera de la pantalla.