El papel de la oxitocina en la depresión posparto aún no está claro
En un nuevo análisis que investiga los efectos de la depresión posparto (PND) en los comportamientos de los padres, los investigadores han encontrado resultados desconcertantes con respecto a los efectos de la hormona oxitocina en el estado de ánimo de las nuevas madres.
La oxitocina, a veces conocida como la "hormona del abrazo", juega un papel importante en el trabajo de parto y la lactancia. También parece tener efectos significativos sobre la crianza de los hijos.
Los hallazgos muestran que las nuevas mamás con niveles naturalmente más altos de oxitocina tienden a tener menos síntomas de depresión; sin embargo, las madres que reciben tratamiento con oxitocina en realidad ven un aumento en los síntomas depresivos. Esto sugiere que se necesita mucha más investigación para comprender mejor los beneficios y riesgos de la oxitocina.
Según el análisis de 33 estudios, la depresión posparto está claramente relacionada con comportamientos parentales más deficientes. Los niños atendidos por madres con depresión posparto tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos y problemas de desarrollo. La depresión posparto afecta del 10 al 20 por ciento de las nuevas madres.
"En comparación con los controles no deprimidos, las madres con PND interactúan con sus bebés de manera menos sensible, informan que se sienten menos competentes y con menos frecuencia eligen las estrategias prácticas recomendadas para los padres", escribe la Dra. Beth L. Mah, Ph.D., del Centro de Investigación de Madres y Bebés. del Instituto de Investigación Médica Hunter en Australia.
Varios de los estudios del análisis habían evaluado programas de tratamiento destinados a mejorar la crianza de los hijos en madres con depresión posparto. Si bien los estudios variaron en términos del tipo de tratamiento y la forma en que se evaluaron los resultados, "las intervenciones psicológicas para las madres con depresión posparto generalmente tienen efectos positivos en las interacciones madre-hijo", dijo Mah.
La terapia hormonal con oxitocina podría ser una parte útil de esos enfoques de tratamiento, pero los hallazgos no han sido consistentes. En 13 estudios, los niveles naturales más altos de oxitocina se asociaron con comportamientos de los padres que probablemente promuevan la vinculación. Por ejemplo, las madres mostraron niveles elevados de oxitocina después de un contacto afectivo con su bebé.
Esto ha planteado la posibilidad de que la oxitocina pueda influir en la crianza de los hijos en madres con depresión posparto. Sin embargo, hasta ahora, solo cuatro estudios han analizado la relación entre la depresión posparto y la oxitocina. Dos estudios informaron que las madres con niveles más bajos de oxitocina durante el embarazo tenían puntuaciones más altas para los síntomas depresivos.
Los otros dos estudios fueron ensayos aleatorios de tratamiento con oxitocina: uno en mujeres con trabajo de parto disfuncional y otro en mujeres con depresión posparto. En ambos estudios, los síntomas depresivos en realidad aumentaron después del tratamiento con oxitocina.
Por lo tanto, la investigación hasta ahora ha arrojado resultados divergentes: las mujeres con niveles más altos de oxitocina natural tienen mejor estado de ánimo, pero la administración de oxitocina produce un peor estado de ánimo.
"La oxitocina es potencialmente útil para mejorar los comportamientos de los padres de las madres con depresión posparto", escribe Mah, "pero se necesitan más investigaciones para establecer su seguridad debido al impacto incierto de la oxitocina en el estado de ánimo materno".
Destacó las prioridades para la investigación futura, incluidos datos de mayor calidad sobre cómo la depresión posparto afecta a la crianza de los hijos y mejores herramientas para diagnosticar la depresión posparto, evaluar la crianza y medir los niveles de oxitocina.
“Quizás el desafío más importante es determinar si la oxitocina podría usarse como tratamiento complementario para mejorar las relaciones madre-hijo que se ven afectadas por la depresión posparto de la madre u otras afecciones psiquiátricas”, dijo Mah.
Los hallazgos se publican en el Harvard Review of Psychiatry.
Fuente: Wolters Kluwer Health
