Los desafíos sociales acompañan al Parkinson
Este hallazgo se informa en la edición de marzo de Neuropsicologia, donde Heather Gray, PhD, y Linda Tickle-Degnen, PhD, comparten que las personas con la enfermedad de Parkinson, en comparación con los controles emparejados, a menudo tienen dificultades para discernir cómo se sienten los demás.
En otro estudio, los científicos plantean preguntas sobre cómo la estimulación cerebral profunda, el mejor tratamiento disponible para los pacientes que ya no responden a la medicación, parece complicar el reconocimiento del miedo y la tristeza.
Gray y Tickle-Degen realizaron un metanálisis de 34 estudios diferentes utilizando datos de 1295 participantes. Descubrieron un vínculo sólido entre el Parkinson y los déficits específicos en el reconocimiento de emociones, especialmente las negativas, a través de diferentes tipos de estímulos y tareas.
El metanálisis, realizado en la Facultad de Medicina de Harvard y la Universidad de Tufts, encontró que los pacientes generalmente tenían algún grado de problema para identificar las emociones de los rostros y las voces.
Se proporciona una aclaración adicional en un segundo estudio que mostró que la estimulación cerebral profunda, en comparación con la medicación, causó un déficit constantemente grande en el reconocimiento del miedo y la tristeza, dos expresiones faciales clave que, cuando se entienden, ayudan a la supervivencia. Ese estudio aparece en la edición de enero de Neuropsicologia.
Los investigadores dirigidos por Julie Péron, PhD, en el Centre Hospitalier Universitaire de Rennes en Francia, compararon la capacidad de las personas con Parkinson en tres grupos diferentes para reconocer las emociones faciales: 24 pacientes avanzados implantados con estimuladores cerebrales profundos después de que no respondieron o eran sensibles a la levodopa oral (el fármaco habitual para la enfermedad); 20 pacientes avanzados que recibieron clorhidrato de apomorfina por inyección o bomba de infusión mientras esperaban un implante; y 30 controles sanos.
Los investigadores probaron a todos los participantes utilizando fotografías estándar de expresión facial antes del tratamiento y tres meses después. Antes de la implantación de los estimuladores, todos los participantes leen igualmente bien las expresiones faciales.
A los pacientes del grupo quirúrgico se les implantaron estimuladores, dispositivos eléctricos que estimulan el núcleo subtalámico del cerebro, una estructura pequeña con forma de lente, para normalizar las señales nerviosas que controlan el movimiento. Este núcleo es parte del sistema de los ganglios basales, que se cree que integra movimiento, cognición y emoción.
Tres meses después del tratamiento, solo los pacientes con estimuladores, no los pacientes tratados con fármacos o los controles sanos, fueron significativamente peores en reconocer el miedo y la tristeza. Los pacientes con estimuladores confundieron esas expresiones con otras, como sorpresa o incluso sin emoción.
Los pacientes medicados y los controles sanos fueron precisos sobre el miedo y la tristeza o, en ocasiones, los confundieron con otras emociones negativas, como el disgusto.
"Tener Parkinson predispone a un individuo a errores en el reconocimiento de emociones", dijo Gray. "La investigación en Francia, junto con estudios previos, indica que la estimulación cerebral profunda produce un déficit aún más severo".
¿Por qué el tratamiento de un trastorno del movimiento afectaría la percepción de las emociones? Los implantes afectan una parte del cerebro que atraviesa las funciones, por lo que los autores sugirieron que la misma estimulación eléctrica que calma la actividad motora sobreexcitada también puede inhibir de alguna manera el procesamiento emocional.
Aunque el impacto del Parkinson y la estimulación cerebral profunda varía según el paciente, es importante comprenderlo.
“El primer paso es educar a los pacientes y sus asociados cercanos sobre el potencial de dificultades en el reconocimiento de emociones, para que puedan aprender a manejar algunas de las consecuencias sociales, como los malentendidos y la frustración”, dijeron Gray y Tickle-Degnen.
El siguiente paso podría ser entrenar en el reconocimiento de emociones, lo que dijeron ha demostrado ser prometedor.
Según los Institutos Nacionales de Salud, la estimulación cerebral profunda se usa para tratar una variedad de síntomas neurológicos incapacitantes, incluido el Parkinson y el temblor esencial, un trastorno común del movimiento neurológico.
En la actualidad, el procedimiento se usa solo para pacientes cuyos síntomas no pueden controlarse adecuadamente con medicamentos. Según Péron, se cree que alrededor del 15 por ciento de los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden beneficiarse de la cirugía.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
