Lo que los padres deben saber sobre los medicamentos para el TDAH

"Cambian la personalidad de los niños".

Estos son solo algunos de los muchos mitos sobre el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) con medicamentos. Y estos conceptos erróneos sin duda dejan a los padres confundidos y abrumados acerca de las mejores formas de tratar el trastorno de su hijo.

"Los medicamentos no son una panacea, pero pueden ser muy útiles", según Mark Bertin, MD, pediatra del comportamiento del desarrollo certificado por la junta y autor deLa solución familiar para el TDAH.

Como escribe en su libro, "Lo que los medicamentos para el TDAH realmente ofrecen a los niños es una habilidad de la que carecen y que la mayoría de sus compañeros ya tienen: la capacidad de autorregularse". Específicamente, los medicamentos pueden mejorar síntomas como la falta de concentración, la distracción, la impulsividad y la reactividad emocional, según el Dr. Bertin.

Los estimulantes, por ejemplo, estimulan una parte poco activa del cerebro para que responda mejor, de modo que los niños puedan autocontrolarse, dijo. “Los lóbulos frontales poco activos interrumpen múltiples vías de desarrollo en todo el cerebro y pueden limitar cualquier aspecto del aprendizaje, desde las habilidades de juego hasta la lectura y atarse un zapato”, escribe Bertin en su libro.

"Sin embargo, los medicamentos permiten el funcionamiento típico durante períodos prolongados y las habilidades persisten incluso después de que los medicamentos ya no se usan", escribe. “Pueden ayudarlo a participar lo suficientemente bien como para aprender a leer o aprender operaciones matemáticas, o tal vez incluso a negociar situaciones sociales particulares de una manera nueva, incluso si los síntomas del TDAH reaparecen durante el tiempo sin medicación”, dijo Bertin.

A continuación, Bertin compartió ideas y consejos para los padres que estén considerando medicamentos para tratar el TDAH de sus hijos.

1. Equilibre los beneficios con los riesgos.

Bertin destacó la importancia de equilibrar los beneficios del tratamiento del TDAH con los posibles efectos secundarios de la medicación y el TDAH no tratado.

El TDAH tiene una base neurológica, dijo. En La solución familiar para el TDAH, Bertin describe vivir con TDAH como "una batalla continua con el cerebro". Explica además: "Puede que se necesiten niveles extenuantes de esfuerzo para superar la distracción, el olvido y realizar un seguimiento de todos los detalles de la vida".

El TDAH no tratado puede tener varias consecuencias negativas. Los niños con TDAH corren un mayor riesgo de atrasos en la escuela, lesiones físicas y relaciones tensas con sus padres y compañeros, según Bertin. Los niños mayores corren un mayor riesgo de abuso de drogas, consumo temprano de alcohol y comportamiento sexual.

2. Considere la gravedad de la situación.

Bertin sugirió que los padres se preguntaran "¿Qué tan grave es la situación?" Por ejemplo, "En los niños mayores, la elección del siguiente paso para el tratamiento puede depender de cómo les vaya. "Si no es una crisis, puede optar por adoptar un enfoque paso a paso". Los padres pueden comenzar con intervenciones educativas y planes de comportamiento antes de considerar la medicación, dijo, sin dejar de ser conscientes de la posibilidad. "Luego, consulte con sus hijos cada pocos meses para asegurarse de que estén prosperando".

3. Comprenda que encontrar el medicamento adecuado es un proceso.

Desafortunadamente, los médicos no saben quién responderá a qué medicamento. Es por eso que encontrar el medicamento adecuado para su hijo requiere un poco de prueba y error, y paciencia de su parte.

Para algunos niños, el primer medicamento funciona bien. Pero es más común que los médicos cambien las dosis o los medicamentos hasta encontrar el mejor. De hecho, "las mejores respuestas en la investigación a menudo provienen de comparaciones semanales de diferentes medicamentos y dosis", dijo Bertin.

Entonces, si su hijo experimenta efectos secundarios o solo muestra una leve mejoría con un estimulante, no se detenga allí. El próximo medicamento (o dosis) podría funcionar mejor y sin los efectos secundarios, dijo.

Los estimulantes surten efecto el día en que se toman, por lo que puede saber de inmediato si el medicamento es útil o tiene efectos secundarios. En otras palabras, como dijo Bertin, “lo que ves es lo que obtienes” 1. La única excepción es que algunos efectos secundarios leves se disipan en poco tiempo, dijo Bertin.

"Es mejor esperar de varios días a una semana antes de cambiar los medicamentos para tener la visión más clara posible de lo que le está sucediendo a un niño", dijo. Sin embargo, si hay efectos secundarios importantes o "si su hijo no [actúa] como él mismo, pase al siguiente medicamento antes", dijo Bertin.

Por ejemplo, el cumplimiento de tipo zombi no es un objetivo de tratamiento, dijo; es un posible efecto secundario que requiere un ajuste en la dosis o un nuevo medicamento. "El objetivo es que alguien se sienta mejor en lo que respecta a sus síntomas de TDAH de manera más consistente, con suerte sin ningún efecto secundario", dijo.2

En resumen, "Si no le gusta lo que está viendo, [su hijo no] tiene que tomar el medicamento".

4. Registre los síntomas y efectos secundarios de su hijo.

Anotar los síntomas de su hijo y cualquier efecto secundario le ayuda a controlar su progreso, detectar patrones y le proporciona información valiosa para llevar a su próxima cita con el médico.

Por ejemplo, divida una hoja de papel en dos columnas, con una columna para los síntomas que mejoran y la segunda columna para los efectos secundarios, dijo Bertin. "Si ve beneficios, cualquier efecto secundario que acompañe no estará necesariamente presente con una elección diferente de medicamento", dijo. Esta escala detallada también puede ayudar a los padres a rastrear el comportamiento de sus hijos.

5. Busque un médico que vigile de cerca a su hijo.

Encontrar el medicamento adecuado para su hijo requiere un ajuste preciso y continuo. Por eso es importante trabajar con un médico que supervisará de cerca a su hijo. Su médico también debe tener un conocimiento profundo del TDAH y las diferentes opciones de tratamiento, dijo Bertin.

6. Preste atención al tiempo.

Los estimulantes son más efectivos entre 30 y 90 minutos después de que se toman, dijo Bertin. Sus efectos se disipan en cuatro a 12 horas. Para aprovechar al máximo la medicación, es mejor programar la tarea y otras tareas desafiantes en estos momentos, dijo.

7. Agregue otras intervenciones.

Si bien la medicación mejora algunos síntomas del TDAH, no ayuda con todas las funciones ejecutivas, dijo Bertin. Además, es común que los niños con TDAH luchen con otros trastornos como la ansiedad y las discapacidades del aprendizaje, que estos medicamentos no ayudan directamente, dijo.

Es importante tener un plan de tratamiento integral, como terapia conductual y diversas intervenciones educativas, junto con un enfoque en hábitos saludables, como dormir lo suficiente, hacer ejercicio y comer alimentos nutritivos.

8. Si los síntomas no mejoran, busque una segunda opinión.

En algún lugar entre 1 de cada 5 y 1 de cada 10 niños con TDAH no responden bien a ningún medicamento, dijo Bertin. Otra cosa a considerar cuando los medicamentos no dan resultado es reevaluar el diagnóstico de TDAH en sí. Los padres pueden querer ver a un especialista, u otro especialista, para confirmar que su hijo realmente tiene TDAH, dijo.

Bertin también alentó a los padres a evitar pensar en términos de estar a favor o en contra de la medicación. En cambio, sugirió sopesar la importancia de evitar la medicación siempre que sea posible con el tratamiento de un trastorno que tiene una base neurológica y un efecto profundo en la vida de los niños.

Otras lecturas

CHADD tiene información valiosa sobre medicamentos, incluida una guía de medicamentos para padres.

Notas al pie:

1. Otros medicamentos, incluidos Strattera e Intuniv, tardan más en mostrar sus beneficios. [↩]
2. Este artículo en ADDitude La revista ofrece consejos para minimizar los efectos secundarios. El Dr. Larry Silver, quien escribió el artículo, escribe: "Ninguno debería tener que soportar los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH. A menudo, un simple ajuste en la forma en que se usa un medicamento es todo lo que se necesita para remediar el problema ". [↩]
3. La organización sin fines de lucro CHADD, Children and Adults with Attention Deficit / Hyperactivity Disorder, tiene buena información sobre cómo encontrar recursos y profesionales. [↩]

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