¿Pueden los bebés razonar antes de hablar?
Un experimento reciente sugiere que los niños pueden razonar mucho antes de lo que pensaba Piaget. En este estudio de marzo de 2018 publicado en la revista Ciencias, Los investigadores estudiaron dos grupos de bebés: los que tenían 12 meses de edad y los que tenían 19 meses de edad. El aprendizaje del lenguaje y la producción del habla apenas comienza alrededor de estas edades, pero está lejos de ser dominado.
Durante el estudio, los niños se sentaron en el regazo de sus madres y vieron objetos distintos repetidamente. Las mamás tenían los ojos vendados para que los bebés no pudieran captar ninguna señal facial. A través de la animación, a los niños se les mostraron primero dos objetos, como un dinosaurio y una flor. Luego, los elementos se ocultaron detrás de una pantalla negra. En un experimento, la animación reveló una taza recogiendo uno de los objetos, el dinosaurio, que luego fue llevado al frente de la pantalla. La mitad del tiempo, la barrera se eliminaría para revelar, como se esperaba, la flor restante. En el resto de los casos, sin embargo, se eliminó la pantalla y se reveló un segundo dinosaurio.
Los resultados fueron los mismos para ambos grupos de edad. Cada niño se dio cuenta de que algo no estaba del todo bien en el segundo escenario, aunque no pudo articular lo que estaba mal. Entonces, ¿cómo se determinó esto? El seguimiento ocular, una técnica comúnmente utilizada para medir las habilidades mentales en niños preverbales, mostró que los bebés miraban mucho más tiempo las escenas donde el objeto inesperado apareció detrás de la barrera, lo que sugiere que estaban confundidos por la revelación.
Además, los investigadores informaron que las pupilas de los bebés se dilataron al ver las animaciones que presentaban los resultados ilógicos. Se sabe que la dilatación de las pupilas ocurre en adultos que trabajan en problemas de lógica y parece proporcionar más evidencia de que los bebés son conscientes de cómo "deberían" ser las cosas.
Durante mucho tiempo se ha creído que el lenguaje es la base de nuestra capacidad de razonar. Quizás una de las razones por las que esto es así es porque la mayoría de la gente diría que la mayor parte de su razonamiento ocurre al "hablar consigo mismos". Sin embargo, este estudio sugiere que nuestra capacidad para razonar lógicamente puede no depender totalmente del lenguaje. Los bebés que aún no pueden hablar pueden razonar y hacer deducciones racionales. El autor principal del estudio Nicoló Cesana-Arlotti, becario postdoctoral en el Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Universidad Johns Hopkins, dice: “Nuestros resultados indican que la adquisición de vocabulario lógico podría no ser la fuente de los bloques de construcción lógicos más fundamentales de la mente. "
De hecho, hay muchos padres que confirmarán lo que sugiere este estudio: sus hijos pueden hacer deducciones lógicas mucho antes de que puedan hablar. Ahora tenemos pruebas científicas para respaldar esta evidencia anecdótica.
Encuentro este estudio interesante, principalmente porque demuestra el hecho de que, a veces, lo que siempre pensamos como cierto podría no serlo. Como suelen hacer los estudios, plantea más preguntas que respuestas. ¿Qué pasa con los niños que no hablan, como aquellos con autismo o daño cerebral? No asumamos que no pueden razonar solo porque no pueden hablar. ¿Qué pasa con las personas con discapacidades cognitivas? Quizás estudiar sus ojos como lo hizo este estudio podría llevar algún día a un diagnóstico y pronóstico más precisos. Las posibilidades son muchas a medida que continúan las investigaciones sobre el desarrollo mental de los niños pequeños.
