Cuando su hijo adolescente está luchando contra la ansiedad

Desde que tenía 10 años, Sophie Riegel sintió que algo andaba mal. “Todos mis amigos parecían tan despreocupados. Y tenía el peso del mundo sujetándome ".

Riegel escribe estas palabras en su hermoso e invaluable libro nuevo, No me digas que me relaje: el viaje de un adolescente para sobrevivir a la ansiedad (y cómo tú también puedes hacerlo).

Poco después de, en la escuela secundaria, a Riegel le diagnosticaron trastorno obsesivo compulsivo (TOC), tricotilomanía, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de pánico.

Como padre, también piensa que algo anda mal con su hijo adolescente. No han dicho nada, pero puedes sentir la diferencia en su comportamiento o comportamiento.

Quizás su adolescente se ha vuelto más evasivo y se niega a participar en actividades que generalmente disfruta. Tal vez tengan dolor de estómago, náuseas, dolores de cabeza y / o palpitaciones del corazón, que no están relacionados con un problema médico. Según la especialista en TOC y ansiedad Natasha Daniels, LCSW, estos podrían ser signos de que su hijo adolescente está luchando contra la ansiedad. *

Quizás su adolescente le ha dicho directamente que está luchando. De cualquier manera, no está seguro de qué hacer. Estos consejos pueden ayudar.

No seas despectivo. Al tratar de apoyar a su hijo adolescente, es posible que, sin saberlo, minimice y descarte sus luchas, lo que puede crear distancia y desconexión.

“Cuando nosotros, como padres, intentamos normalizar la ansiedad de un adolescente, es posible que reciba el mensaje de que no entendemos. Esto puede acabar con cualquier mayor apertura sobre sus verdaderas luchas ”, dijo Daniels, autor de La ansiedad apesta: una guía de supervivencia para adolescentes.

En No me digas que me relaje, Riegel (y su madre) comparten ejemplos de lo que no decirle a su adolescente:

• "Quizás esto sea solo una fase".
• "Solo sonríe" ("Esto es el equivalente a decirle a alguien que acaba de recibir un disparo que se ponga un vendaje").
• "En unos días, ni siquiera recordarás esto".
• “Siempre superas esto. Estás bien."
• “Solo necesitas salir más. Quizás si hace más ejercicio, se sienta mejor ".
• "Usted está reaccionando de forma exagerada."
• "¿Sabes lo mal que me haces sentir cuando no me hablas?"
• "No hay nada de qué preocuparse."
• "Eso no tiene ningún sentido".
• "Relajarse."

Daniels enfatizó la importancia de validar la experiencia de su adolescente y sentir empatía por lo difícil que debe ser. A continuación se muestran ejemplos de lo que es útil decir del libro de Riegel:

• "¿Hay algo que estoy haciendo que contribuya a que se sienta así?" ("Esta es una gran alternativa a '¿Qué estoy haciendo mal? No te crié para que seas un enfermo mental' o '¿Por qué estás tan jodido? ¿Fue algo que hice?'")
• "Estoy aquí para ti."
• "No entiendo por lo que estás pasando, pero me encantaría saber cómo te sientes. Tal vez podamos aprender sobre esto juntos ".

Capacite a su adolescente para que resuelva problemas. La perspectiva es clave para ayudar a los adolescentes a reducir su ansiedad (y saber cómo resolver problemas es una habilidad fundamental para toda la vida). Pero “en lugar de decirle a su hijo adolescente por qué debería pensar de manera diferente, hágale preguntas como, '¿Qué es lo peor que puede pasar?' Y 'Si eso sucediera, ¿qué podría hacer usted?'”, Dijo Daniels. Señaló que es importante hacer esto cuando su hijo no es en estado de pánico.

Comparta recursos valiosos. Hágale saber a su adolescente que hay muchas formas de navegar eficazmente y reducir su ansiedad. Esto incluye ver a un terapeuta, asistir a terapia de grupo, tomar cursos en línea y leer libros sobre la ansiedad, dijo Daniels.

Además de La ansiedad apesta, recomendó Lisa Schab's El libro de ejercicios de ansiedad para adolescentes. Daniels ofrece una clase en línea para adolescentes (y adultos) con ansiedad social llamada Crush Social Anxiety. Señaló que CBT School de Kimberley Quinlan también es un gran recurso.

Involucre a su hijo adolescente en el proceso de toma de decisiones. "Si usted toma todas las decisiones por [su hijo] o lo obliga a buscar ayuda, se cerrará y se resentirá", dijo Daniels. "E incluso el mejor terapeuta tendrá dificultades para progresar con un adolescente enojado".

Un mejor enfoque, dijo, es decirle a su hijo adolescente que es fundamental "desarrollar sus habilidades y obtener ayuda de alguna manera". Luego, "ofrézcales varios libros, varias clases y varios terapeutas y pídales que elijan cuál funcionará mejor para ellos".

Hoy, Riegel está en el último año de secundaria. Todavía experimenta ansiedad antes de tomar una prueba, hablar y hacer entrevistas, pero no es tan debilitante. Sus ataques de pánico también han disminuido.

Cuando su ansiedad está en su punto máximo, no puede sentir sus piernas y, por lo tanto, no puede caminar. Se siente como si estuviera "en una niebla" y su "mente se queda en blanco". Sus manos "se entumecen" y su "lengua se siente como si estuviera hinchada", lo que la hace arrastrar las palabras. Sin embargo, la diferencia es que ahora sabe qué hacer.

Riegel tiene "un sistema de apoyo increíble", que incluye a sus padres y su hermano gemelo. Asiste a terapia varias veces al mes. Toma medicamentos y consulta regularmente con su psiquiatra. Ella hace ejercicio y cuida a su perro rescatado, Nash, que ha sido especialmente transformador.

“Tener a Nash cambió mi vida. Tenerla cerca de mí me mantiene conectado a tierra. [Cuidarla] es una responsabilidad que me tomo muy en serio y me hace darme cuenta de que mis preocupaciones no son mi mayor prioridad. Nash y yo caminamos juntos cuando me siento ansioso. Se acurruca a mi lado cuando entro en pánico, recordándome que no estoy solo. Nash no me deja rumiar ni obsesionarme, ya que siempre me distrae con sus necesidades ".

Cuando Riegel estaba en la escuela secundaria, dio una presentación sobre el TOC a su clase porque quería que las enfermedades mentales se tomaran en serio. “Pero solo empeoró las cosas. Seguí siendo acosado y mi salud mental comenzó a deteriorarse ".

Sin embargo, años después, un compañero de estudios se acercó a Riegel para decirle que debido a esa presentación, ella comenzó a ir a terapia. Esto ayudó a Riegel a darse cuenta de que ser abierta sobre su enfermedad mental podría ayudar a otros a sentirse menos solos y buscar ayuda, lo que la inspiró a escribir su libro.

"Estoy vivo y respiro la prueba de que es posible tener un trastorno de ansiedad y tener éxito", dijo Riegel. "Tengo éxito no a pesar de tener una enfermedad mental, sino gracias a ella".

Riegel usa su ansiedad como combustible para lograr sus objetivos. Es una estudiante sobresaliente, atleta estadounidense y presidenta de la junta directiva de Here.Now., Una organización judía de defensa de la salud mental. Asistirá a la Universidad de Duke en otoño.

Riegel dijo que su ansiedad la ha convertido en una mejor oyente y amiga. Ha aprendido lo que la ayuda cuando se siente ansiosa y trata de hacer lo mismo por los demás.

Riegel entiende que su ansiedad no la define, pero “es importante. Sin mi enfermedad mental, no sería quien soy hoy. Si pudiera retroceder en el tiempo y prevenir mi enfermedad mental, no lo haría ".

Ayude a su adolescente a aprender a manejar su ansiedad y a canalizarla. Enséñeles a empoderarse a sí mismos. Serán mejores por eso.

* Estos son otros signos de ansiedad en los adolescentes.

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