La abstinencia de los medicamentos psiquiátricos puede ser dolorosa y prolongada
Mucho más difícil de lo que la mayoría de los médicos y psiquiatras están dispuestos a admitir.
Eso se debe a que la mayoría de los médicos, incluidos los psiquiatras, no han tenido experiencia de primera mano en la abstinencia de una droga psiquiátrica. Todo lo que saben es lo que dice la investigación y lo que escuchan de sus otros pacientes.
Si bien la literatura de investigación está llena de estudios que analizan los efectos de abstinencia del tabaco, la cafeína, los estimulantes y las drogas ilícitas, hay comparativamente menos estudios que examinen los efectos de abstinencia de las drogas psiquiátricas. Esto es lo que sabemos ...
La abstinencia de benzodiazepinas tiene una base de investigación más grande que la mayoría de las clases de medicamentos; la abstinencia de ISRS tiene mucha menos investigación. Entonces, ¿qué dice esa investigación? Algunos pacientes van a tener un tiempo extremadamente difícil y prolongado tratando de dejar el medicamento psiquiátrico que se les recetó. ¿Cuáles? No lo sabemos.
Un estudio resume muy bien el problema experimentado en muchos de estos pacientes:
Varios informes y estudios controlados muestran que, en algunos pacientes que interrumpen el tratamiento con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina, se desarrollan síntomas que no pueden atribuirse al rebote de su condición subyacente. Estos síntomas son variables y específicos del paciente, más que específicos del fármaco, pero ocurren más con algunos fármacos que con otros. […]
No existe un tratamiento específico que no sea la reintroducción del fármaco o la sustitución por un fármaco similar. El síndrome generalmente se resuelve en días o semanas, incluso si no se trata. La práctica actual consiste en retirar gradualmente medicamentos como paroxetina y venlafaxina, pero incluso con una disminución extremadamente lenta, algunos pacientes desarrollarán algunos síntomas o no podrán suspender por completo el medicamento.
Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental han sabido desde la introducción de Prozac que dejar de tomar las benzodiazepinas o los antidepresivos “modernos” (y ahora agregar los antipsicóticos atípicos también) puede ser más difícil que aliviar los síntomas. Sin embargo, algunos psiquiatras, y muchos médicos de atención primaria, parecen negar (o simplemente ignorar) este problema.
En 1997, una revisión de la literatura sobre los ISRS (inhibidores selectivos del receptor de serotonina) describió el problema (Therrien y Markowitz, 1997):
Presenta una revisión de la literatura de 1985-1996 sobre los síntomas de abstinencia que surgen tras la interrupción de los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Se recuperaron 46 informes de casos y 2 estudios de suspensión de medicamentos de una búsqueda en MEDLINE.
Todos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina estuvieron implicados en las reacciones de abstinencia, y la paroxetina se cita con mayor frecuencia en los informes de casos. Las reacciones de abstinencia se caracterizaron más comúnmente por mareos, fatiga / debilidad, náuseas, dolor de cabeza, mialgias y parestesias.
La aparición de abstinencia no pareció estar relacionada con la dosis o la duración del tratamiento. Los síntomas generalmente aparecieron uno a cuatro días después de la interrupción del fármaco y persistieron hasta 25 días. […]
Se concluye que todos los ISRS pueden producir síntomas de abstinencia y, si se suspenden, deben reducirse gradualmente durante 1 a 2 semanas para minimizar esta posibilidad.
Algunos pacientes pueden requerir un período de reducción más prolongado. No se recomienda un tratamiento específico para los síntomas de abstinencia graves más allá de la reinstitución del antidepresivo con una disminución gradual posterior según se tolere.
La conclusión es bastante clara: algunos pacientes sufrirán efectos de abstinencia más graves que otros. Y, al igual que la psiquiatría no tiene idea de qué fármaco va a funcionar con qué paciente y en qué dosis (a menos que haya un historial de medicación previo), la psiquiatría tampoco puede decirle nada sobre si un paciente va a tener dificultades para conseguir fuera de la droga cuando se completa el tratamiento.
Es simple prueba y error: cada paciente que ingresa al consultorio de un psiquiatra es su propio conejillo de indias personal. Es decir, usted es su propio experimento personal para descubrir qué droga va a funcionar para usted (asumiendo que nunca ha tomado una droga psiquiátrica en el pasado). Nuestro conocimiento científico aún no ha avanzado para poder decir qué medicamento funcionará mejor para usted, con la menor cantidad de efectos secundarios o de abstinencia.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no exige que las compañías farmacéuticas realicen estudios de abstinencia para analizar el impacto de un medicamento cuando sea el momento de suspenderlo. Solo requiere una evaluación de seguridad más amplia y una medida de la eficacia del medicamento. A la FDA le preocupan los eventos adversos mientras un paciente toma el medicamento, no los eventos adversos cuando se retira el medicamento. En los últimos años, algunos han pedido a la FDA que exija a las empresas farmacéuticas que realicen más análisis sobre el perfil de suspensión de un medicamento, de modo que el público y los investigadores puedan tener una idea más clara.
Si bien todos los ISRS tienen estos problemas, dos medicamentos en particular parecen destacar entre las pocas investigaciones que existen: Paxil (paroxetina) y Effexor (venlafaxina). Internet está plagado de historias de terror de personas que intentan suspender una de estas dos drogas.
Y no están solos: las benzodiacepinas también pueden ser extremadamente difíciles de detener. "Las reacciones de abstinencia a los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina parecen ser similares a las de las benzodiazepinas", dicen los investigadores Nielsen et al. (2012) .1
¿Qué hace usted con el retiro?
A la mayoría de las personas se les receta un medicamento psiquiátrico porque es necesario para ayudar a aliviar los síntomas de una enfermedad mental. No tomar el medicamento a menudo simplemente no es una opción, al menos hasta que se alivien los síntomas (lo que a menudo puede llevar meses o incluso años). La psicoterapia también a menudo puede ayudar no solo con los síntomas primarios de la enfermedad mental, sino también como un mecanismo de afrontamiento durante la abstinencia de medicamentos.
Lo importante es iniciar el proceso con los ojos bien abiertos y comprender la posibilidad de que suspender el medicamento sea difícil y doloroso. Un programa de titulación muy lento, durante un período de varios meses, a veces puede ayudar, pero no siempre es suficiente. En algunos casos extremos, un especialista que se concentre en ayudar a las personas a suspender los medicamentos psiquiátricos podría resultar útil.
No dejaría que los problemas con la abstinencia de algunos de estos medicamentos me impidan tomar el medicamento en primer lugar.
Pero me gustaría saberlo de antemano. Y me gustaría trabajar con un psiquiatra atento y atento que no solo reconociera el problema potencial, sino que fuera proactivo para ayudar a sus pacientes a lidiar con él. Corría, no caminaba, lejos de un psiquiatra o médico que afirmaba que el problema no existía, o que no debería preocuparme por él.
Este artículo fue editado para aclarar algunas frases el 14 de febrero de 2013.
Referencias
Kotzalidis, G.D. et al. (2007). El síndrome de abstinencia de ISRS / IRSN del adulto: una entidad clínicamente heterogénea. Neuropsiquiatría clínica: Journal of Treatment Evaluation, 4, 61-75.
Nielsen, M., Hansen, E.H. y Gøtzsche, P.C. (2012). ¿Cuál es la diferencia entre las reacciones de dependencia y de abstinencia? Una comparación de benzodiazepinas e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Adicción, 107, 900-908.
Therrien, F. y Markowitz, J.S. (1997). Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y síntomas de abstinencia: una revisión de la literatura. Psicofarmacología humana: clínica y experimental, 12, 309-323.
Notas al pie:
- Gracias a Beyond Meds por la sugerencia de este tema de blog. [↩]
- De manera reveladora, no pude encontrar un síndrome de abstinencia similar asociado con dejar la psicoterapia, aunque ciertamente algunas personas tienen dificultades para terminar con la psicoterapia. [↩]
