Crecimiento cerebral anormal en niños de preescolar con signos de TDAH
Una nueva investigación que utiliza imágenes cerebrales ha encontrado una diferencia en el desarrollo del cerebro entre los niños en edad preescolar muy pequeños con síntomas tempranos del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
El TDAH es el diagnóstico conductual pediátrico más común y afecta aproximadamente a 2 millones de niños. El trastorno se caracteriza por falta de atención, hiperactividad e impulsividad.
Según los investigadores, a los 4 años, hasta el 40 por ciento de los niños tienen suficientes problemas de atención como para preocupar a los padres y maestros de preescolar. Los especialistas dicen que esta observación es importante ya que los niños cuyos síntomas comienzan en la primera infancia tienen un alto riesgo de fracaso académico y repetición de grado.
Debido a este riesgo, los investigadores creen que la identificación del trastorno temprano en el curso del diagnóstico permitirá una intervención temprana y ayudará a obtener resultados a largo plazo.
Los estudios previos de imágenes por resonancia magnética (IRM) han proporcionado algunos conocimientos sobre las diferencias cerebrales asociadas con el TDAH, pero se centraron en niños de 7 años en adelante.
En el estudio actual, los investigadores examinaron imágenes cerebrales en niños en edad preescolar (de 4 y 5 años) con y sin síntomas de TDAH, específicamente observando los volúmenes de los ganglios corticales y basales y el tamaño de estas áreas particulares del cerebro.
Los investigadores analizaron imágenes cerebrales de resonancia magnética de alta resolución en 26 niños en edad preescolar, 13 con síntomas de TDAH y 13 sin ellos, y encontraron diferencias en el núcleo caudado. Esta es una pequeña estructura en la región subcortical del cerebro asociada con el control cognitivo y motor.
En la revisión, los investigadores descubrieron que los niños con síntomas de TDAH habían reducido significativamente los volúmenes de caudado en comparación con los niños que no presentaban síntomas de TDAH. Además, estos volúmenes de caudado se correlacionaron significativamente con las calificaciones de los padres de síntomas de hiperactividad / impulsividad. Sin embargo, los volúmenes corticales no se asociaron con la gravedad de los síntomas.
Los investigadores concluyeron que las diferencias en el desarrollo de los ganglios basales, en particular el núcleo caudado, parecen desempeñar un papel importante entre los niños que presentan síntomas de aparición temprana de TDAH.
“Clínicamente, este desarrollo cerebral anormal prepara el escenario para los síntomas del TDAH que contribuyen a los desafíos y problemas cognitivos en la escuela”, dijo el autor principal Mark Mahone, Ph.D. "La identificación y el tratamiento tempranos de los niños que presentan problemas de atención en los años preescolares pueden minimizar el impacto del TDAH a largo plazo".
Los investigadores continuarán siguiendo el desarrollo del cerebro de los niños seleccionados para determinar si las anomalías persisten o retroceden con la edad.
Fuente: Instituto Kennedy Krieger
