Los bebedores empedernidos necesitan ayuda para reducir el consumo

Una nueva investigación encuentra que los bebedores problemáticos pueden reducir la cantidad de alcohol que consumen durante un período de años, pero no al nivel del adulto promedio.

Dado que los bebedores empedernidos por lo general no pueden convertirse en bebedores “normales” por sí mismos, el mensaje para llevar a los médicos y familiares es ayudar a conectar al bebedor problemático con el apoyo profesional.

En el estudio actual, simplemente decirle a alguien que tenía un problema con la bebida no parecía ser útil. Pero ser específico sobre cómo obtener ayuda, por ejemplo, Alcohólicos Anónimos o un grupo de apoyo comunitario, fue beneficioso.

Mediante un programa de detección telefónica, los investigadores identificaron 672 bebedores problemáticos y dependientes que no habían estado en un programa de tratamiento del alcohol durante al menos 12 meses.

Aunque todavía no existe una definición estándar para "problemas con el alcohol", los investigadores sugirieron que un bebedor problema cumplió al menos dos de los siguientes tres criterios en el último año: (a) al menos una consecuencia social relacionada con el alcohol (de una lista de ocho ), (b) al menos un síntoma de dependencia del alcohol (de una lista de nueve), y (c) al menos cinco bebidas en un solo día al menos una vez al mes (hombres) o al menos tres bebidas en un solo día a la semana (mujer).

En una encuesta nacional representativa de 2004 a 2005, el promedio de bebidas al mes entre los adultos fue de 24 para los hombres y 10 para las mujeres. La cantidad promedio de bebidas por mes para bebedores problemáticos y dependientes en este estudio fue 118 para hombres y 61 para mujeres.

Once años después, tanto los hombres como las mujeres del estudio habían reducido su número promedio de bebidas por mes aproximadamente a la mitad (62 bebidas por mes para los hombres y 31 bebidas por mes para las mujeres).

Sin embargo, incluso después de esta reducción, los bebedores problemáticos masculinos y femeninos aún consumían 160 por ciento y 223 por ciento más de alcohol, respectivamente, que el adulto promedio sin problemas con la bebida. Sin embargo, si los abstemios se eliminan de los datos de la encuesta nacional utilizados en comparación, el consumo promedio cae a 104 por ciento y 125 por ciento más que el promedio, para hombres y mujeres respectivamente.

Los investigadores señalan que las mayores reducciones en el consumo de alcohol ocurrieron dentro de uno o dos años después de la evaluación inicial y luego disminuyeron, lo que sugiere que los bebedores problemáticos y los bebedores empedernidos nunca pueden reducir su consumo al nivel de la población general.

“La mayoría de los bebedores mantienen un nivel constante de consumo excesivo de alcohol a lo largo del tiempo”, dijo el investigador principal Kevin L. Delucchi, Ph.D., profesor de bioestadística en psiquiatría en la Universidad de California en San Francisco.

“Es bastante tóxico, pero de alguna manera se las arreglan para seguir bebiendo a un nivel bastante sostenido. Nuestra gente era funcional, en su mayor parte. Tenían direcciones, muchos de ellos tenían seguro en la línea de base y no están en el 'fondo del barril' ", al contrario de los estereotipos.

Los investigadores dicen que su estudio es uno de los primeros en examinar el consumo excesivo de alcohol en la población general. La mayoría de los estudios se han centrado en los bebedores más graves, los que ya estaban en un programa de tratamiento, dijo Delucchi.

“No todos los que tienen un problema con el alcohol están en tratamiento o en un programa”, dijo Delucchi. "La gente está ahí fuera por su cuenta".

Los investigadores también examinaron qué factores parecían estar relacionados con el consumo excesivo de alcohol continuo. Es probable que los participantes que recibieron ayuda de Alcohólicos Anónimos o agencias de servicios sociales comunitarios bebieran menos.

Sin embargo, aquellos que tenían amigos que bebían en exceso en su red social, recibieron sugerencias generales de que hicieran algo con respecto a su forma de beber, y fueron a un programa de tratamiento formal, en realidad era probable que bebieran más.

Delucchi dijo que no pudieron determinar por qué el tratamiento formal parecía estar relacionado con un consumo elevado de alcohol, aunque los investigadores teorizan que quizás aquellos que buscaron este tipo de tratamiento probablemente hayan experimentado el mayor nivel de problemas relacionados con el alcohol y, por lo tanto, fueron más probabilidades de haber buscado tal tratamiento.

El estudio se puede encontrar en la edición de noviembre de la Revista de estudios sobre alcohol y drogas.

Fuente: Revista de estudios sobre alcohol y drogas